UTILITÉ DU TRAVAIL INTELLECTUEL

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Le travail intellectuel use-t-il le cerveau? On ne saurait l’admettre, puisque c’est la gymnastique de l’esprit, comme l’exercice musculaire est la gymnastique du corps. Or, comme ce dernier exercice fortifie nos organes, on ne saurait dire que le cerveau, qui est l’instrument — le clavier si l’on veut — de la pensée, soit afl’aibli par le travail de l’esprit. La plupart des hommes qui ont noblement exercé leur intelligence sont arrivés à un âge fort avancé.

Dernièrement , vient de s’éteindre une des gloires de la peinture, — nous dirions française, si les arts n’étaient de tous les pays, — Itu/res. — Il avait débuté cependant par le labeur et la pauvreté, et.

pendant plus de vingt ans, il avait poursuivi sa route sans rencontrer ni encouragement, ni sympathie. Le moment de la renommée arriva, comme pour tous ceux qui savent affronter cette épreuve du temps. — Il est mort à l’ôge de quatre-vingt-deux ans, sans trahir, jusqu’à la fin, le moindre signe de décadence.

Ingres n’était pas seulement un grand peintre, c’était aussi un musicien distingué. Comme Michel- Ange, il eût été poète à ses heures. C’est cette variété dans le travail de l’intelligence qui en ôte la fatigue et le danger. Les fous par excès de travail, sont ceux qui ont creusé constamment la même idée; mais cette ténacité n’est pas plus la pensée, que le cauchemar n’est le sommeil. A elle seule, elle implique déjà un certain degré de folie.

La jeunesse ne risque donc rien de se montrer studieuse, de même qu’elle ne doit pas faire le sacrifice des plai.sirs de son âge. Mais ces plaisirs ne sont pas ceux qu’elle pense : ce ne sont pas les ahus des plaisirs do l’amour, — quelquefois cette bravade d’un autre âge. Ce ne sont pas les excès dans le boire et le manger — cette autre bravade plus inconcevable que la précédente — car si le palais a ses jouissances, l'estomac en a les déboires, et on ne comprend pas qu’il puisse y avoir du plaisir à se rendre malade.

En résumé, s’il y a des causes matérielles qui produisent l’aliénation mentale, c’est en détruisant.

au préalable, la texture de nos organes; aussi, est-ce moins aliénation mentale qu’il faut dire, que délin’. Les conséquences de ces désordres peuvent être prévus d’avance. C’est d’abord une surexcitation morale et physique, puis un état d’affaissement et de paralysie : tandis que chez le fou véritable, le cerveau se maintient intact, tout comme chez un individu à l’état de raison.