CHATS

Dans l'Inde, on dresse des chiens à combattre les najas, et ils deviennent alors des gardiens précieux pour les habitations.

Nous avons déjà dit un mot de l'adresse que déploient les chats pour s'emparer des serpents. Surpris par le reptile, ils manifestent une grande crainte, mais s'ils ont pu combiner à l’avance leur plan d'attaque, ils sont vraiment beaux à voir.

Au Brésil, les plus agiles couleuvres et le dangereux jararaca lui-même deviennent leur proie.

En Vendée, tout chat trop maigre passe pour s'être nourri de vipères. 1! a mangé du vrin, disent nos paysans.

Les chats, quand ils se sont emparés d’une bête vivante, lapportent à leur maître et jouent avec elle devant lui. Quelquesuns d’entre eux deviennent intolérables par l'habitude qu'ils ont d'introduire ainsi des serpents dans les maisons, et l’on est obligé de s’en débarrasser.

Voici un combat mémorable dans lequel la victoire faillit ne pas rester à l’agile quadrupède.

La scène s’est passée à Chantonnay et en présence de M. de Béjarry qui nous l’a racontée.

Un éhat avait pris une longue couleuvre. A l’aide d’une patte, il lui maintenait la tête sur le sol et jouait avec le reste de son corps, se complaisant dans les convulsions de sa victime. Le reptile se tordait et essayait en vain de s'échapper ; à un moment donné, il s’enroula autour du cou de son bourreau. Le chat effrayé appliqua sa griffe plus fortement sur la tête de la couleuvre, mais plus il pressait plus le nœud vivant se resserrait. Raton hurlait d’une façon étrange qui attira autour des deux lutteurs un cercle de curieux. Après une dizaine de minutes, un jardinier eut pitié de lui, et d’un coup de pelle le délivra du serpent.

Le cochon et son frère sauvage méritent ici une mention spéciale.