ÉCOLES DE RÉFORME ET LES PRISONS

On ne saurait mieux comparer la société qu’à ces forêts vierges du Nouveau-Monde, à la place desquelles se voient aujourd’hui des cités opulentes.

Les premiers colons ont dû y construire des blokhaus pour se garantir contre les attaques des bêles fauves et des sauvages. — Fenimore Cooper nous a fait le récit attachant de ces premiers envahissements de la vie sauvage par la civilisation.

Peu à peu, les clairières se sont étendues, des habitations se sont élevées, puis des villes.

Mais, en môme temps que la scène a changé, les rôles ont été intervertis ; les bêtes fauves ont disparu, les sauvages se sont éloignés, mais d’autres sauvages les ont remplacés : c’est-à-dire les hommes perdus de vices et de crimes.

Les blokhaus ont dû être convertis en prisons. •

Ce fut, pendant longtemps, un sujet de fierté pour l’Américain du Nord; aujourd’hui il a une autre ambition : il veut qu’on vienne admirer ses écoles.

C’est, qu’en effet, jamais peuple libre n’a autant fait que lui pour l’instruction des masses.

Il est vrai que le revolver conserve encore ses prérogatives, mais cette réminiscence de la nécessité primitive de la défense personnelle s’efface, de jour en jour, devant l’adoucissement des mœurs, grâce à l’instruction et à l’éducation.

En tout cas, il faut se montrer indulgent envers ceux qui font tant d’efforts pour extirper le mal, sous quelque forme qu’il se présente.

Quand nous aurons autant d’écoles que les États- Unis, nous pourrons leur jeter la pierre.