NÉCESSITÉ D’AMÉLIORER

LA VIE DOMESTIQUE DE LA CLASSE OUVRIÈRE DES FABRIQUES. lûEy

Ceux qui demeurent dans les centres manufacturiers savent combien la classe ouvrière manque

d’ordre. A proprement parler, elle n’a pas de vie intérieure; elle campe dans les villes, comme autrefois les bohémiens, le long des routes.

Et cependant, il serait injuste de lui en faire un reproche, quand on songe combien peu de temps l’ouvrier a à donner à la famille : à peine dix heures sur vingt-quatre, y comprises les heures de sommeil.

D’ailleurs, qu’est-ce qui l’y attirerait? Le foyer est éteint, la demeure sordide; c’est tout au plus s’il se donne la peine de se déshabiller pour se livrer au repos. A cinq heures, en été, à six heures, en hiver, il retourne au travail, mal reposé — à cause de l’air vicié dans lequel il a passé la nuit — sans aucun soin de sa personne, muni de quelques tartines et d’une petite bouteille en fer-blanc, contenant une faible infusion de café et de chicorée. Le repas du midi — pour ceux qui cuisinent — se compose de pommes de terre, de riz bouilli, de pain, rarement de viande.

Il résulte de ce régime insuflisant que la plupart des ouvriers des fabriques deviennent phthisiques. (insLViN a fait voir que, chez les aliénés, par suite de refus d’aliments, la gangrène s’empare des poumons. Les marins deviennent scorbutiques, également à cause d’une alimentation trop peu réparatrice. I-es ouvriers de fabriques sont tuberculeux pour le même motif, autour duquel viennent se grouper d’autres causes négatives, tels que l'air chaud et vicié des ateliers, les brusques transitions de la

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température , — étant trop peu vêtus , surtout les enfants, comme le lazarroni de Naples.

Le dimanche et le lundi sont consacrés au cabaret. Allez donc demander la rigidité du protestant à des ouvriers (pn, toute la semaine, ont vécu de privations !

Pour notre part, nous n’en aurions pas le courage, d’autant moins que nous pensons que l’intempérauce de la classe ouvrière a été exagérée, en présence de ce fait que la consommation des boissons n’est pas en rapport avec l’accroissement du cbiffre de la population. Il en est de même des aliments plastiques.

Voici un tableau qui le démontre pour la ville de Gand :