CURE MORALE

L’ALIÉNATION MENTALE

L’aliénation mentale étant une aberration de l’esprit, c’est à ce dernier qu’il faut s’attaquer pour la guérir. Le corps ne réclame des remèdes que pour autant qu’il soit lui-méme malade, ce qui arrive moins souvent qu’on est porté à le croire, l’aliénation étant une espèce de concentration de la vie morale aux dépens de la vie physique.

Ainsi on observe que toutes les réactions organiques sont lentes chez l’aliéné; quelquefois le médecin est obligé de les provoquer.

Sans exclure les agents thérapeutiques, on voit que c’est la cure morale qu’il faut instituer avant tout.

Quelquefois on ramène l’ordre dans les idées de l’aliéné en feignant d’entrer dans sa manière de voir

quant à l’objet de son hallucination, et en lui fournissant la preuve matérielle qu’on l’en a débarrassé.

Cette cure par raison démonstrative, est prompte et radicale, parce quelle s’adresse à l’intelligence du fou.

Nous allons en donner un exemple.

MONOMAIilE. CROYANCE A UN EMPOISONNEMENT PAR LE CITVRE.

DÉSEMPOISONNEMENT SUPPOSÉ. GUÉRISON.

Un individu vint nous consulter, se disant empoisonné par le cuivre, parce qu’ayant travaillé ce métal au tour, il en avait, croyait-il, inhalé la poussière, au point d’en être saturé. On comprend qu’il n’y avait pas à raisonner avec cet esprit malade.

Nous feignîmes donc d’abonder dans son sens, c’est-à-dire de le tenir comme bel et bien empoisonné et de lui administrer l’antidote voulu. Pour cela, il nous fallut commencer par prouver l’existence du cuivTe dans ses humeurs, et faire une espèce de cours de chimie pour lui apprendre ce que c’était qu’une réaction.

Cette préparation morale eut l’avantage de l’intéresser et de faire diversion à son idée fixe par l’espoir d’être bientôt débarrassé de sa maladie.

Nous lui ordonnâmes ensuite d’apporter de son eau, afin de la soumettre aux réactifs, ce qu’il fit à la consultation suivante. Nous avions eu soin de tenir prêtes deux solutions, l’une d’un sel de cuivre l’autre d’ammoniaque.

Tout en lui expliquant d’avance le résultat, nous versâmes un peu des deux solutions dans le verre contenant l’urine. Aussitôt, une belle couleur bleue se produisit.

Devant cette expérience concluante il n’y avait plus de doute possible pour le malade; nous lui prescrivîmes donc un soi-disant antidote.

Quelques jours après, nouvel examen : cette fols, les deux fioles ne contenaient plus que de l’eau claire. Le résultat, comme on le pense bien, fut négatif.

Le malade, dûment désempoisonné dans son esprit, reprit sa tranquillité et son train ordinaire de vie, proclamant partout notre science.

Ce fait pourra paraître puéril; il est cependant très-sérieux à cause du résultat obtenu. Les hallucinés sont des enfants; ils croient ce qu'on leur fait voir; aussi leur guérison est-elle facile à cette condition, tandis que lorsqu’il s’agit de raisonner, la cure est quelquefois lente et difficile.

Nous empruntons à un phrénopathe distingué, M. Leuret, l’observation suivante, afin de faire voir combien dans ce cas il faut de tact et de persévérance de la part du médecin.

MONOMANIE. — SCRtPlLES. — IDÉES FIXES, — COMMENCEMENT DF.