EXAMEN DES DIVERS REMÉDES

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ploi de poulets éventrés laissés sur la plaie jusqu’à putréfaclion, dans le but, disent les guérisseurs, de soutirer le venin, ou bien à l'usage des plantes administrées d’après la doctrine des signatures (4).

Laissant de côté tous ces moyens, dont la longue énumération serait aussi triste qu’infructueuse, nous nous bornerons à examiner la valeur des diverses médications, en particulier de celles qui sont en honneur dans nos campagnes, puis à formuler le traitement qui nous semble le plus rationnel.

Examen des divers remèdes employés contre les morsures. — Les moyens thérapeutiques dirigés contre les venins se rangent en quatre groupes, suivant les indications qu'ils soût appelés à remplir : |

1° Les uns sont administrés comme de véritables contre-poisons (l'iode, le perchlorure de fer, etc.), c’est-à-dire dans le but de neutraliser chimiquement l’échidnine et de la transformer en substance inerte. On comprend qu’ils puissent agir ainsi lorsqu'ils sont instillés dans les piqûres ; mais il est difficile d'admettre, qu'introduits par une autre voie, ils aillent chercher le venin au milieu des diverses substances protéiques contenues dans le sang. 2° D’autres sont de simples antidotes; sans action spéciale sur la substance toxique, ils s'opposent à ses manifestations, tantôt en provoquant des mouvements de la vie en sens inverse, tantôt en

(1) La doctrine des signatures, fort célèbre au moyen âge, consistait à croire que le Créateur avait voulu indiquer les propriétés thérapeutiques ‘de certaines plantes, en leur donnant une forme ou des taches ressemblant à une partie du corps, ou à des lésions d'organes. C’est pour cela que l'Arum Dracunculus et diverses espèces d’Echium étaient appelés vipérines et considérés comme propres à combattre Le venin des serpents; leur tige, en effet, rappelle grossièrement la robe de la vipère et les taches livides des personnes mordues.