COULEUVRE A COLLIER

Moins commune que la couleuvre à collier, elle se rencontre “cependant un peu partout dans les conditions que nous venons de signaler. Elle est plus agile que ses formes trapues ne sembleraient l'indiquer ; aussi, quoiqu’elle ne vive pas dans les arbres, elle peut y grimper facilement. M. Arthur de PIsle a pu le constater dans une expérience faite sur un chêne de dix mètres de haut, sans branches inférieures et n'ayant pour aspérités que quelques lichens.

La couleuvre lisse fait sa nourriture principale d'insectes. Elle est de mœurs douces, cherche peu à mordre, et ses dents n’éraillent que très-superficiellement la peau.

Le genre Tropidonotus Kulh. diffère des coronelles par la carène, ou saillie longitudinale de ses écailles. Deux espèces indigènes s’y rattachent : la couleuvre à collier et la vipérine, toutes les deux sont fort amies des ruisseaux.

LA COULEUVRE A COLLIER, Tropidonotus Natrix Kubhl. (fig. 4), vuigairement serpent nageur, couleuvre

d'eau, anguilles de haies, etc., est la plus commune des couleuvres de nos contrées. Elle se trouve partout et l’on en rencontre cinq ou six contre un autre serpent. Elle a sur la nuque un collier blanc, jaune pâle ou citrin, plus rarement orangé, et derrière lequel se montre, de chaque côté, une large tache noire. Sa tête est uniformément grise ; son dos, plus ou moins cendré, porte trois ou quatre rangées de points noirs; son ventre noiràtre est tacheté de blanc, surtout

la lisse, dont elle a les mœurs, elle s’en distingue par ses plaques suslabiales au nombre de huit et non de sept, par la série unique des taches noires de son dos, et par la couleur de ses plaques ventrales et caudales à moitié noires. C’est un animal à rechercher en Vendée.