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U était pas également un culte, plus agréable à Dieu que l’encens qu’on fait monter à lui sur les autels !

Heureusement que, dans un haut fonctionnaire, il trouva un homme digne de le comprendre ; M. De Jaegher, gouverneur de la Flandre orientale. Ce sera un éternel honneur pour lui : comme Giisuix, il eut des cris du cœur pour convaincre des esprits incrédules.

Giisl.vin a introduit dans ses établissements la distraction sous toutes les formes : la musique, la lecture, la gymnastique, le spectacle même. Il aurait voulu en faire un prytanée, où tous les arts et toutes les sciences eussent été cultivées. Il savait qu’il ne pouvait soustraire ses pauvres pensionnaires ù leurs idées fixes qu’en les distrayant. L’esprit replié sur lui-méme tue le corps. Aussi l’isolement absolu lui paraissait-il une monstruosité.

GUISLAIN HOMME PUBLIC.

Comme homme public, Guislmn fut à la hauteur de ses devoirs. Aux Hospices civils, au Conseil de lu commune, il sut se faire écouter.

Membre de la commission d’hygiène et de salubrité publique, il eut à visiter nos quartiers pauvres, et ce fut en grande partie d’après ses indications que des améliorations y furent apportées. C’était beaucoup; et cependant ce n’était pas assez. — La loi d’expropriation par zones permettra d’achever le reste. Elle fera disparaître ces bouges indignes de créatures humaines; elle ne permettra plus à la spéculation de s’abriter derrière le prétexte de la propriété, pour arracher à l’ouvrier ce qu’il a de plus précieux, la santé, et, sa récolte faite, s’en remettre à la Commune du soin de réparer les désastres! Le choléra n’est pas tellement loin de nous, que nous puissions oublier ses victimes. La statistique officielle a parlé : partout le fléau a sévi dans les quartiers pauvres, presque nulle part dans les quartiers aisés! Tarder davantage de prendre des mesures radicales, ce serait encourir la responsabilité de victimes nouvelles.

Guislain n’était pas un utopiste; il connaissait les dures conditions du travail :

Ce qu’il voulait pour le travailleur, c’était un air pur et une nourriture saine.

Ce qu’il voulait pour l’enfant des fabriques, c’est qu’on n’escomptàt pas ses forces.

Ce qu'il voulait pour la femme de l’ouvrier, c’est qu’elle fiU rendue au foyer domestique.

Glislai.n pensait qu’avant d'introduire les masses dans la vie politique, il faut les initier aux vertus domestiques — qui sont le but, — par l'ordre, l'économie, la prévoyance — qui sont le moyen.

Mais il pensait aussi qu’il n’y a pas là seulement matière à sermons : qu’il faut en même temps des actes ; que les classes élevées doivent protection à la classe inférieure, en favorisant chez elle l’esprit d’association, de coopération.

Il pensait qu’ainsi se fera la régénération de la société : par le .sentiment humain qui vivifie et non par la force brutale qui tue.

GUISLAIN HOMME PRIVÉ.

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Comme homme privé, Guislain eut la première des vertus : il se voua au culte de sa mère.

C’était une femme d’une vertu antique. De même que la Cornélie des Grecques, sa seule vanité c’était son fils.

Nous la voyons encore : haute en stature, la tête noble, les traits du visage fortement accentués, la parole à la fois brève et bienveillante.

— Ba-

il y avait de la race en elle.

Guislain nous a conté souvent que du sang maure coulait dans ses veines. Son aïeul était de Grenade, d’où le despotisme de Philippe II l’exila en Flandre (i).

Faut-il s’étonner de la haine de Guislain contre tous les despotismes? A son retour de son voyage d’Italie, il nous racontait que se trouvant à Naples, il avait failli être jeté dans les oubliettes; mais son ami, le docteur Manni, médecin du pape, qui, dans un voyage en Belgique, peu après -1830, avait constaté son exaltation patriotique, l’avait, à son retour dans son pays, recommandé aux directeurs de la police des villes qu’il se proposait de visiter.

Guisl.ain était un ami sûr. Toutes ses amitiés, il a su les conserver, car il ne leur demandait aucun sacrifice. Le respect des opinions et des convictions d’autrui était chez lui une religion.

Guislain aimait à cacher sa vie. — Il n’avait pas ce que Bossuet nommait la gloire mondaine. — Il fuyait le luxe et l’apparat. — Artiste lui -même, il aimait les beaux tableaux, les belles statues, les

(l) Il SC nommait Del Campo, fut interné dans le pays de Waes, et de Ih le nom de Laiidsheer, qui était celui de la famille de la mère de Guislain.

beaux monuments. — S’il n’avait pas été médecin, il eut été un grand architecte, en dépit des sarcasmes du bilieux satirique du grand siècle (j).

Chez Guislai.n, l’homme physique était le reflet de l’homme moral. — 11 avait une rare prestance corporelle — en Grèce, elle eut été remarquée. — Vous l’avez tous présent à la mémoire, et, d’ailleurs, ses traits revivent dans ce buste. — Cette belle tête, c’est l’emhlême de l’énergie virile. — Ce beau front, c’est la marque d’une haute intelligence. — Ces tempes effacées, c’est l’exclusion de tout instinct brutal. — Ce visage harmonieux, c’est la sérénité de l’âme. — Ces lèvres fines, c’est l’indice d’un esprit doucement caustique. — La science de Lavater ne fut jamais plus vraie. — La belle âme de Giiislain se révélait sous chaque relief de sa physionomie.

Son humeur était égale, sa politesse affectueuse et simple; sa conversation féconde et animée. Dans les réunions d’amis, il savait se livrer à une gaieté à laquelle jamais amertume ne venait se mêler. Il connaissait les hommes, et savait que l’ingratitude

(l) Boileai'.

est plus souvent une faiblesse, qu'un vice. — Il était heureux quand on venait se grouper autour de lui pour écouter ses impressions de touriste, et ses récits étaient si imagés, qu’on voyait ce qu’il avait vu, qu’on sentait ce qu’il avait senti.

Hàtons-nons de le dire, Gl'isl.vin n’a pas en à se plaindre de ses contemporains. Après cette époque de noviciat nécessaire à toute vocation, il vit ses efforts récompensés. — Il était membre de la plupart des corps savants de l’ancien et du nouveau monde. Si les ordres étrangers manquèrent à sa boutonnière, on y vit briller ceux du fondateur de notre nationalité. — Ses élèves consacrèrent son souvenir en le faisant tailler dans le marbre. — Ses concitoyens furent heureux de l’appeler au Conseil de la commune. Aucune satisfaction ne lui a donc iniHiqué.

FIN DE GUISLAIN.

Depuis quelque temps, Guislain commençait à s’affaiblir.

Sa tète et ses yeux étaient devenus d’une sensi-

bilité telle, qu’il était obligé de les garantir sous un chapeau à larges bords et par des lunettes bleues. Sa marche, moins assurée, le forçait à ralentir 1e pas et à s’arrêter brusquement, comme s’il était pris d’une idée soudaine.

On crut voir là des signes de bizarrerie, d’excentricité.

Hélas! c’était sa fin qui approchait!

Tant de fatigues intellectuelles avaient atteint son cerveau puissant. La lame avait usé le fourreau. Guisuin était la preuve vivante de la vérité de ses doctrines psychologiques.

Ses traits amaigris n’avaient plus le galbe élégant, si bien reproduit par l’auteur du buste que nous inaugurons solennellement aujourd’hui.

C’était son même regard, mais avec quelque chose de grave et de mélancolique.

Il sentait ses forces s’en aller , lui , bet athlète vigoureux!

Et, chose triste à penser, il avait la conscience de son état !

Quand on cherchait à le rassurer, il souriait tristement.

Bientôt d’autres infirmités le forcèrent à se soumettre à des opérations douloureuses.

Nous, qui avons assisté à ses dernières souffrances, nous savons combien il fut calme devant la mort.

Sa dernière pensée fut pour ses fous : il leur légua une partie des modestes épargnes que sa profession lui avait permis de faire. S’il eût pu acquérir de la fortune, c’eilt été pour eux, car, personnellement, il n’avait pas de besoins.

La Société de médecine eut également une marque de son souvenir : une somme lui fut assignée, dans son testament, pour la fondation d’un prix quinquennal. Des collatéraux trop soucieux.... de la légalité, ont contesté ce don pieux. La volonté de Oi'iSLAiN n’en sera pas moins remplie, puisque la Société a pris sur elle l’acquit de cette dette. Car elle doit à Guislain une éternelle reconnaissance : après l’avoir créée et l’avoir fondée sur la science, l’humanité et la fraternité, son grand nom la protégera dans l’avenir.

Dans quelques jours un autre éloge sera prononcé à l’occasion du vingt-cinquième anniversaire de V Académie royale de médecine de Belgique. L’orateur se mettra sans doute à un point de vue général, pour faire ressortir les services que Giislai.n a rendus au pays entier.

Nous, cpii avons vécu dans son intimité, il nous appartenait de dire ce que nous avons trouvé en lui de bon, de loyal, de délicat, de grand, de généreux.

Il nous appartenait de scruter cette pensée profonde, de sonder ce cœur sensible, qui excluait toute pensée de personnalité, d’ambition, de calcul.

Nous, ses confrères, il nous appartenait de dire quelles délicatesses il apportait dans la pratique de sa profession, quelle bienveillance il avait pour ses jeunes confrères, avec quel empressement il les aidait de ses conseils.

Guislain eut-il des ennemis? Nous ne craignons pas d’affirmer que non.

Eut-il des envieux? Nous ne le pensons pas : sa supériorité était trop sympathique pour qu’elle offensât personne.

Il y aura bientôt sept ans que Guisl.ain est mort : l’auréole qui rayonne autour de lui n’a plus rien de mondain.

Dans le séjour des âmes où il se trouve en ce

moment, il vit en communion de Vésale, — de Van Helmont, — de Dodonnée, — de Simon Stévin, — de Rebens, — de Van Dïck, — de toutes ces illustrations,— artistes, savants ou écrivains, qui ont rendu le nom Flamand européen.

Sans doute, la patrie terrestre fait l’objet de leurs entretiens : ils voient les dangers qui peuvent la menacer, mais ils savent qu’un peuple qui a ses racines dans le passé ne périra pas.

Guislain a contribué à enrichir ce passé : c’est un nouveau titre à notre reconnaissance, puisqu’il a ajouté à la considération que nous portent les nations.

Tous, vous l’avez compris ainsi : la preuve, c’est le recueillement pieux avec lequel vous nous avez écouté.

En vertu de la décision de la Société de médecine de Gand et comme témoignage de son éternelle reconnaissance, nous déclarons le buste de feu notre illustre maître,

Le Docteur GUISLAIN, solennellement inauguré.