C. — Suche est-il aliéné depuis le 29 novembre

Ce paroxysme que nous avons signalé dans la maladie mentale de Suche le jour où le meurtre a été commis, cette sorte de fureur et d'agitation a fait place à un état d'abattement et de prostration. Suche est resté plusieurs jours calme, sans vouloir prendre aucune espèce de nourriture. Les gardiens de la prison lui apportaient deux fois par jour des aliments, et le lendemain ils les retrouvaient intacts. Enfin, au bout de quelques jours, il se décida à manger.

Depuis cette époque son état a toujours été à peu près le même. L'affection mentale dont il est atteint depuis plusieurs années persiste avec les mêmes caractères. C'est toujours le délire des persécutions, l'idée de la sorcellerie qui domine son esprit. On observe aussi les mêmes hallucinations et illusions. Quant, aux symptômes physiques, ils sont très nombreux et très variés : ce sont des céphalalgies de siège variable, des sensations de brûlures et de piqûres dans les diverses parties du corps. Par moments il y a un sentiment d'oppression. Ce qu'il y a surtout de remarquable dans son état, c'est ce sentiment de lassitude et de faiblesse qu'il éprouve. Ce symptôme est très commun chez les lypémaniaques, surtout à une époque avancée de la maladie; mais évidemment, aujourd'hui, le désordre des idées est plus grand, le délire a de la tendance à se généraliser; par moments même la mémoire fait défaut, et il éprouve une certaine peine à suivre une conversation un peu longue. Il y a toujours de l'insomnie.

Si, résumant tous les faits qui précèdent, nous cherchons à faire l'histoire de l'affection mentale dont Suchc est atteint, nous voyons d'abord que, pendant son enfance, il n'a pas présenté de signes d'aliénation. Ce n'est que plus tard, à l'époque de son séjour à Toulon, que se sont montrées les premières manifestations symptomatiques de la maladie mentale de Suche, sous' la forme du délire des persécutions. Plus tard encore à Cagnes, le délire s'est de plus en plus caractérisé : de nouveaux phénomènes morbides se sont ajoutés aux précédents ; des hallucinations et des illusions nombreuses se sont déclarées ; il y a eu à cette époque une première exacerbation de la maladie. Quelque temps après il se fit une légère amélioration dans son état. C'est alors qu'il vint à Marseille. Mais cette rémission ne fut pas de longue durée. A bord des paquebots, les mêmes idées délirantes, les mêmes hallucinations, et illusions reparurent. Comme tous les malades de ce genre, il ne se trouvait bien nulle part. 11 croyait, en changeant de lieu, se défaire de ses ennemis, et se soustraire à leur poursuite. Il entre à la manufacture des tabacs; mais, dans cet établissement, comme à bord des paquebots, comme à Cagnes, comme à l'arsenal de Toulon, il fut soumis à l'influence des agents secrets de la sorcellerie; il éprouva les mêmes tourments, les mêmes souffrances. Son état s'aggravanl chaque jour, il fut enfin obligé de renoncer au travail et de se retirer chez lui. Mais, pendant cet intervalle, ses soupçons, d'abord vagues, s'étaient fixés définitivement sur la famille Battaglini; son esprit, égaré par des illusions, avait fini par croire, d'après certains signes, d'après certains gestes, que c'étaient les membres de cette famille qui étaient les principaux acteurs du complot tramé contre lui, de la machination qui le poursuivait depuis plusieurs

années. C'est sous l'influence de cette conception délirante qu'il se décida à se venger par le meurtre.

Ainsi l'affection mentale dont Suche est atteint dure évidemment depuis plusieurs années ; elle n'a présenté durant son cours que de légères rémissions. Quant à la nature de cette maladie, c'est une lypémanie avec hallucinations, comme nous l'avons déjà dit. Son délire roule surtout sur des idées de persécutions et de sorcellerie. Ce n'est encore qu'un délire partiel, qu'une monomanie; car, en dehors de l'objet de son délire, Suche paraît raisonnable : il répond avec lucidité et précision aux questions qu'on lui adresse. Mais, comme nous l'avons dit plus haut, à raison de l'ancienneté de la maladie, le désordre des idées a une certaine tendance à se généraliser. Cette affection mentale présente évidemment aujourd'hui peu de chances de guérison, et peut être considérée même comme incurable.

Avant de terminer mon travail, je vais répondre brièvement à quelques objections qu'on pourrait me faire. Dans le cas qui nous occupe, on pourrait soutenir qu'il y a eu préméditation. Ainsi, depuis longtemps, Suche avait annoncé qu'il se vengerait de la famille Battaglini. Il semble épier le moment où le père sort pour le frapper. Comme nous l'avons déjà dit, rien ne prouve cependant qu'il fût décidé à mettre sa vengeance à exécution ce jour plutôt qu'un autre. D'ailleurs il avait manifesté en même temps l'intention de se débarrasser de la vie par le suicide.

Loin de croire qu'il y a eu véritablement préméditation, je pense que c'est à une circonstance toute fortuite qu'il faut attribuer le meurtre commis par Suche. Si, au milieu du paroxysme où il se trouvait, comme nous l'avons démontré, le père Battaglini ne s'était pas présenté à ses yeux, s'il n'avait pas eu en ce moment une illusion qui a fait

croire qu'il se moquait de lui, qu'il riait de son malheur, certainement Suche ne se serait pas mis à sa poursuite pour le frapper. D'ailleurs, en supposant même qu'il y ait eu préméditation, le meurtre commis par l'inculpé n'en serait pas moins le résultat de ses conceptions délirantes. Cet argument, l'existence de la préméditation, a été si souvent combattu, et si victorieusement, qu'il serait superflu aujourd'hui de chercher à le réfuter. La préméditation est, en quelque sorte, si je puis m'exprimer ainsi, un des caractères de la monomanie. L'expérience de chaque jour dans les asiles apprend avec quelle ruse, avec quelle sagacité les aliénés monomaniaques mettent leurs projets à exécution; avec quelle habileté ils déjouent la surveillance de leurs gardiens, et quelle persévérance ils apportent notamment dans l'accomplissement d'un suicide ou d'un homicide.

Quant à l'existence d'un mobile, pas plus que celle de la préméditation, elle ne prouve que Suche n'était pas aliéné. En effet, la monomanie homicide présente deux formes bien distinctes : la monomanie instinctive et la monomanie raisonnante. Dans la première, l'aliéné est porté irrésistiblement à des actes instinctifs qui ne sont le résultat d'aucun raisonnement : dans ce cas, il y a absence de tout mobile. Dans la seconde forme, l'acte est la conséquence d'une idée délirante : ici il y a bien réellement un mobile ; mais ce mobile n'est lui-même qu'un symptôme de l'affection mentale. « Dans quelques cas, dit Esquirol à propos de la mo- » nomanie homicide, le meurtre est provoqué par une » conviction intime , mais délirante ; par l'exaltation de » l'imagination égarée, par un raisonnement faux ou par les » passions en délire. Dans d'autres cas, le monomaniaque » homicide ne présente aucune altération appréciable de » l'intelligence ou des affections; il est entraîné par un in-

» stincl aveugle, par quelque chose d'indéfinissable qui le » pousse à tuer. »

On pourrait soutenir que la haine qu'avait conçue Suche pour la famille Battaglini a été la cause du meurtre, mais l'instruction n'a-t-elle pas démontré d'une manière évidente que cette haine ne reposait sur aucun motif raisonnable? La famille Battaglini s'était toujours très bien conduite à l'égard de Suche et des siens; elle leur avait même rendu des services : tous les renseignements sur ce point sont unanimes.

L'amour contrarié a été quelquefois la cause d'un crime. Ainsi on pourrait supposer que Suche a voulu tirer vengeance du refus de la mère Battaglini, lorsqu'il lui demanda sa fille en mariage ; mais cet amour pour la fille Battaglini, rien ne prouve qu'il ail réellement existé. La demande en mariage n'a certainement pas été le résultat d'une passion violente, d'une vive inclination : c'est un acte insignifiant au point de vue des affections de l'inculpé, le résultat d'une combinaison bizarre née dans un cerveau malade. On le voit d'ailleurs par l'exposé des faits, cette prétendue passion n'a jamais occupé qu'une faible place dans son esprit, et n'a exercé aucun empire sur ses déterminations ultérieures.

Pour prévenir une dernière objection, je ne veux pas terminer l'examen de cette affaire sans dire un mot de quelques dépositions contenues dans le dossier de l'inculpé, et qui sont en opposition avec le plus grand nombre. Quelques témoins ont en effet déclaré qu'ils avaient eu des rapports avec Suche, et qu'ils ne l'avaient jamais trouvé aliéné ni déraisonnable. Celte objection n'a aucune espèce de valeur. Chacun sait, en effet, que les monomaniaques raisonnent bien sur toute chose en dehors de l'objet de leur

délire. Il faut les voir souvent, les suivre dans les divers moments de la journée, pour s'apercevoir du trouble de leur intelligence, du désordre de leurs idées. Ainsi, quand il s'agit d'un monomaniaque, on peut dire d'une manière générale qu'une déclaration négative n'a pas une grande valeur. Il n'en serait pas de même s'il s'agissait d'un malade en démence, d'un maniaque agité ou d'un idiot. L'altération des facultés est alors plus étendue et plus profonde, et elle apparaît plus facilement même à une observation de courte durée. Ce que je viens de dire s'applique également, à un certificat médical délivré quelques mois avant l'événement, et dans lequel il est dit qu'après avoir causé un instant avec Suclie, on avait acquis la conviction qu'il n'était pas aliéné. Cette pièce, émanant d'un homme de l'art, pourrait, au premier abord, paraître avoir une certaine autorité. Mais, comme je viens de le dire, ce n'est pas après un examen aussi superficiel et d'aussi courte durée qu'on peut s'assurer de l'état mental d'un monomaniaque surtout. La science a posé en principe que, dans les questions de cette nature, le médecin devait bien se garder d'agir avec précipitation; qu'il devait multiplier ses investigations; et ce n'est qu'à cette condition que ses conclusions peuvent avoir quelque valeur.

Quant aux antécédents de l'inculpé et à sa conduite, tous les renseignements établissent qu'il vivait d'une manière irréprochable. Il a toujours été très rangé, n'ayant aucune mauvaise habitude, aucun vice. Il aimait le travail, et il résulte de plusieurs témoignages qu'il avait des sentiments religieux, et qu'en général il était doux el bienveillant dans ses rapports. Rien, en un mot, n'indiquait chez lui cet état de dépravation morale qui pousse quelquefois l'homme au crime.

CONCLUSIONS

De tous les faits qui précèdent et des considérations qui les accompagnent, je crois pouvoir tirer les conclusions suivantes :

1° Suche (Pierre) est aliéné depuis plusieurs années.

2° Les premiers symptômes de son affection mentale se sont montrés, pendant son séjour à Toulon, sous la forme du délire des persécutions.

3° La maladie s'est aggravée au bout d'un certain temps; c'est alors qu'il a quitté Toulon pour se rendre à Cagnes.

U° A Cagnes, l'aliénation mentale s'est de plus en plus caractérisée : des hallucinations et des illusions se sont déclarées. Son délire a toujours conservé la même physionomie; il roulait principalement sur des idées de complots imaginaires et de sorcellerie.

5° Après quelques mois de séjour à Cagnes, une certaine amélioration s'est produite dans l'état de Suche : il est en ce moment parti pour Marseille.

6° Dans cette ville, les mêmes phénomènes morbides n'ont pas tardé à se reproduire, d'abord sur les paquebots, où il était embarqué, puis à la manufacture des tabacs, où il a été employé en dernier lieu.

7° La maladie a continué depuis à faire des progrès, et ses soupçons, d'abord vagues, se sont fixés définitivement sur les divers membres de la famille Battaglini.

8° Au mois d'octobre dernier, son état empirant chaque jour, il se décide à quitter le travail et à se faire soigner

chez lui.

9° La veille de l'événement une crise violente a eu lieu :

il y a eu exacerbation des divers symptômes de son affection mentale.

10° Suche ne jouissait pas de l'intégrité de ses facultés intellectuelles, et son libre arbitre était profondément altéré au moment de la perpétration du meurtre.

11° On ne peut pas le considérer comme responsable de cet assassinat, car l'homicide n'a été que le résultat d'un état pathologique.

12° L'affection mentale dont il était atteint à cette époque persiste encore aujourd'hui, et présente les mêmes symptômes qu'aux diverses périodes de son évolution.

13° Elle est caractérisée par des idées de complots, d'ennemis, de persécutions et de sorciers avec de nombreuses hallucinations et illusions, et constitue ce que les aliénistes désignent sous le nom de lypémanie.

14° Cette affection mentale est une monomanie. En dehors de ce délire partiel, Suche peut causer avec lucidité sur toutes choses. Son délire a cependant une certaine tendance à se généraliser.

15° A raison de sa longue durée, cette affection mentale présente peu de chances de guérison, et peut être considérée même comme incurable.

16° Suche est un aliéné très dangereux, et, s'il ne peut pas être puni, l'autorité judiciaire doit ordonner sa séquestration dans un asile d'aliénés.

Le 20 avril 1860, le juge d'instruction, adoptant les conclusions du rapport, a rendu une ordonnance de non-lieu.