BELETTE, BLAIREAU, CHIEN

Le hérisson attaque donc parfois les vipères, et il est trèsrationnel de chercher à le multiplier là où les reptiles abondent ; mais il ne faut pas s'illusionner sur l'étendue de ses services comme destructeur de serpents (1). Les philanthropes qui ont proposé de l’acclimater à la Martinique pour l’opposer au fer-delance, pourraient bien en être pour leurs frais.

La belette, quelque peu parente de l’ichneumon ou rat de Pharaon (2), fait aussi bonne guerre aux reptiles venimeux. Cela nous à été affirmé par plusieurs témoins de ses luttes. Tantôt l’adroite et courageuse bête attaque le serpent en pleine campagne et le saisit au cou avant qu'il ait le temps de se défendre, tantôt elle se jette sur lui quand il rentre dans son trou et qu'il ne peut se retourner pour mordre. ;

Le blaireau, animal omnivore, déchire aussi à belles dents les vipères qu'il trouve à sa portée. Son pelage grossier, sa. peau épaisse et la couche graisseuse qu’elle recouvre, le protégent contre leurs crochets.

Les chiens indiquent assez bien l’aspic et le péliade et les arrêtent par leurs aboiements, mais ils sont de mauvais destructeurs. Quelques-uns d’entre eux saisissent toutefois ces reptiles à pleine gueule et finissent par les étourdir et les tuer en les secouant avec violence.

(1) Nos campagnards ont la stupidité de tuer le hérisson partout où ils le rencontrent, quoiqu'il ne vive que d'animaux nuisibies. Ils le considèrent comme un maudit, et leurs empiriques lui attribuent une ridicule influence sur la délivrance des vaches. Les zingari ou bohémiens errants, plus esprits forts, le détruisent aussi, mais pour le manger.

(2) La mangouste mungo, du même genre que l’ichneumon, est dans l'Inde, nous écrit de Calcutta un de nos frères, d’une très-grande utilité par le nombre de serpents venimeux et de scorpions qu’elle détruit. Malheureusement, comme les fouines et les putois, elle est d’un mauvais voisinage pour les basses-cours.