PATRON.\GE FAMILIAL

Nos facultés, nos penchants, nos besoins, nous portent incessamment vers la société. La vie de famille, réservée à nos malades, répond donc à l'état naturel de l'homme. Le patronage sous lequel le nourricier reçoit son pensionnaire, le commerce affectueux qui s'établit entre eux, les soins, la protection , la liberté, l'assimilation aux autres membres de la famille, relèvent la dignité de l’insensé et le retirent de l'état d'abjection dans lequel l'avaient jadis refoulé des préjugés barbares.

Pour apprécier tout le bien que procure à nos malades cette vie patriarcale, il faudrait décrire les procédés que les nourriciers emploient pour captiver la confiance de leurs pensionnaires et les ramener à la raison. Un sentiment précieux anime nus nourriciers; il les porte, pour ainsi dire instinctivement, à secourir finsensé, à s’identifier à ses peines et mémo à ses caprices. Par des égards, par des prévenances, le nourricier cherche de prime abord à nouer des liens d’amitié avec son malade, à ranimer son esprit abattu et à dissiper son inquiétude. Celui-ci, ne sachant que [lenser, que craindre, qu'espérer de ces inconnus auxquels on le réunit , s’efforce d’étudier leur caractère, afin

de se mettre en rapport avec eux. Le premier effet produit à la suite de cette émotion, de cette sorte de saisissement, est déjà favorable. Le contraste entre l’abandon présumé, l’apprébension d’un sort malheureux, et l’empressemenl affectueux de sa nouvelle famille, provoque chez l’aliéné une lutte intérieure, une réflexion qui amène souvent la solution de la maladie.

Le nourricier, autant par sentiment que par expérience, remplit admirablement sa mission de moraliste ; il tend à renouer le lien social que la maladie a brisé ; il s’adresse au cœur de son malade, il tâche d’éveiller un essor de sympathie dans son âme indifférente, et, par des procédés affectueux, s’efforce de rallumer le flambeau de la raison.

Constamment entouré d’une atmosphère de bienveillance, l’aliéné, tout en respirant la fraîcheur d’un air libre, vit sous le patronage de sa nouvelle famille, dont il partage la gaieté ; dans les instants d'ennui , on parvient d’ordinaire à le distraire par les moyens les plus simples.

La réception d’un aliéné chez le nourricier se fait avec toute la simplicité qui caractérise le Campinois. C’est la femme du nourricier qui est la Providence visible de l’aliéné; c’est elle qui préside à la réception, c’est à elle qu’échoit le principal rôle dans le drame intime qui va se dérouler dans sa demeure.

Elle souhaite la bienvenue à son pensionnaire; elle lui fait les honneurs de la maison, lui présente tous les membres de la famille, lui montre dans ses détails le nouveau foyer domestique, les provisions de denrées alimentaires, qui indiquent le régime confortable auquel l’aliéné va être admis.

Emu d’abord par des procédés bienveillants, par ces l'gards, auxifuels il était peut-être jusqu’à ce jour resié

étranger, le malade est bientôt rassuré. Cet accent de bonté, cette bonhomie, ces visages tranquilles et sympathiques, lui inspirent toute confiance; il est satisfait de trouver un si bon logement, alors surtout que rinfortuné avait le plus souvent vécu dans un état d’abandon, de misère, et qu’on lui avait inspiré la crainlc et une sorte d’borrciir du sort réservé aux aliénés à Cbcel. Il témoigne bientôt le contentement qu’il éprouve; il se livre au premier travail qui lui tombe sous la main, il sc fait l’enfant de la maison; alors il s’établit une intimité, une égalité qui fait disparaître touU* distinction entre l’aliéné et les autres membres de la famille, qui ont soin d’éloigner de la pensée du malade tout ce qui pourrait présenter une apparence d’humiliation, d’oppression (i).

L’hospitalité, l’égalité, la fraternité dont il jouit au sein de son nouveau foyer domestique, le rendent heureux et contribuent à le ramener au sentiment de sa dignité.

Les travaux du ménage et des champs se parUigent, les repas se prennent en commun; le soir, on fait la prière en famille, et on n’oublie jamais d’invoquer chaque jour sainte Dymphne, patronne des aliénés.

Les dimanches et les jours de fête, on se rend ensemble aux offices divins ; on montre ce qu'il y a de remarquable au village, on fait la connaissance des alliés de la famille, et on procure ainsi au pensionnaire les premières distractions.

Nous insistons pour que, dans les relations de famille, on agisse toujours envers l’aliéné avec douceur et aménité, pour qu'on tâche de dominer les passions vives par des impressions nujrales calmes, pour qu'on oppose des sentiments affectueux aux sentiments tumultueux. Les femmes et

(IJ Nous nous sommes assui-és par nous-même qu’il n'y a rien d’exagfré dansce tableau toucliant. (D' Bvkgghaevl.J

les enfants de nos nourriciers constituent, sous ce rapport, de précieux moyens de diversion morale.

Lorsque le malade ne peut bannir enliércment ses soudis, il les dépose dans le sein de son nouvel ami, son nourricier, qui l’entend avec bonté, l’encourage, le ranime, lui montre en perspective le retour plus ou moins prochain dans ses foyers. Tous ces témoignages d’amitié, de confiance, font bientôt oublier au malade ses chagrins, ses peines; son cœur est désormais ouvert il la consolation, à l'espérance.

Comme preuves des soins [lalernels que les nourriciers prodiguent à leurs pensionnaires, nous pouvons montrer avec un légitime orgueil le bon aspect, la physionomie saine, satisfaite, riante, la bonne et propre tenue de ces derniers et le contentement qu’en général ils expriment en toute occasion; puis les terminaisons heureuses auxquelles ces soins intimes ont eu une large part, et les rapports de bonne amitié qui s’établissent et se conservent entre les pensionnaires guéris et leurs nourriciers (i).

TR.WAIL.

Isoler l’aliéné, le faire vivre en famille, ensuite lui procurer du travail, tels sont les principaux remèdes employés pour combattre ses penchants déréglés.

Dès le principe, le nourricier lâche d’habituer son pensionnaire à la vie de ménage, il s’efforce de lui faii'c prendre goût aux travaux variés de l’ex])loilatioii agricole, ou de toute auti’c occupation conforme ù la profession de l’aliéné ou à findustric parliculière du nourricier.

(1) Notre visite à Glieel a été faite à nmprovblc, et c’e^t le matii), de tionm' Jieure, que nous avons commencé notre tournée. Nous avons con.'daté partout l'ordre le plus {larfail. U'S aliénés que nous avons interi'ugés étaient iuus contents de leur sort. (D* Bi pcgracve.)

A cct effet, on va au-devant des désirs du malade, parfois on satisfait même à ses caprices ; on n’impose rien de force, c’est par l’attrait seul qu’on obtient sa coopération.

L’aliéné se prête d’autant plus volontiers à ce qu’on lui demande, qu’il n’y a nulle apparence de conlraintc, qu'il se sent libre de faire ou de ne pas faire. Cet instinct de liberté, aussi vivace au cœur de l'homme aliéné qu’au cœur de l’homme raisonnable, contribue à rendre le malade docile et le porte ù se conformer spontanément au.\ conseils qu’on lui donne.

Pouvant librement déployer leur activité, nos malades se prêtent plus aisément aux habitudes laborieuses et exécutent mieux leurs travaux, que sous une règle sévère et uniforme, contre laquelle ils pouvaient parfois tenter de se révolter.

Le travail en compagnie et en plein air tend ù exciter la faculU; de la réflexion et à amortir insensiblement les idées morbides. Les occupations nombreuses et variées auxquelles se livrent nos malades, contribuent beaucoup à maintenir 1a tranquillité et l’ordre qui régnent dans l’établissement.

Dès leur entrée et pendant leur séjour à l’infirmerie, nous cherchons à leur inspirer le goût du travail ; lors de leur placement, nous insistons sur la nécessité de les occuper et d’éviter de leur laisser contracter des habitudes d’oisiveté.

Dans le choix des occupations, il est toujours prudent de consulter l’aliéné sur ses dispositions, sur ses prédilections. Il en est qui ont pris en aversion leur ancienne profession ; la grande majorité prélère se livrer aux travaux des champs.

Or, comme presque tous nos nourriciers ont une exploitation agricole plus ou moins étendue, il est facile de satisfaire à ces désirs. D’ailleurs, on ne doit pas perdre de vue

que ce qu’on fait volontairement est toujours plus agréable que ce qu’on fait forcément, et cela est surtout vrai en ce qui concerne les aliénés. La contrainte et la servitude empoisonnent les âmes libres, leur ôtent tout repos, tout contentement, toute énergie.

Les travaux auxquels nos aliénés se livrent sont proportionnés à leurs forces physiques; — ces travaux se rattachent, autant que possible, à l’un ou l’autre métier dont les malades peuvent à leur sortie retirer des avantages. Ainsi, tout en ayant exercé une bonne influence sur le moral et sur le développement physique du malade, le travail auquel il s’est livré peut lui procurer de nouveaux moyens d’existence.

Les occupations de nos aliénés sont très-variées. Cette variété n’expose pas le malade à fatiguer son esprit en faisant toujours la mémo chose, en voyant toujours les mêmes objets, ni à exécuter toujours le même travail, à porter le même fardeau. 11 faut soustraire l’aliéné à la monotonie, pour qu’il ne s’engourdisse pas; il faut éviter de le transformer en machine, tâcher d’exciter son attention, de réveiller ses idées.

Les occupations du ménage sont les plus nombreuses; cela résulte du grand nombre de déments, d’idiots, d’épileptiques et d’infirmes, qui sont dans l’impossibilité de se livrer à d’autres travaux; ensuite la grande majorité des femmes valides prennent soin du ménage et remplacent très-bien les ménagères et les servantes. .

Quelques femmes qui s’occupent du tricot, de la couture, de la confection des dentelles, de la broderie, travaillent pour les habitants et recueillent ainsi un petit pécule. La perspective d’un gain, quelque minime qu’il soit, produit toujours un bon effet, et entretient le goût du travail.

Plusieurs de nos malades font l’office de gardes d’enfants

cl remplissent poncliiellemont eette mission de eonliancc. Ils onl pour les enlimts qui leur sont confiés une altenlion, une alTeetion rares; ils les proinénenl dans les rues, dans les ehanips, el semblent eoneenlrer sur ces [Kdits élrcs tout ce qui leur reste de facultés affectives et inlelleetuelles.

A Ciheel, beaucoup d'aliénés s’occupent de travaux agricoles, qui sonl recliei’eliés et j)référés <i d'autres travaux. Les occupations incessantes, multipliées d’une exploitation agricole, sont d’un puissant secours pour modifier le caractère dillleile, capricieux, obstiné des imbéciles, pour relever tes faibles facilites des idiots, pour ramener au calme les agités, pour faire sortir les inélancoliipies de leur état de langueur, de tristesse. D’excellents résultats onl été obtenus par ce moyen chez les simples d’esprit, chez des idiots avec penchants vicieux ; des infortunés, réduits au dernier degré de misère, d’abandon, privés depuis longtemps de tout rapport avec les hommes, ont été, dès leur entrée à l’asile, placés chez des cultivateurs inlelligonts cl patients.

Là, entourés de soins, soumis à un bon régime, proprement tenus, ils onl suivi un véritable cours d’éducation. On leur a patiemment appris les petites occupations du ménage, à nettoyer les carottes, les navels, éplucher les pommes de terre, puiser de l’eau, entretenir le feu, battre le beurre, bercer l’enfant, entretenir la ehamlirc, aller aux champs, conduire et surveiller les bestiaux à la prairie, aider à la moisson; on leur a inciibpié les principes de la religion, appris à réciter des prières, à chanter des cantiques. Après quelques mois de celle patiente instruction, ces êtres, qui n’avaient d’humain que la forme, sans aucune notion du bien ni du mal, sonl devenus dociles, propres, courageux, alfeclucu.x, exprimant, à défaut de jiaroles, par une pantomime caractéristique le lionhcur qu’ils ressentent. Ces parias sont devenus des membres utiles el alTeetionnés de la famille du nourricier. Celui-ci, qui n’esl pas le dernier

à se féliciter de ces résultats, montre avec un légitime orgueil le fruit de son dévouement.

Les travaux des cliamps, ramcnderacnl des terres, le sarclage, les diverses récoltes, la grange, l’étable, l’écurie, procurent des occupations qui s’exécutent toujours en commun, et produisent chez les agités et les mélancoliques les meilleurs efl’ets. Bien que les malades qui se livrent ù ces travaux soient le plus souvent munis d’instruments aratoires dangereux, ils n’en fout pas mauvais usage (i).

Des aliénés ébénistes confectionnent de très -beaux meubles. Des menuisiers, des cordonniers, des tailleurs, des sabotiers, des maréchaux-ferrants travaillent, les uns chez leurs nourriciers, d’autres ailleurs, à la journée et à leur profit.

Quelques-uns font l’oflice de commissionnaires du hameau qu’ils habitent; ils sont chargés d’aller au centre du village faire l’acbat des provisions de denrées, etc., pour les habitants du voisinage. Ils satisfont à leur mission avec une e.xaclilude qui leur a fait acquérir une grande confiance. Il est intéressant de voir l’ostentation qu’ils mettent dans l’exercice de ces fonctions.

11 est des malades i|ui se livrent à la pèche et à la tenderie. Un monodélirant, qui .se croit une machine électrique, est un oiseleur habile; — pendant la saison, il s’adonne à la tenderie avec une adresse rare et vend à son profil le produit de la chasse ; il possède même une volière peuplée d’oiseaux de prix, qu’il entretient avec soin et dont il fait commerce. Ces occupations constituent des distractions qui tendent à dissiper ses hallucinations.

(1) Nous avoDS constaté le même résultat dans la colonie agri(x>lc de Fitz-JamoH. (^la prouve qu’un instrument vulnérunt n'esl dangereux dans la main de l’aliéné que lorsqu'il s'en empare accidentellement ou en cachette. Dans ce dernier cas il y a préméditation. Or, le travail régulier éloigne jusqu’à l'idée du mal . (D' BctiOGRARve .)

Un aliéné licrhoristo recueille dans la commune et les environs des plantes médicinales, qu’il fournit aux droguisles et aux pharmaciens.

Un artiste pédicure, mort il y a peu de mois d'une hydropéricardite, e.xerçait ici son art avec une adresse et une habileté qui lui avaient mérité la confiance de tous les habitants.