RECHERCHES SUR LA FOLIE PÉNITENTIAIRE

L'étude de la folie pénitentiaire est une des branches les plus intéressantes de la pathologie mentale. Elle jette la plus vive lumière sur beaucoup de points de la médecine légale des aliénés, tant civile que criminelle. Elle rend les plus grands services à la cause de l'humanité, en relevant les erreurs de la justice, et en prouvant, avec toute la rigueur d'une démonstration scientifique, que les tribunaux ont trop souvent confondu avec les malfaiteurs et les coupables les malheureux privés de leur raison. Elle a été de nos jours l'objet de recherches nombreuses, alors surtout que le gouvernement, entraîné par les essais tentés à l'étranger, s'occupa sérieusement de la réforme pénitentiaire, et de substituer à l'ancien système de l'emprisonnement en commun un nouveau système né en Amérique, celui de l'emprisonnement cellulaire. Des travaux importants ont été publiés à plusieurs reprises sur cette matière. 11 n'entre pas dans le but de ce mémoire de retracer avec détails ces diverses publications. II me suffira d'abord de rappeler succinctement le rapport célèbre adressé à l'Académie de médecine en 1835, dans lequel M. Ferrus, d'accord avec Marc, Pariset, Esquirol et la plupart des hommes

spécialement livrés à l'étude des maladies mentales, déclara que l'emprisonnement cellulaire ne lui semblait pas devoir augmenter les cas de folie dans une notable proportion. M. Ferrus pensant que la folie se rattachait surtout à des prédispositions individuelles, il n'y avait pas beaucoup à craindre, disait-il, des nouvelles modifications qu'on devait apporter au système d'emprisonnement. Cette opinion fut soutenue plus tard par MM. Lélut et Baillarger. Dernièrement encore, M. Ferrus, dans son remarquable ouvrage : Des prisonniers, de V emprisonnement et des prisons, a traité à fond toutes les questions que présente l'étude de la folie pénitentiaire. D'après ce médecin distingué, il existe de grandes analogies entre certains criminels et les aliénés. Une grande partie des condamnés est composée d'hommes à intelligence imparfaite , poussés au crime par les vices propres de leur organisation. La plupart des cas de folie observés dans les prisons sont antérieurs à la condamnation. La population des prisons renferme un grand nombre d'idiots, d'imbéciles, d'épileptiques. « Les hommes spéciaux, dit M. Ferrus, sont unanimes à » avouer n'avoir qu'en d'assez rares circonstances constaté » l'existence de maladies mentales, dues au seul désespoir » de la détention. »

M. Lélut, et tout récemment M. Tardieu, sont arrivés à des conclusions en tout favorables au système cellulaire. M. Lélut établit :

1° Que dans la société libre et honnête, il y a 2 aliénés sur 1000 individus;

2° Que dans toute vie prisonnière, pour des raisons tirées de la nature même de cette vie, et qu'il est facile de deviner, le chiffre des aliénés est plus considérable. Il s'élève de 3 à h, 5, 6 et même 15, pour les prisons de

l'ancien système (Loos, Ensisheim, Haguenau); il n'est que de 2, 3 au plus pour le nouveau.

Ces chiffres prouvent donc de la manière la plus positive que l'emprisonnement individuel est beaucoup moins meurtrier pour le corps et pour l'âme que l'emprisonnement collectif. Cela doit être, ajoute le savant académicien, car toutes les conditions de l'incarcération individuelle sont égales ou supérieures à celles du vieil emprisonnement : égales, l'alimentation, le vêtement, le travail, l'exercice en plein air; supérieures, l'habitation d'une cellule spacieuse et bien aérée, la liberté de prendre du mouvement dans l'intervalle des travaux, l'absence des excitations au vice, à la débauche (1).

Plus récemment, M. le docteur de Pietra-Santa, médecin de Mazas, dans un mémoire adressé à l'Académie impériale de médecine, a étudié l'influence de l'emprisonnement cellulaire sur la production de l'aliénation mentale et du suicide. Ses conclusions sont en complète opposition avec celles de M. Lélut; il soutient :

1° Que les aliénations mentales sont beaucoup plus fréquentes à Mazas que dans les maisons en commun ;

2° Que l'augmentation des suicides continue à être très considérable. Pendant quatre ans, depuis l'ouverture de Mazas, leur nombre a été douze fois plus grand qu'à la vieille Force et aux Madelonnettes.

Dans un mémoire (2) sur le système cellulaire, adressé l'année dernière à M. le préfet des Bouches-du-Rhône, je posai les conclusions suivantes :

1" Le nombre des aliénés a été de beaucoup inférieur à celui que donne l'emprisonnement collectif;

(1) Union médicale, 1855.

(2) Élude sur l'emprisonnement cellulaire. Marseille, 1855.

2° 11 n'y a pas eu de cas de suicide ;

3" D'une manière générale, les conditions de la population de la prison cellulaire de Marseille se rapprochent sensiblement de celles de la population libre.

Comme on le voit par ce court exposé, on est loin d'être fixé, et sur la proportion et sur la véritable cause des aliénations mentales observées dans les prisons, bien que le plus grand nombre des médecins penche cependant pour l'opinion soutenue par MM. Ferrus, Lélut et Baillarger. Comme je le disais il y a quelque temps déjà dans le niémoire cité plus haut, la cause de ces dissidences réside tout simplement dans une étude incomplète des cas d'aliénation observés dans les prisons. 11 ne suffît pas, en effet, pour un médecin familiarisé avec l'étude des affections mentales, de constater une certaine forme de folie; il faut encore, et c'est là ce qu'il y a de plus important, remonter au début de la maladie, en rechercher les premières manifestations symptomatiques, quelque légères qu'elles puissent être, et ce n'est qu'alors seulement qu'on sera à même de porter un jugement certain, et de connaître à quelle cause doivent être attribués les divers cas d'aliénation présentés par les détenus. On verra, en procédant de la sorte, que la plupart des cas de folie étaient antérieurs à l'entrée dans la prison, et que c'est à tort qu'on a reproché à l'influence nuisible exercée sur le moral par la cellule, la production d'une maladie dont le début était plus ancien et qui reconnaissait une tout autre cause. On constatera également ce fait regrettable, à savoir que chaque jour la justice condamne des aliénés, et qu'elle envoie dans les prisons de pauvres malades qui auraient besoin d'être soignés dans les asiles.

Je ne me propose pas de traiter d'une manière dogmatique toutes les questions que comporte l'étude de la folie pénitentiaire. Chargé depuis deux années du service médical de la prison cellulaire, je viens seulement apporter à la solution de ce difficile problème le contingent de mon observation personnelle. J'ai cru qu'il ne serait pas sans intérêt, dans une question aussi ardue et aussi controversée, de faire connaître les résultats que j'ai obtenus. Si cet exemple était suivi par tous les médecins des prisons, je crois qu'on ne tarderait pas à avoir une collection imposante de documents pratiques qui fourniraient plus d'un renseignement précieux, et qui permettraient d'élucider d'une manière satisfaisante l'étiologie de la folie pénitentiaire.

J'étais admirablement placé pour étudier cette question, car non-seulement j'ai pu observer les aliénés à la prison, mais je les ai encore suivis à l'asile des aliénés jusqu'à la fin du traitement.

Durant le cours de ces deux années, j'ai été à même de recueillir plusieurs observations d'aliénation mentale. J'ai jugé à propos de les mettre en entier sous les yeux de mes lecteurs. J'ai pensé que dans une question aussi délicate, il ne suffisait pas de s'appuyer sur des chiffres ; qu'il était préférable de raconter les faits tout au long, afin que chacun pût les apprécier à sa manière, et s'assurer par son propre examen de leur valeur et de leur nature. Pour les cas qui m'ont paru ne devoir donner lieu à aucun doute, je me suis contenté de l'exposition pure et simple; pour ceux qui pourraient ne pas entraîner tout d'abord la conviction, je me suis livré à une discussion sérieuse des diverses circonstances qui s'y rapportent. En agissant ainsi, je crois m'ètrc mis à l'abri de tout reproche ; car si je me suis

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exposé à l'inconvénient d'être long, du moins on me saura gré, je l'espère, d'avoir fait tous mes efforts pour arriver à la vérité en présentant les faits tels que je les ai vus. Je commencerai d'abord par rapporter toutes les observations d'aliénation mentale que j'ai recueillies, puis je vous communiquerai les réflexions qu'elles m'ont suggérées, et je me livrerai à quelques considérations sur la population des prisons et sur l'étiologie de la folie pénitentiaire. Mais, avant d'entrer en matière, je dois vous dire quelques mots des conditions dans lesquelles se trouve la prison de Marseille, et de quelle manière s'y est faite l'expérimentation du système américain.

La prison cellulaire de Marseille est construite sur le modèle de celle de Mazas. Elle renferme 144 cellules. Elle est convenablement chauffée et ventilée à l'aide d'un appareil à air chaud construit par M. Grouvelle. Le système qu'on y a suivi se rapproche du régime de Philadelphie. L'isolement existe jour et nuit avec le travail, la promenade et les visites fréquentes. Jamais les détenus ne se trouvent réunis; à la promenade, au travail, au parloir, il y a toujours une séparation rigoureuse. Le maximum de la peine est d'un an. 11 était indispensable de connaître ces détails pour se rendre compte d'une manière précise des conditions dans lesquelles se trouvaient les individus que j'ai eu à observer. Je vais passer maintenant à l'exposition et à l'appréciation des faits.

Observation 1. (Démence paralytique ; délire ambitieux; agitation maniaque.) — Ferro (Jean), âgé de quarantequatre ans, a été condamné à six jours d'emprisonnement pour cris séditieux. A son entrée, je m'aperçus tout de suite qu'il y avait du désordre dans ses facultés intellectuelles.

Depuis il ne cesse de donner des signes non douteux d'aliénation mentale. Il est atteint de délire maniaque avec agitation. Il chante toute la nuit, se lève a tout instant. On remarque, au milieu de son délire, quelques idées de grandeur, de richesse, et un certain affaiblissement des facultés et de la mémoire, qui me font croire à l'existence d'une démence avec paralysie générale commençante. Il y a aussi de la faiblesse et de l'incertitude dans les mouvements. L'articulation des mots est quelquefois difficile; il y a un certain degré de bredouillement. Ferro ne peut pas toujours retrouver sa cellule. Il porte des décorations à la boutonnière. Le 30 novembre 185Zi, j'adressai à M. le préfet un certificat détaillé, dans lequel je déclarai Ferro atteint de démence paralytique au premier degré, avec agitation maniaque , et je demandai son placement dans l'asile des aliénés.

Il est évident que la maladie de Ferro est antérieure à son entrée dans la prison, et même à sa condamnation. Les cris séditieux n'étaient, à mon avis, qu'un symptôme de son affection mentale. Au reste, l'état actuel de la maladie suppose un début remontant à plusieurs mois.

Ferro fut envoyé à l'asile des aliénés, où je continuai aie voir. L'agitation maniaque augmenta; les signes de démence paralytique se caractérisèrent chaque jour davantage. Délire ambitieux des plus manifestes, faiblesse et incertitude dans les mouvements , bredouillement , convulsions des muscles de la face.

Il a été dirigé sur le Piémont, son pays natal, après un court séjour dans l'asile des aliénés.

Observation II. (Hypochondrie ; délire maniaque aigu ; hallucinations.)— Dombey est âgé de trente-huit ans. Il a été

condamné à trois mois d'emprisonnement pour vol. Rentre dans la prison le 6 novembre 1854. Pendant toute la durée de son séjour dans la prison, Dombey a donné des signes d'aliénation mentale. Il était d'abord hypochondriaque; il se plaignait de toute espèce de maux et de souffrances; il se faisait porter malade sans motifs; il réclamait sans cesse, était peu docile, et se soumettait avec peine à la discipline de la prison. Vers la lin de novembre, son état empira; il se déclara de l'agitation ; les nuits étaient sans sommeil; il chantait et parlait continuellement, frappait la porte de sa cellule à coups redoublés ; il brisait, bouleversait le mobilier ; il se porta à des voies de fait envers les gardiens. J'avais cru un instant à la simulation, sur l'avis du directeur et des gardiens. Je le fis observer avec soin par les gens de service, sans qu'il pût s'en apercevoir. Je l'ai moimême examiné à plusieurs reprises sans qu'il s'en doutât. Je l'interrogeai souvent, et je ne tardai pas à acquérir la conviction qu'il était bien réellement atteint de délire maniaque. Il avait des hallucinations de l'ouïe parfaitement caractérisées. Enfin, le 18 décembre 1854, je me décidai à adresser à M. le préfet un rapport constatant l'aliénation mentale de Dombey, et demandant son placement dans l'asile de Saint-Pierre.

On verra, par l'extrait de ce qui suit ce rapport, comment j'appréciais ce cas de folie.

L'étal hypochondriaque que j'ai signalé précédemment n'a été, à mon avis, que la période prodromique d'un accès de manie aiguë parfaitement caractérisé. L'affection mentale de Dombey n'est pas le résultat de l'emprisonnement, car elle est antérieure dans ses premières manifestations à son entrée à la maison de correction. Il ne serait peut-être pas impossible, à la rigueur, que le délit pour lequel il a

été condamné ait été commis au milieu des premiers désordres de son intelligence. Quoi qu'il en soit de l'époque précise du début de la maladie, Dombay est atteint de délire maniaque. L'agitation est moindre depuis quelques jours. Les hallucinations sont moins intenses. Il y a maintenant un peu de sommeil. On observe des moments de rémission après lesquels le délire recommence.

Envoyé à l'asile des aliénés, Dombey y est encore en ce moment (juin 1854). Il a présenté des intervalles d'agitation et de calme. Depuis quelques jours, il y a une amélioration sensible. Il est sorti guéri.

Observation III. (Imbécillité à un faible degré; délire partiel; hallucinations de l'ouïe; agitation.) — Velu (Michel), âgé de quarante-huit ans, a été condamné à six mois de prison pour rupture de ban. Il a subi quinze jugements pour vagabondage et mendicité. Il entre en prison le 29 septembre 1854. Velu est sans profession; toute sa vie, il a erré et mendié ; il a passé de nombreuses années dans les prisons. Sa santé physique est très affaiblie; il n'y voit presque pas ; il est amaigri, pâle, étiolé et atteint de catarrhe chronique des bronches. 11 ne sait ni lire ni écrire ; son intelligence est obtuse. On peut le considérer comme atteint d'un léger degré d'imbécillité. Sa tête est petite, le front étroit et déprimé. Il n'a jamais rien pu apprendre.

Vers le milieu de janvier, il présente quelques désordres de la raison ; il avait des hallucinations de l'ouïe, et surtout pendant la nuit : on l'insulte, on le traite de voleur. Il a cessé de vouloir manger la soupe, de peur qu'on l'ait empoisonnée. Quelque temps après (février), il se déclare de l'agitation; il y avait insomnie. Il se barricade dans sa cellule pour se mettre à l'abri des dangers dont il se croit me-

nacé, pour se soustraire à l'action nuisible de certaines vapeurs. Les hallucinations de l'ouïe continuent : il entend parler des personnes qui complotent contre sa vie ; il y voit, il n'y voit pas, lui dit-on à chaque instant. Il ne mange pas.

Le 22 février, j'adressai à M. le préfet un rapport constatant que Velu était atteint de délire partiel avec hallucinations, et je demandai son placement à l'asile des aliénés. A son arrivée à Saint-Pierre, je constatai les mêmes symptômes. Mais, ce qu'il y a de plus remarquable, c'est la rapide guérison de Velu : au bout de quelques jours, la raison était revenue, les hallucinations avaient cessé; il était complètement calme et lucide. Un régime analeptique a rétabli un peu sa santé, délabrée par le séjour dans les prisons.

11 a été dirigé sur le département de l'Ain, son pays natal. Dans ce cas, il faut le reconnaître, l'aliénation avait éclaté dans la prison, sans avoir débuté antérieurement à l'arrivée du détenu dans la cellule. Mais si nous cherchons à apprécier ce fait et à nous rendre compte de la cause de ce cas de folie, je crois qu'il sera juste d'admettre que l'influence de la cellule a été de toutes les causes la moins puissante peut-être pour déterminer l'explosion de cette monomanie sensoriale. En effet, la santé physique de Velu était dans le plus mauvais état : il était maigre, affaibli. Sur un corps délabré et usé, la nourriture insuffisante de la prison a dû agir d'une manière nuisible. D'ailleurs, celte vie antérieure de vagabondage, l'absence d'éducation, et puis le caractère naturellement débile de son intelligence, sont autant de causes qui ont puissamment concouru à la production de la folie. La misère, la mauvaise alimentation, sont des causes fréquentes d'aliénation. Velu se trouvait, depuis

longues années, sous l'influence de cette double cause. Je ne dis pas que l'influence de la cellule ait été nulle, mais je ne serais pas, pour ma part, éloigné d'admettre que, dans toute autre prison, Velu fût également devenu aliéné. Je suis tenté de croire, d'après l'appréciation de ces dernières circonstances, qu'il y a plutôt une simple coïncidence qu'un rapport de cause à effet entre la cellule et la folie de Velu.

Quoi qu'il en soit de cette explication, et, à quelque opinion qu'on s'arrête sur la véritable étiologie de cette affection mentale, il n'en est pas moins vrai que c'est là un fait impoi tant qui mérite une attention sérieuse, et dont je tiendrai compte dans mon appréciation des causes de la folie pénitentiaire.

Observation IV. (Délire maniaque; agitation.) — Weber (Jacques), âgé de vingt-six ans, marin, a été condamné, le 8 janvier 1855, à Varna, à un an d'emprisonnement, pour menaces envers son capitaine. Il est d'une constitution robuste ; sa santé physique ne laisse rien à désirer. Depuis son entrée dans la prison, il a donné des signes d'aliénation mentale. Antérieurement à son entrée dans la cellule, il avait, à bord de la frégate l'Africaine, après sa condamnation de courts accès de manie, pendant qu'il était aux fers. Je tiens ces renseignements d'un marin qui subissait la même peine. Il lui arrivait souvent, m'a-t-il dit, de se réveiller en sursaut, de crier, de gesticuler. Enfin, on le considérait comme fou. Pendant les premiers jours de son emprisonnement, il donna quelques signes d'exaltation et de désordre intellectuel. On le voyait parler seul à haute voix et gesticuler. Mais, depuis quinze jours, il s'est déclaré un véritable accès de manie aiguë. Il y a de l'agitation, de

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l'insomnie, un délire général; la mémoire est confuse. lia heurté de la tête le mur de la cellule, et s'est fait une plaie. Il a brisé la chaise; il parle sans cesse; il n'a pas conscience de ce qu'il fait. Nous l'avons déjà soumis à un traitement par les bains tièdes prolongés et les boissons tempérantes. Enfin on ne pouvait le garder plus longtemps dans la prison, à cause du bruit et du désordre qu'il y causait. Je me décidai alors à faire un certificat constatant son état mental, et à demander son transfèrement dans l'asile des aliénés. Il y entra le 8 avril 1855.

Ce cas d'aliénation n'est pas le résultat de l'emprisonnement, puisque, avant son entrée, Weber avait déjà donné des signes certains de folie. Son état s'est aggravé dans la prison par la marche naturelle de la maladie.

En ce moment, il est encore à Saint-Pierre. L'agitation cède rapidement sous l'influence des bains, mais la lucidité a été plus longue à venir. Le 24 mai 1855, il est complètement rétabli. Je l'interroge, et voici ce qu'il me raconte sur l'origine et la marche de sa maladie. Quelque temps avant sa condamnation, il tomba du màt sur le pont; il resta un moment sans connaissance et perdit du sang. 11 ne se rappelle pas l'époque précise de sa chute, mais elle est antérieure à la querelle qu'il a eue avec son capitaine, et qui a motivé la condamnation. Depuis cet accident, la tète n'a cessé de lui faire du mal ; il ne dormait pas ; il avait des hallucinations de la vue; il lui semblait voir des individus qui venaient l'étouffer. Alors il se jetait sur eux pour les saisir, et ne trouvait personne. Ces symptômes ont continué après sa condamnation; aujourd'hui il a parfaitement conscience de sa position; il comprend qu'il a été malade; il se trouve bien, dit-il, depuis quinze jours seulement. Ainsi, non-seulement Weber n'est pas devenu aliéné dans la pri-

son, mais il est probable que c'est clans un accès de manie qu'il s'est pris de querelle avec son capitaine, car il est naturellement doux et paisible. C'est donc à tort qu'il a été condamné.

Observation V. (Surdi-mutité; imbécillité.)— Ce sourd muet, âgé d'environ quarante ans, a été condamné, pourvoi et vagabondage, à un an de prison et à cinq ans de surveillance. On ne connaît pas son nom; il entre dans la prison le 16 juillet 1854. Voici dans quel état je le trouve : sa santé physique est mauvaise, sa constitution est débilitée; il est maigre, pâle ; c'est un corps usé et une santé appauvrie par les privations et la misère. Il parcourt en mendiant les rues de Marseille depuis de longues années. Son intelligence est tout à fait rudimentaire; il n'a reçu aucune éducation. Le directeur de l'établissement des sourds-muets, appelé à l'audience, n'a pu parvenir à se faire comprendre de lui d'aucune manière. L'inconnu n'a jamais rien appris et n'a pas de profession ; il ne sait absolument rien faire; il faut lui nettoyer même sa cellule; il ne peut évidemment avoir aucune idée de ses devoirs sociaux. Le sens moral est complètement absent chez lui. Il ne veut manger que du pain. Ses fonctions digestives ne se font pas bien ; il se plaint souvent de douleurs dans le ventre. Sa figure est stupide et exprime l'abrutissement. Il est borgne; sa tête est caractéristique de l'idiotie; le front est étroit, déprimé; il y a un déplacement latéral des pariétaux de droite à gauche, et aplatissement de l'occipital. Il grogne ; sa démarche a quelque chose de particulier; il est sale.

Il est évident que ce sourd-muet n'aurait pas dû être condamné. Un être aussi imparfait ressemble beaucoup plus à la brute qu'à l'homme; il n'a aucune notion du bien et

du mal, aucune idée de la moralité des actions, et il ignore complètement ses devoirs sociaux. Pariant on ne saurait en aucune manière le rendre responsable de ses actes.

ObservationVI. (Démence paralytique; délire ambitieux.) — Trucano, âgé de trente-neuf ans, a été condamné à trois jours de prison pour outrage envers un agent de la force publique. Il entre en prison le 25 janvier 1855. .le constate immédiatement une démence avec paralysie générale au premier degré. Il y avait des signes d'affaiblissement intellectuel et du délire ambitieux. Les mouvements étaient incertains, la langue embarrassée ; on observe le tremblement des lèvres. Gomme il n'avait que trois jours à faire, je ne jugeai pas à propos de demander son placement dans l'asile des aliénés, mais il ne tarda pas à y venir par ordre de l'autorité. Les mêmes symptômes furent constatés à l'hospice Saint-Pierre ; il y eut une agitation maniaque des plus vives. Les caractères de la paralysie se dessinèrent de plus en plus. Il y avait le délire des grandeurs, et ce contentement général propre à ce genre de démence.

Après quelque temps de séjour, il a été dirigé sur le Piémont, son pays natal.

Encore un exemple de condamnation d'aliéné.

Observation VIL (Hypochondrie.) — Robin est âgé de trente-trois ans. Il a été condamné à trois mois de prison pour coups et blessures envers sa femme. Il entre le 31 décembre 185/j. Depuis lors, il n'a cessé de se plaindre de toute espèce de maux. Cependant sa santé physique est bonne ; les diverses fonctions s'exécutent bien. Il mange avec appétit, dort bien, etc. Il s'est saigné lui-même à plusieurs reprises, en se déchirant la veine avec un morceau

de verre, prétendant qu'une saignée lui faisait le plus grand bien. C'est tantôt l'estomac, tantôt le ventre; aujourd'hui la tête, demain le bras ou la jambe qui souffrent. Il cherché à me convaincre qu'il est malade. C'est, en un mol, un véritable hypochondriaque.

Observation VIII. [Aura epileptica; délire furieux ; hallucinations.) — Galas a été condamné à un an de prison pour soustraction frauduleuse. Il est chauffeur, âgé de vingtcinq ans. 11 entre le 29 mars 1855. Je constate une santé parfaite. Il est d'une constitution robuste ; son intelligence est parfaitement saine. Il dort bien, mange avec appétit. Son moral n'est nullement impressionné par la cellule. Il est porté pour la grâce et a l'espoir de l'obtenir. Le 11 mai, à quatre heures du soir, il est brusquement pris d'un accès de manie furieuse qui dure trois heures. Il se précipite sur les personnes qui l'approchent, en menaçant de les frapper. On est obligé, pour le contenir, de lui mettre la camisole. Il divague, il a des hallucinations de l'ouïe. Il croit qu'on veut le guillotiner. Le lendemain 12 mai, je le trouve dans un état d'hébétude. Il n'a pas le souvenir de ce qui s'est passé, il se plaint de ce que la tête lui fait mal, qu'il a des éblouissements. L'appétit est conservé, il ne dort pas. J'ordonne une bouteille d'eau de Sedlitz, de la limonade pour boisson, et un bain de deux heures chaque jour. Le 13 mai il ne reste plus le moindre nuage dans l'intelligence ; Galas est complètement revenu à lui, mais la céphalalgie et les éblouissements continuent. Le 1(5 mai je lui fais une saignée de 400 grammes; le 17 il y a une épistaxis abondante.

J'étais fort disposé, je l'avoue, à mettre sur le compte de la cellule ce cas de manie instantanée, bien qu'il me parût

singulier qu'un homme qui acceptait avec tant de calme sa condamnation pût être aussi rapidement influencé par l'isolement. Je ne m'expliquais pas d'ailleurs davantage l'explosion soudaine de cette folie, que rien n'annonçait, et encore moins sa brusque disparition. Ce double caractère du début instantané et de la courte durée, la nature triste des hallucinations, me firent croire que j'avais peutêtre affaire à un délire épileptique ; mais Gallas m'assura qu'il n'avait jamais eu de convulsions. Cependant il se plaignait quelquefois d'une douleur qui, partant du côté gauche de la poitrine, montait au cerveau. Alors il y a des éblouissements, il est obligé de s'asseoir, les jambes faiblissent, et il tomberait. Ce phénomène se reproduit tous les jours ou tous les deux jours. J'étais dès lors mis sur la voie de la véritable origine de cette folie. J'avais acquis la certitude que le délire de Galas se rattachait à l'épilepsie. En effet, il y a des vertiges, des accès incomplets. Cette douleur qu'il accuse n'est autre chose qu'une aura.

Ainsi tout s'explique à merveille. Ce qui vient encore confirmer le diagnostic, c'est la perte de la mémoire; Gallas ne se rappelle pas ce qui s'est passé.

Observation IX. (Délire maniaque aigu; agitation; hallucinations.) — Gazino (Jean) est âgé de trente et un ans, il est d'une constitution athlétiqne, d'un tempérament sanguin. Il a été condamné pour vol à un mois d'emprisonnement. Il entre en prison le 15 septembre 1855. Depuis le jour de son arrivée, il a donné des signes d'excitation qui avaient été remarqués par les gens de service. Il prononçait quelquefois des phrases sans suite et sans rapport avec le sujet delà conversation. On observa également à plusieurs reprises des mouvements d'impatience. Le 22 septembre, à

dix heures du matin, il fut pris brusquement d'un accès de manie furieuse qui nécessita l'emploi de la camisole. A ma visite, je le trouvai, le lendemain, présentant tous les symptômes d'un délire maniaque aigu avec hallucinations et agitation excessive. Il a tout brisé dans sa cellule, et s'est porté à des voies de fait envers les gardiens. Il crie continuellement, il menace tous ceux qui l'approchent. Le même jour j'adressai un certificat à M. le préfet, dans lequel je demandai son transfërement immédiat à Saint-Pierre.

Évidemment, pour moi, Gazino est entré dans la prison au début d'un accès de manie. Il n'y avait d'abord qu'un peu d'excitation, d'incohérence dans les paroles, puis l'agitation a augmenté, le délire s'est mieux caractérisé, et la maladie a passé à l'état aigu. Il est important de noter qu'avant le jugement Gazino avait eu déjà un accès de manie à la maison d'arrêt.

A son entrée à Saint-Pierre, Gazino nous présente les symptômes déjà décrits : agitation, cris, menaces. Il ne répond pas aux questions qu'on lui adresse, il ne sait pas d'où il vient, il crache au visage de ceux qui l'entourent. Bains de trois heures tous les jours.

Le 28 septembre, l'agitation a presque entièrement cessé, mais il y a encore beaucoup de désordre dans l'intelligence. Il est peu lucide, la mémoire est confuse.

Il sort guéri après quelques jours de traitement.

Observation X. (Délire maniaque; stupidité consécutive.) — Veyret (Gaspard) est âgé de vingt et un ans, il a été condamné à un mois d'emprisonnement pour mendicité; il exerce la profession de galochier; il est d'un tempérament lymphatique. Il entre en prison le 2 septembre 1855. Depuis lors on a remarqué chez lui de l'insolence et de

l'indocilité, il a constamment refusé de travailler. Il y avait de l'excitation, quelques jours après son état s'aggrave. Le 22 il se déclare un véritable accès de manie; il y avait, de l'insomnie, de l'agitation; il parle continuellement.il mange peu, se promène jour et nuit dans sa cellule ; je le fais transporter à Saint-Pierre.

A son entrée à l'asile, Veyret nous présente les symptômes d'une maladie aiguë, mais après quelques jours, l'agitation cessa pour faire place à une stupidité complète. Nous lui fîmes appliquer un vésicatoire à la nuque. Il était encore dans le même état lorsqu'il fut envoyé à l'asile Saint- Robert.

Le médecin de cet établissement, que nous avons vu depuis, nous a appris que déjà Veyret avait eu un accès avant la condamnation, pour lequel il lui avait donné des soins. N'est-il pas infiniment probable que c'est au début du deuxième accès que Veyret a quitté son pays et qu'il a été pris comme vagabond et mis en jugement.

Observation XI . (Lypémanie ; penchant au suicide.) — Ascheri (François), cultivateur, âgé de quarante-trois ans, condamné à trois mois pour coups et blessures, entre en prison le 3 août 1855. On remarqua depuis son entrée qu'il était triste, apathique ; il paraissait peu intelligent; on avait la plus grande peine à obtenir de lui une réponse. Il était indolent, sa physionomie exprimait l'hébétude. Au commencement du mois de septembre, il se plaignit à diverses reprises qu'il n'avait pas d'appétit. Constipation, langue blanche, céphalalgie ; l'administration d'un purgatif salin sembla calmer ces accidents. Vers le 20 on s'aperçut d'un dérangement dans ses facultés. Depuis quelques jours il se refusait à manger la soupe, et il avoua qu'il craignait

qu'elle ne fût empoisonnée, attribuant à une substance toxique les désordres de ses fonctions digestives ; puis il pleurait et se lamentait, disant qu'il était perdu, qu'il ne reverrait plus sa femme et ses enfants. Insomnie, agitation, céphalalgie, langue blanche, inappétence, constipation opiniâtre.

Le 27 septembre 1855, Ascheri fut transféré à l'asile des aliénés. Sa femme nous apprit qu'il n'avait jamais donné le moindre signe d'aliénation avant son entrée à la prison. Il buvait beaucoup, et il lui arrivait souvent de se griser; il était pris de vin le jour qu'il frappait le commissaire de police qui était venu chez lui, ses voisins étant allés se plaindre qu'il faisait beaucoup de bruit. Après quatre semaines de séjour à la prison, il dit à sa femme que l'estomac lui faisait mal, ainsi que le ventre; il était préoccupé de l'idée d'être obligé de retourner chez lui, en Piémont, après sa sortie de prison.

Pendant son séjour à Saint-Pierre, Ascheri nous a paru doué d'une faible intelligence ; il était triste, pleurait souvent, refusait de manger. Il fit une tentative de suicide. Enfin, il fut dirigé sur le Piémont dans le même état.

Dans ce cas comme dans celui de Velu (troisième fait), l'aliénation mentale s'est déclarée dans la prison ; mais il faut avouer qu'Ascheri était singulièrement prédisposé par ses habitudes d'ivrognerie, par ses accès antérieurs de folie alcoolique et par son faible degré d'intelligence, qui permet de le considérer comme atteint d'imbécillité. D'ailleurs il était préoccupé par l'idée d'être obligé de quitter Marseille, et c'était là une nouvelle cause qui, en le poussant à la tristesse et en déprimant ses facultés, a dû puissamment concourir à le rendre lypémaniaque. C'est plutôt à l'effet du jugement, à l'impression profonde et pénible produite sur l'esprit d'Ascheri par l'obligation de retourner dans son

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pays, qu'il faut attribuer le développement de son affection mentale. Ce sont là, d'après moi, les véritables causes déterminantes ; l'ivrognerie et l'imbécillité peuvent être considérées comme causes prédisposantes.

Observation XII. (Lypémanie ; hallucinations de l'ouïe.) — Partacada (Alexandre), âgé de vingt-cinq ans, condamné à trois mois, pour coups et blessures, est entré en prison le 21 juillet 1855. Vers la fin du mois de septembre, il se plaignit à moi qu'il n'avait pas d'appétit. Langue blanche, constipation. J'ordonnai une bouteille d'eau de Sedlitz. Quelques jours après, les mêmes symptômes se reproduisirent ; de plus, des hallucinations de l'ouïe se déclarèrent; il entend des bruits confus, des bourdonnements dans les oreilles, des voix d'hommes et de femmes. On le tourmente nuit et jour ; on lui dit qu'il sera mis au cachot plusieurs mois; il a refusé des aliments, craignant qu'ils ne fussent empoisonnés. Insomnie, agitation, langue blanche, constipation, inappétence. Transféré à l'asile des aliénés le 8 octobre 1855.

Si l'on cherche à établir l'étiologie de cette affection mentale, on est tenté de la rattacher à l'influence de l'emprisonnement cellulaire. En effet, Partacada n'a jamais été aliéné, et, pendant son séjour à la prison, il nous a paru d'abord parfaitement raisonnable ; ce n'est qu'après être resté environ deux mois à la cellule qu'il a donné les premiers signes de folie. Cependant, s'il faut en croire les gens de service, la maladie de Partacada reconnaîtrait une cause indépendante de l'emprisonnement : au dire de tous les gardiens, c'est à la suite d'un interrogatoire ordonné par le commissaire départemental que Partacada a commencé à délirer. Il est facile de se rendre compte de ce qui se passa

et de saisir toute l'importance que je crois devoir attribuer à l'action de celte cause occasionnelle. Étranger à notre langue, Partacada ne put comprendre le motif pour lequel on lui faisait subir un nouvel interrogatoire, ni le but des questions qu'on lui adressait; il crut à une nouvelle instruction, s'effraya et craignit une punition plus sévère, une prolongation de la peine.

Ainsi, tout en reconnaissant que la folie de Partacada s'est déclarée dans la cellule, je l'attribue à une cause indépendante de l'emprisonnement.

A son arrivée à l'asile, Partacada nous présente tous les symptômes d'une lypémanie aiguë ; il est tourmenté par des hallucinations tristes, sa physionomie dénote les craintes qu'il éprouve ; il est amaigri, pâle ; les yeux sont larmoyants; l'haleine est fétide et indique qu'il ne mange pas. Il entend constamment proférer autour de lui des paroles menaçantes.

Il est sorti guéri, après un traitement de quelques mois.

Observation XIII. (Délire partiel; hallucinations de l'ouïe.) — Cornuel (François), âgé de quarante-quatre ans, a été condamné, pour mendicité , à trois mois. Je m'aperçus, à son entrée dans la prison, qu'il était aliéné. Son délire est partiel; il a des hallucinations de l'ouïe, il entend proférer des injures, des obscénités sur son compte. Ces vexations remontent à l'époque de son arrestation, et sont par conséquent antérieures et au jugement et à la détention dans la maison cellulaire.

11 est resté quelques jours en prison ; il fut transféré à l'asile des aliénés le 31 janvier 1856. Au bout de quelque temps de traitement, les hallucinations disparurent, mais il

restait encore du délire; aujourd'hui (juin) son étal est satisfaisant; il va sortir bientôt.

Observation XIV. (Idiotie.) — Bertrand (Alexandre), âgé de vingt-deux ans, a été condamné pour mendicité et vagabondage. Il a déjà subi plusieurs condamnations pour le même motif. A son arrivée, je constatai un état d'idiotie complète ; les facultés intellectuelles et morales sont, chez lui, à l'état rudimentaire ; il n'a pas reçu d'éducation; il est incapable de se conduire dans la société. On doit le considérer comme irresponsable de ses actions.

Le crâne de Bertrand présente plusieurs déformations caractéristiques de l'idiotie ; il en est de même de ses allures, de sa démarche et de son faciès, qui exprime la stupidité et l'obtusion. Sa santé physique était détériorée; il mangeait peu, était maigre, affaibli ; le teint pale, terreux. Il fut transféré à l'asile des aliénés le 13 février 1856.

Grâce à un régime approprié et à une nourriture analeptique, ses forces revinrent au bout de quelque temps ; sa santé physique est aujourd'hui excellente. Il reste dans l'asile.

Observation XV. (Épilepsie; accès de manie.) — Leport (Louis, dit Richard), âgé de vingt et un ans, a été condamné, pour vol, à six mois d'emprisonnement.

Depuis son entrée, il a donné des signes d'aliénation mentale; mais, depuis quelques jours (22 avril 1856), la folie s'est caractérisée de manière à ne laisser aucun doute ; il est atteint de délire maniaque, il ne dort pas ; les yeux sont injectés. Céphalalgie, incohérence dans les paroles, actes bizarres, appétit vorace.

Il fut transféré à l'asile des aliénés le 2li avril 1856. J'avais

hésité quelque temps à faire le certificat, car il y avait des jours où Leport me paraissait parfaitement lucide et raisonnable ; je ne m'expliquais pas le caractère intermittent de son délire.

A son entrée à l'asile, il est calme ; il semble étonné qu'on l'ait conduit dans une maison d'aliénés. On remarque de la lenteur dans les réponses ; une certaine stupeur est empreinte sur sa physionomie; yeux injectés, pas de délire apparent.

3 mai 1856. — Depuis quelques jours, on s'est aperçu qu'il est épileptique. Je me rendis compte alors de l'état de stupeur qu'il présentait à son arrivée , et que j'avais plusieurs fois remarqué en prison, ainsi que du caractère intermittent de son aliénation, qui était lié aux accès convulsifs.

Si à ces 15 faits d'aliénation mentale on ajoute 29 cas dans lesquels j'ai noté l'imbécillité à divers degrés, accompagnée de déformations du crâne, on aura un total do hlx individus ayant présenté des signes divers de désordre intellectuel, sur une population de détenus qui, dans le cours de deux années, a atteint le chiffre de 2400 environ. Ce nombre pourrait paraître considérable au premier abord, mais à la suite de la discussion à laquelle nous venons de nous livrer, il demeure évident que 3 cas seulement de folie se sont déclarés dans la prison : ce sont les troisième, le onzième et le douzième fait. Or pour ce dernier (Partacada), nous avons démontré de manière à ne laisser aucun doute, que l'affection mentale doit être rattachée à une cause incidente, tout à fait en dehors de l'influence de l'emprisonnement. Pour les deux autres (As- ,cheri et Velu), nous avons fait voir qu'il existait des causes

188 ÉTUDES MÉtffCO-PSYCHOLOGIQUES

prédisposantes nombreuses, agissant depuis de longues années, et je suis persuadé que l'habitation dans la cellule a été de toutes, sans contredit, la moins puissante. Peutêtre même y a-t-il eu plutôt une simple coïncidence qu'un rapport de cause à effet entre la prison et ces deux affections mentales. Quoi qu'il en soit de cette supposition, qui ne manque pas d'un certain fondement, nous arrivons à la proportion de 2 aliénés sur 2400 détenus, soit de 1 sur 1200. Cette proportion est, en somme, peu élevée, si on la compare au nombre des aliénés que l'on rencontre dans la vie libre. En effet, d'après M. Ferrus (1), la vie libre donnerait un aliéné sur 1830 habitants. Il n'y aurait donc pas tout à fait le double d'aliénés dans les prisons. Ce résultat est très avantageux, si on le compare à celui présenté par M. Ferrus, d'après lequel les cas d'aliénation pénitentiaire s'élèveraient à un chiffre deux fois plus considérable environ que dans la vie libre, à savoir, un aliéné pour 927 détenus. Il est vrai que ce nombre représente les aliénés des maisons centrales, où les détentions sont beaucoup plus longues que dans les prisons départementales; mais si je compte indistinctementtous ceux qui peuvent être considérés comme aliénés, j'arrive au chiffre effrayant de !xk sur 2400, soit environ 2 pour 100. Ce fait est une nouvelle preuve du peu d'attention qu'on a dû apporter dans la recherche des causes de la folie pénitentiaire. Le nombre des aliénés dans la prison cellulaire de Marseille serait même sensiblement inférieur à la proportion donnée par la population libre, si l'on compare les résultats que j'ai obtenus à la moyenne de 2 sur 1000 établie par M. Lélut dans de récentes publications. Je reconnais qu'il ne faut

(I ) Ouvrage cité.

pas attribuer à ces résultais numériques plus de valeur qu'ils n'en ont réellement. Chacun sait de combien de causes d'erreurs on est entouré quand on recueille des renseignements pareils, et combien il est difficile d'arriver à la vérité à travers tous les obstacles que l'on rencontre. Aussi je n'ai pas la prétention de tirer de cette statistique aussi incomplète et aussi peu certaine, et qui ne s'appuie d'ailleurs que sur une expérience de deux années, des conclusions solides et méritant d'être prises en sérieuse considération. Je n'ai voulu qu'établir des rapprochements, des comparaisons qui, à défaut d'utilité réelle, auront au moins le mérite de faire comprendre combien il est important de se livrer à de nouvelles recherches sur ce sujet.

Que si je cherche à comparer les résultats obtenus dans le système cellulaire avec ceux qu'a donnés l'emprisonnement en commun, je puis dire que je n'ai pas trouvé à ce sujet de différence appréciable et qui vaille la peine d'être notée. Nous recevons dans notre asile un nombre d'aliénés égal de la maison d'arrêt, qui est soumis à l'ancien régime. Ce fait, joint à toutes les observations qui précèdent, m'a porté à croire que c'est moins dans l'emprisonnement lui-même, quelle que soit sa forme, que dans la nature même de la population prisonnière, qu'il faut chercher la cause de la folie pénitentiaire. « Dans la » captivité comme dans la vie libre, » dit M. Ferrus dans un ouvrage déjà cité, « presque tous les individus chez » lesquels se déclare l'aliénation mentale sont prédisposés » à cette maladie.

» L'homme, en effet, dont les facultés sont exactement » équilibrées, peut résister, sans perdre le libre exercice » d'une raison parfaite, aux plus dures traverses delà vie,

» aux pertes les plus sensibles, à l'excès même de la dou- » leur. L'emprisonnement le plus prolongé laisse son moral » intact et son intelligence pleinement lucide. »

Je partage complètement l'opinion de M. Ferrus. Pour moi, la plupart des détenus chez lesquels la folie a été observée étaient, pour la majorité des cas, malades avant leur entrée dans la prison, souvent même avant leur jugement et au moment où ils ont commis le délit. Chez ceux pour lesquels la folie est postérieure à l'entrée dans la prison, nous retrouvons toujours de nombreuses prédispositions, soit dans un état d'imbécillité ou d'épilepsie, soit dans des accès antérieurs d'aliénation mentale, soit dans une vie de privations et de misère, de débauches et d'excès de tout genre.

Lorsque aucune de ces causes n'existe, une observation attentive ne tarde pas à faire découvrir l'existence de causes qu'on n'aurait jamais soupçonnées sans un examen minutieux. Ainsi nous avons vu pour la douzième observation comment on- aurait pu être tente de mettre sur le compte de l'emprisonnement une affection mentale qui reconnaissait une tout autre cause. C'est là un sujet d'erreur qui n'a pas échappé à la sagacité de M. Ferrus. Il cite l'exemple d'une détenue dans la maison centrale d'Hagueneau, qui est devenue folle en apprenant la morl subite et inattendue de son mari. Ainsi, dans la prison dont le service médical m'est confié, il n'y a eu que deux tentatives de suicide. Or l'examen impartial des circonstances dans lesquelles ces tentatives ont eu lieu, démontre clairement qu'elles sont dues à des causes morales étrangères au régime des prisons, bien qu'elles aient agi dans la prison même. Le nommé Boutonnet (Joseph), âgé de vingt-trois ans, condamné à trois mois pour vol, entre en prison le

6 février 1850. Il est parfaitement raisonnable. Quelque temps avant l'expiration de sa peine, ayant appris que les sujets étrangers devaient être réintégrés dans leur patrie il essaye à deux reprises de se pendre. Il était déserteur piémontais, et en rentrant il était assuré d'être fusillé Quand il sut qu'il devait, par une mesure exceptionnelle être dirigé sur l'intérieur de la France, il attendit patiemment le jour de sa sortie. Le nommé Ribet (François), âgé de dix-neuf ans, condamné à deux mois pourvoi, est entré en prison le 18 février 1856. Comme il était sujet piémon tais, il devait être réintégré dans son pays ; sa peine expirée, il est resté plus d'un mois en prison, à la disposition du préfet. Il se désolait et se plaignait vivement de ce qu'on le retint aussi longtemps en prison alors qu'il avait subi sa peine; un jour, dans un moment de désespoir, il mit le feu aux éloupes qu'il préparait dans sa cellule. On arriva à temps pour empêcher l'asphyxie de se déclarer. Je le mis à l'inlirmerie pour le faire surveiller de plus près, je lui donnai quelques encouragements, et on le laissa libre de circuler dans la prison. Quelques jours après il est sorti sans présenter le moindre signe de tristesse ni de dérangement intellectuel.

Il est encore une cause d'erreurs qui, je crois, n'a pas été signalée. Il peut arriver quelquefois, comme on en trouve des exemples dans ce mémoire, qu'unindividu entre en prison au début d'un accès d'aliénation dans la période d'incubation. Il faut alors un examen des plus attentifs pour reconnaître, le début de l'affection mentale. Or cet état peut durer quelque temps sans que le médecin soit prévenu, parce qu'il n'y a pas encore de l'agitation et des symptômes qui puissent être remarqués par les gens de service. Et plus tard, quand le délire est bien caractérisé,

que la maladie esl franchement déclarée, on est exposé à la considérer comme ayant pris naissance à la prison, alors qu'elle n'a fait qu'y suivre sa marche fatale.

Quelquefois encore on peut avoir affaire à des aliénations intermittentes, et la période d'accès se trouve naturellement comprise dans la durée de l'emprisonnement. N'est-il pas probable que dans ces cas on a dû souvent se méprendre sur la véritable cause de l'affection mentale?

En dehors de ces causes directes d'aliénation mentale, que je viens de passer en revue, il existe dans les prisons un certain nombre d'individus dont l'état mental, sans être de la folie, ne peut cependant pas être considéré comme une raison parfaite. Cet état intermédiaire entre la folie et la raison est le résultat d'une organisation cérébrale incomplète, d'une éducation vicieuse. Chez ces natures imparfaites, peut-on admettre qu'il existe une saine notion du bien et du mal? Ne faut-il pas reconnaître avec Gall que le libre arbitre n'a pas, dans ces cas, la même puissance et la même force, et qu'il est plus ou moins modifié et restreint? N'est-il pas évident que ces hommes sont poussés au crime par les vices de leur organisation, et qu'ils ont droit au bénéfice de l'irresponsabilité? Pour ma part, je n'hésite pas à me prononcer pour l'affirmative, et je suis sûr de rencontrer l'approbation de tous ceux qui pensent avec juste raison que l'étude des organes et de leurs fonctions est la base la plus solide d'une saine doctrine philosophique. Les analogies qui existent entre les aliénés et un certain nombre de détenus ressortent encore d'une manière plus évidente lorsqu'on considère comparativement le mouvement de la population des asiles et des prisons. Il n'est pas rare en effet de voir un individu être tour à tour envoyé dans une prison ou dans une maison d'aliénés, sui-

vant l'appréciation du tribunal. J'ai eu occasion de constater plusieurs fois ce fait remarquable. Ce que je viens de dire pour la population civile s'observe également pour les militaires. Notre asile reçoit les militaires de l'Algérie, de la Corse et de la neuvième division. Nous avons très souvent des soldats appartenant aux compagnies de discipline, hommes à organisation défectueuse qui sont destinés toute leur vie à séjourner alternativement dans les prisons ou dans les asiles.

De tout ce qui précède il résulte clairement que chaque jour les tribunaux condamnent à tort des aliénés, et qu'ils considèrent comme coupables des malheureux privés de leur raison, et que l'on devrait regarder comme irresponsables de leurs actions. Une grande partie des individus condamnés pour mendicité et vagabondage rentre dans cette catégorie. J'ai vu également plus d'une fois condamner pour vol ou pour coups et blessures des individus atteints de démence et qu'on était obligé d'envoyer à notre asile.

Un grand nombre d'imbéciles sont encore condamnés pour vol, pour mendicité ou pour outrages à la pudeur. Le nombre de ces condamnations est même beaucoup plus considérable qu'on ne serait porté à le croire. Ce fait a été signalé depuis longtemps par tous les auteurs qui se sont occupés de la folie pénitentiaire. Comme je le disais dans mon Mémoire sur F emprisonnement cellulaire , ces erreurs sont doublement regrettables, car sans parler du grave inconvénient qu'il y a d'infliger à un individu une condamnation imméritée, on compromet sa santé pour toujours, en perdant un temps précieux pour la guérison. C'est là un fait tellement banal aux yeux des médecins spécialistes, que je n'aurais pas osé le reproduire s'il pouvait y avoir de la

banalité à combattre l'erreur et à défendre la sainte cause de la vérité et de la justice. Je ne crains pas aujourd'hui d'insister de nouveau sur ce point. Espérons qu'à mesure que ces plaintes se renouvelleront, la justice se décidera enfin à faire plus souvent appel aux lumières de la médecine, et à ne plus se défier d'une science qui a su apporter tant de rigueur et de précision dans l'appréciation des faits psychologiques des plus ardus.

Si je suis porté à rattacher l'origine de la folie pénitentiaire à des causes étrangères pour la plupart à l'emprisonnement, je n'ai pas cependant la prétention de nier complètement l'influence de l'incarcération. Il est évident en effet que le séjour de la prison, par la tristesse qu'il occasionne, par la privation absolue de plaisirs et de distractions, peut faire naître un état d'abattement et de mélancolie très favorable au développement de l'aliénation mentale. Mais, je dois le dire tout d'abord, un grand nombre de détenus sont réfractaires à cette impression pénible, et parmi ceux dont le moral est affecté de la sorte, après quelques jours on voit le plus souvent celte tristesse disparaître, et le détenu s'habituer aux rigueurs et aux peines de la vie prisonnière. C'est là un fait que j'ai constaté plus d'une fois. Il est rare que cet état de découragement persiste au delà de quelques jours ; mais une cause tenant à la prison et que je considère comme pouvant aider au développement de la folie, c'est l'insuffisance de l'alimentation. Dans la vie libre on voit souvent les privations, la misère donner naissance à l'aliénation mentale. A plus forte raison, doit-il en être ainsi dans les prisons où se trouvent encore réunies des causes puissantes de débililalion, telles que le défaut d'exercice et d'aération.

Si l'on considère qu'un grand nombre de détenus pas-

sent leur vie dans les prisons, il n'est pas étonnant qu'à la longue leur santé étant détériorée par une nourriture insuffisante, ils ne soient dans des conditions favorables à la production de la folie. Cet état de débilitation générale de la population prisonnière est un fait incontestable. Sans doute il tient à Jes causes multiples et variées, mais toujours est-il que le défaut de nourriture y concourt pour une large part ; aussi voit-on en général, dans les prisons, dominer les maladies caractérisées par la débilité et l'épuisement de la constitution. Ainsi j'ai très souvent, dans la prison de Marseille, des cas de scorbut à traiter. Il n'est pas rare de voir survenir du délire à la suite de l'appauvrissement de l'économie. Nous avons reçu de Grimée un certain nombre de militaires devenus aliénés à la suite du scorbut, du typhus. Un grand nombre de détenus à constitution délabrée se trouvent dans des conditions analogues. Des faits qui précèdent et des considérations qui les accompagnent je crois pouvoir tirer les conclusions suivantes :

Conclusions.

1° Les causes de la folie pénitentiaire sont en général indépendantes de l'emprisonnement, quel que soit le système suivi.

2° L'aliénation mentale est le plus souvent antérieure à l'entrée dans la prison, et même au jugement.

3° Quand elle se développe dans la prison, elle est même alors le résultat de causes quelquefois étrangères à l'emprisonnement.

4° Les causes les plus nombreuses de la folie pénitentiaire sont inhérentes au prisonnier et non à la prison.

5° Elles consistent surtout dans des prédispositions indi-

viduelles, telles que l'hérédité, l'imbécillité, l'idiotie, l'épi* lepsie, des accès antérieurs ou une vie de privations ou de débauches.

6° Il existe les plus grandes analogies entre les aliénés et une certaine classe de détenus composés d'hommes à organisation incomplète.

7° Une certaine partie de la population des prisons serait mieux placée dans les asiles d'aliénés, r 8° Le nombre des condamnations d'aliénés est considérable.

9° Les cas de folie qui se déclarent dans les prisons ne sont pas dus à l'influence seule de l'incarcération ; ils reconnaissent diverses causes de débilitation générale, et surtout l'insuffisance du régime alimentaire.