IV. — DIVERSES FORMES DE LA STUPIDITÉ

Nous allons d'abord rapporter quelques observations de stupidité; puis, dans une seconde partie, nuus analyserons

ces divers faits, nous nous livrerons à quelques réflexions critiques qui résultent de leur examen, et nous montrerons comment ils viennent à l'appui des propositions émises dans notre travail. Nous décrirons ensuite les variétés pathologiques sous lesquelles la stupidité se présente à l'observation.

S I er . — Observations.

Observation I. — M..., âgé de vingt et un ans, soldat au 51° de ligne, est entré à l'asile Saint-Pierre le là novembre 18li7. La maladie s'est déclarée à Aix, où le régiment tenait garnison ; elle est survenue peu de temps après son incorporation, par suite de nostalgie.

Il se présente à nous dans un état complet de stupidité. Sa figure exprime une hébétude profonde ; ses yeux sont morts ; il ne parle point ; on ne peut parvenir à lui arracher une seule parole ; il reste immobile à la même place. Les urines et les matières fécales sont rendues involontairement. La volonté est entièrement suspendue; il ne demande pas à manger, mais il ne refuse pas la nourriture qu'on lui donne, seulement il faut le faire manger. Sa santé physique est très affaiblie; le faciès est amaigri, le teint pâle, les forces presque entièrement perdues ; c'est à peine s'il peut se tenir sur ses jambes.

On le conduit à l'infirmerie; on lui met un vésicatoire à la nuque, et on lui donne une bonne alimentation; les ferrugineux sont administrés à chaque repas. Il survient, au bout de quelque temps, une amélioration sensible; l'amaigrissement diminue, la physionomie devient plus intelligente, et il semble prendre quelque intérêt à ce qu'il voit,

22 ÉTUDES MÉDICO-PSYCHOLOfilQUES

bien qu'il ne parle point, et qu'il reste souvent immobile pendant des heures entières.

Cette amélioration n'est que passagère, et, après quelques alternatives de bien et de mal, il survient une stupidité profonde et une grave altération de la santé physique. La diarrhée se déclare, la fièvre se développe, et l'amaigrissement devient excessif; la fièvre ne dure que quelques jours, mais le flux diarrhéique persiste et résiste à tous les moyens rationnels dirigés contre cette maladie. On enlève le vésicatoire et on cesse le régime animal qui paraît ne plus convenir. Plusieurs mois se passent sans aucun changement dans l'état mental, et avec de nombreuses alternatives de bien et de mal du côté du tube digestif.

Au mois de mai 1848, on parvient, avec le sous-nitrate de bismuth associé à l'opium, à arrêter la diarrhée; on arrive de jour en jour à pouvoir donner une nourriture plus substantielle ; le quinquina, puis les ferrugineux, sont administrés avec avantage. Les forces se relèvent, le marasme diminue.

Au mois de juin, la santé physique n'inspire plus aucune inquiétude. (Même régime.) On continue les ferrugineux. — Séton à la nuque.

Au mois de juillet, l'amaigrissement a presque entièrement disparu; la stupidité commence à se dissiper, le malade se lève ; il ne salit plus ; il ne reste plus accroupi dans un coin, il mange seul, sa physionomie s'anime; il prononce pour la première fois quelques mots ; son état s'améliore chaque jour. On le fait travailler à la campagne; au bout de quelque temps, il finit par mettre de l'activité dans tout ce qu'il fait; la stupeur cesse progressivement, il cause peu à peu avec tout le monde ; l'appétit est excellent, toutes les fonctions organiques s'exécutent régulièrement.

SUR t\ FOLIE. 23

Au mois d'octobre, il ne reste plus la moindre trace de stupidité, et la santé physique ne laisse rien à désirer. La convalescence est complète.

Le 13 décembre 1848, il sort complètement guéri. Interrogé sur ce qu'il éprouvait durant sa maladie , il ne peut nous le dire ; il ne sait pas pourquoi il restait immobile et silencieux; c'est la maladie, dit-il, qui était la cause de tout cela.

Observation II. — H..., âgée de cinquante-trois ans, est entrée à l'asile Saint-Pierre, le 12 mars 1 846. Elle habitait depuis quelques années la ville d'Athènes, où elle exerçait la profession d'institutrice. Sa maladie a été occasionnée par de vifs chagrins; elle durait depuis deux mois, lorsque H... a été dirigée sur notre établissement.

Elle arrive dans un état qui semble annoncer une démence confirmée ; la figure est sans expression. Elle ne parle point; elle erre d'un côté et d'autre sans aucun but; elle ne sait pas retrouver son lit ; elle ne manifeste ni besoin ni désir. Le diagnostic était difficile, à cause de l'absence de tout renseignement sur les antécédents et sur la manière dont la maladie s'est développée.

Bientôt se déclare un état de lypémanie parfaitement caractérisé : II... se plaint d'avoir des ennemis ; on la tourmente de mille manières, on cherche à l'empoisonner, on veut lui faire subir des tourments affreux; elle a des hallucinations qui sont pour elle la preuve matérielle du mal qu'on cherche à lui faire. Elle ne dort pas; la nuit, elle quitte son lit et se promène dans le dortoir; le jour, elle erre d'un-côlé et d'autre, toujours triste, toujours absorbée par des idées pénibles. Elle refuse souvent la nourriture; il faut la faire manger de force. Elle maigrit

24 ÉTUDES MÉDICO-PSYCHOLOCIUUES

beaucoup; les joues se creusent, et le teint devient terreux.

A cet état de lypémanie, succède insensiblement une stupidité profonde. Elle cesse tout à fait de parler; elle reste immobile dans son lit ou dans un coin ; elle s'expose à la pluie et aux ardeurs du soleil, sans en paraître incommodée. Elle marche à pieds nus; elle se laisse dépouiller par les autres malades de ses vêtements; elle reste en chemise, sans se préoccuper de son état de nudité. Elle salit son lit; les urines et les matières fécales sont rendues involontairement. La volonté est entièrement suspendue, elle ne montre de la résistance que lorsqu'on veut la faire manger; elle serre alors les dents et cherche à rejeter les aliments qu'on a fait pénétrer de force dans la bouche. La physionomie dénote l'absence complète de toute activité intellectuelle; les yeux sont éteints, les traits relâchés, sans expression. L'amaigrissement augmente de jour en jour ; la nutrition se fait mal; il survient souvent de la diarrhée, et même parfois des vomissements. Les jambes s'œdématient, et peu à peu se déclare un état de marasme qui fait craindre une terminaison fâcheuse.

On lui pose un séton à la nuque, et on la soumet à un régime approprié à sa situation; la diarrhée est combattue par les moyens rationnels. Mais ce qui paraît le mieux réussir, ce sont les toniques : on lui donne du vin de quinquina et du sirop ferrugineux. Deux mois se passent sans amélioration bien sensible; la stupidité reste toujours profonde et la débilité très grande.

Au mois de juillet, il se fait un changement notable. La stupeur semble diminuer à mesure que les forces reviennent; la diarrhée se dissipe, la figure prend une coloration de santé; la malade cesse de salir. Elle prononce quelques

mots, elle se promène, et s'occupe de ce qui se passe autour d'elle; elle ne refuse plus sa nourriture. La face s'anime, et le regard reprend de la vivacité ; chaque jour, on constate quelque nouveau progrès. On lui donne la liberté des jardins extérieurs; elle passe sa journée à la promenade et au travail. Le séton est supprimé; on continue les ferrugineux.

Au mois d'octobre, la santé physique ne laisse plus rien à désirer; les forces sont tout à fait rétablies, la maigreur a disparu, et le faciès est parfait. La stupeur est également dissipée ; H... cause avec intelligence; elle a conscience de son état antérieur, et elle en parle en témoignant la plus vive reconnaissance pour les soins qui lui ont été donnés. Dans cet état d'engourdissement, disait-elle, je voyais souvent des précipices autour de moi, et des animaux qui allaient me dévorer ; je n'osais pas parler^ ni remuer, craignant d'être perdue, anéantie. D'autres fois je ne sentais rien, j'étais indifférente à tout ce qui se passait autour de moi : quelquefois j'entendais vos paroles, mais je ne pouvais y répondre ; ma langue était comme paralysée. Je refusais la nourriture, parce que je craignais qu'on ne m'empoisonnât, mais souvent je le faisais sans m'en rendre compte, sans savoir pourquoi.

La convalescence étant bien établie, elle se livre à des travaux d'agrément ; elle fait des fleurs, de la broderie; sa conversation est facile et élégante. Elle écrit à sa fille qui habite l'Allemagne, et la prie de venir la chercher; nous la gardons à cause de cela deux mois de plus dans l'établissement.

Le 15 février 1847, elle sort après un séjour de onze mois, dans l'état le plus satisfaisant; la guérison se maintient encore aujourd'hui, cinq ans après sa sortie de l'asile.

Observation III. — M..., âgé de vingt ans, conducteur d'omnibus, est entré à l'asile Saint-Pierre le 31 octobre 1851. Il était malade depuis huit jours, lorsqu'on l'amena dans notre établissement. La cause de son affection mentale a été une vive frayeur occasionnée par le danger qu'il courut en conduisant une voiture dont le cheval s'était emporté. Le soir qui suivit l'accident, M..., préoccupé du péril auquel il venait d'échapper, en faisait le sujet de toutes ses conversations. La nuit fut calme ; le lendemain il va chez son maître, l'embrasse avec effusion, lui dit qu'il esl perdu, qu'il a des ennemis. Ses paroles étaient accompagnées d'une grande agitation, la face était rouge, injectée, l'appétit nul; il était dévoré par une soif insatiable. Les nuits étaient sans sommeil; il refusa les aliments, fit plusieurs tentatives de suicide ; il cherche des armes pour se détruire, et on le relient au moment où il allait se précipiter à la mer du haut d'un rocher. Il échappe encore à ses parents, erre au hasard dans la campagne ; on le ramène pour la seconde fois, exténué de fatigue. L'agitation continuait. On se décida alors à nous le conduire.

Lorsqu'il arriva dans l'asile , il était tellement affaibli qu'il fallut le porter au quartier; on le place à l'infirmerie. Il refuse de manger, ne parle point. L'agitation a cessé complètement.

Le 1 er novembre. Il ne répond à aucune question. La figure est sans expression; il reste immobile dans son lit; les yeux sont largement ouverts, le regard éteint ; la face est pâle et amaigrie, les traits relâchés; l'haleine est fétide, le pouls lent. — Bouillon.

Le 2. Il a demandé plusieurs fois à boire, il a pris quelques cuillerées de bouillon : il a prononcé quelques paroles. Il répond quelquefois à nos questions par des monosyllabes,

mais sa parole est lente ; il met du temps à répondre, et souvent il ne peut y parvenir; tout annonce chez ce malade l'embarras des idées, l'obtusion de l'intelligence. — Limonade vineuse; alimentation suffisante.

Le 3. Son état est à peu près le même : l'haleine est cependant moins mauvaise; la langue, qui était épaisse et couverte d'un enduit blanchâtre, se nettoie.

Le h. Il se lève; il marche, bien qu'avec peine et lentement. La constipation continue. Pouls petit, à moins de 60 pulsations. — Limonade magnésienne.

Le 7. Amélioration sensible : il mange avec appétit, cause avec tout le monde ; il marche plus facilement, il y a moins de lenteur dans ses réponses; la physionomie est plus animée, le regard plus expressif.

Le 10. Il retombe dans l'état où il était au moment de son entrée; chaque jour la stupidité fait des progrès. — Limonade magnésienne; vésicaloire à la nuque.

Au mois de décembre, M... est dans la stupidité la plus complète; il reste toute la journée immobile à la même place ; les urines et les matières fécales sont rendues involontairement. La sensibité est obtuse, la figure hébétée ; les yeux errent au hasard. On ne peut lui arracher une seule parole ; il n'oppose jamais aucune résistance à ce qu'on lui fait. La circulation est peu active, les jambes sont œdématiées; il y a amaigrissement. (Large séton à la nuque). Il reste plusieurs mois dans cet état sans faire le moindre progrès.

Le 22 mars 1852, nous le soumettons aux affusions froides générales ; sous l'influence de ce traitement, une vive réaction se déclare, le pouls se développe, il offre de la fréquence et de la dureté; la peau est chaude; il se fait une abondante diaphorèse. M... prononce quelques paroles.

Le 13 mai, nous reprenons les aiîusions, que nous avions suspendues plusieurs fois à cause de la fièvre qui s'était déclarée; chaque jour il reçoit, sur toute la surface du corps, un vaste jet d'eau froide poussé avec force. Le traitement a amené une amélioration sensible : il a commencé par ne plus salir, puis il s'est mis à parler, bien qu'avec lenteur et par monosyllabes; la physionomie a repris de la vie ; il est devenu plus actif. Vers la fin du mois, son état s'aggrave de nouveau : il laisse encore aller ses excréments, il ne parle plus ; la physionomie est aussi stupide qu'au début.

Le 11 juin, nouvelle amélioration : M... ne salit plus, il se met au travail, il répond à nos questions. Ses réponses arrivent d'abord avec peine et avec lenteur.

Nous cherchons alors, par un traitement moral dirigé avec persévérance et habileté, à activer cette intelligence engourdie, à réveiller une à une ses diverses facultés. Peu à peu la mémoire se rétablit, la nutrition se fait bien ; chaque jour amène un nouveau progrès.

Au mois de juillet, le physique comme le moral ne laissent plus rien à désirer; la convalescence est complète. M... travaille avec ardeur; il a conscience de sa maladie; sa figure est riante et expressive, il est gai et expansif. 11 sort, parfaitement guéri, le 4 août 1852.

Interrogé sur ce qu'il éprouvait quand il était plongé dans la stupidité la plus profonde, il nous répond qu'il avait comme un vague sentiment de tristesse. Quelquefois il comprenait ce qu'on lui disait, mais il ne pouvait répondre, les idées ne lui arrivaient point, la langue se refusait à articuler les mots; d'autres fois il était complètement étranger à ce qui se passait autour de lui. 11 lui a semblé sortir comme d'un long sommeil, lorsqu'il est revenu à la raison.

Observation IV. — G..., âgé de vingt ans, cuisinier, est entré dans l'asile Saint-Pierre le 13 septembre 1843. Il était prédisposé à la folie par hérédité : un oncle maternel est mort aliéné ; une tante à sa mère, simple d'esprit, se livre par intervalles a des accès d'extravagance. La maladie de G. .. date de six mois ; elle est survenue après la mort de son père, par suite de chagrins que lui ont fait éprouver quelques affaires de famille. On l'a vu devenir triste, taciturne, peu communicatif, toujours absorbé et silencieux ; il était indifférent à tout ce qui autrefois pouvait lui procurer du plaisir. Le sommeil a été troublé dès le principe; il se levait et se promenait pendant la nuit. Le jour, il restait dans l'oisiveté, sans se préoccuper en rien de ce qu'on faisait dans la maison. Sa mère, qui tenait auberge, avait été obligée de prendre un cuisinier pour le remplacer. On n'observait chez lui aucune espèce de délire. Il ne parlait pas, et il ne se plaignait de rien ; mais, si on le pressait de questions, il finissait par répondre avec précision, quoique avec une lenteur excessive, et presque toujours par oui et par non seulement. Le médecin, appelé dans les premiers temps de la maladie, conseilla une saignée et des bains ; plusieurs mois se passèrent sans changement notable. Parfois, sous l'influence de la promenade et des distractions, son état avait paru s'améliorer; mais il ne tardait pas à retomber dans la stupeur et l'immobilité la plus absolue. Il restait dans un coin ou sur une chaise, ne parlait à personne, et ne demandait pas même à satisfaire ses besoins les plus naturels. On le nourrissait comme un enfant, il fallait lui ouvrir la bouche de force, et quelquefois on ne pouvait le décider à prendre sa nourriture. Sa situation s'aggrava beaucoup ; il maigrit considérablement ; il marchait comme un automate, obéissant à l'impulsion qu'on lui donnait.

30 ÉTUDKS MÉDICO-PSYCHOLOGIQUES

11 arriva dans un état très sérieux, au moral comme au physique ; il n'avait pas mangé depuis plusieurs jours : sa figure était pâle, ses joues creuses, tout son corps très amaigri, il pouvait à peine se tenir sur ses jambes; le pouls était petit, lent ; la physionomie était complètement éteinte, le regard mort; les yeux erraient de côté et d'autre avec indifférence; la marche était lente et comme automatique. Il ne répondait à aucune question, à peine prononçait-il quelques monosyllabes. La volonté était entièrement anéantie.

Le lendemain de son arrivée, il y avait amélioration; la figure était moins hébétée, les yeux plus expressifs. 11 demande sa sortie et témoigne le désir de retourner auprès de sa mère. Le changement est notable ; ce n'est plus Je malade de la veille, bien qu'il y ait encore une grande lenteur dans la pensée. On lui accorde la liberté des jardins extérieurs. Il va se promener, il mange avec appétit, le sommeil est revenu.

On remarque chaque jour quelque nouveau progrès. Il se met à converser avec tout le monde ; sa physionomie s'anime de plus en plus; sa démarche n'est [dus lente; il se rappelle les diverses circonstances de sa maladie. La santé physique s'améliore de jour en jour; la maigreur disparaît, les joues se colorent, les forces reviennent sous l'influence du régime fortifiant auquel il est soumis. On lui donne un bain chaque jour pour faciliter le sommeil ; on lui administre aussi quelques purgatifs.

Le 30 septembre, la convalescence paraissant bien déclarée, il reçoit la visite de sa mère. Il l'embrasse avec effusion, lui témoigne la plus vive affection, lui parle de sa maladie, et la prie de demander sa sortie. Il n'y a plus le moindre symptôme de stupidité; la figure est

riante, expressive, la conversation facile et intelligente.

Le 16 octobre, il sort dans l'état le plus satisfaisant. Après sa guérison, il disait :

« Je ne sentais rien, je ne pensais à rien ; j'étais comme un morceau de bois. Mais je suis bien maintenant, et je ne pense plus retomber dans le même état. »

La maladie, en effet, n'est plus revenue. G... travaille depuis plus de neuf ans, et n'a plus donné le moindre signe d'aliénation.

Observation V. — L..., âgé de vingt-six ans, est militaire; il arrive d'Afrique, où sa maladie s'est déclarée; il est admis dans l'asile le 28 juin 18/1<3.

Au moment de son entrée, il présente tous les caractères d'une démence paralytique bien confirmée ; mais, quelque temps après, il survient de l'agitation maniaque, avec hallucinations diverses, insomnie et mobilité excessive. Cet état cède à l'usage des bains et à deux applications de sangsues; mais, à mesure que le calme revient, on s'aperçoit que la paralysie a fait des progrès et que le malade est en proie à des idées tristes et pénibles; il parait effrayé, il tremble; il croit qu'on veut le tuer; il se cache et reste immobile.

Peu à peu il cesse de parler; il laisse aller ses excréments ; la volonté est complètement abolie ; il reste toute la journée accroupi dans un coin ; la figure est hébétée. Cet état dure plus de deux mois sans présenter aucun changement; puis se déclarent quelques rémissions.

Au mois de septembre, il se fait une amélioration sensible : la stupeur se dissipe progressivement, il prononce quelques paroles, il prend régulièrement sa nourriture, et

cesse de salir son lit ; il se promène dans la cour. On le met au travail; il y va avec plaisir, et bientôt il s'acquitte avec activité et intelligence de tout ce qu'on lui confie. La stupidité n'existe plus; la mémoire, qui était très affaiblie en principe, redevient bonne sur les choses anciennes comme sur les choses récentes; la paralysie a rétrogradé, la démarche est assurée, les jambes ne chancellent point; la force musculaire est revenue et permet à L... le travail de la campagne. Il n'y a pas la moindre trace de délire; mais le bredouillement caractéristique de la paralysie générale persiste à un certain degré, et l'on continue à observer, quand il parle, un tremblement des lèvres et de la langue. Cet état se maintenant jusqu'à la fin de l'année, on se décide à renvoyer le malade au sein de sa famille, pour y passer six mois de convalescence.

Le 1" janvier 1847, il sort complètement rétabli du côté de l'intelligence, mais offrant toujours quelques signes de paralysie, et nous inspirant, à cause de cela, des craintes de récidive. Nous ne considérons pas cette amélioration comme une guérison, ainsi que le font certains médecins. L'expérience nous a prouvé que ce n'était qu'un temps d'arrêt dans la marche de la paralysie générale, et que le retour des symptômes observés dès le principe arrivait infailliblement, soit par les progrès seuls de la maladie, soit sous l'influence de nouvelles causes pathogéniques. On n'a plus eu de nouvelles de ce malade.

Nous sommes persuadé que les quelques cas de guérison de paralysie cités dans les annales ne sont autre chose que des malades ayant présenté ces temps d'arrêt que nous venons de signaler chez le nommé L..., et qu'on a lieu d'observer si fréquemment dans le cours de cette affection. Nous avons déjà vu revenir dans l'asile plusieurs malades

atteints de démence paralytique, qui en étaient surtis complètement guéris en apparence.

Observation VI. — F..., âgée de trente-cinq ans, est entrée à l'asile Saint-Pierre le 15 juillet 1851.

Elle est hypochondriaque; elle se plaint de toute sorte de maux; mais ce qu'il y a de plus saillant dans son état, c'est une faiblesse de la mémoire, un embarras de la prononciation, en un mot des signes de paralysie générale au premier degré. Elle eut quelques légères congestions cérébrales qui nécessitèrent, à plusieurs reprises, le séjour au lit et des applications de sangsues. A ces congestions, succéda presque toujours une agitation maniaque de peu de durée et d'intensité ; puis se déclara un état de stupidité complète qui a duré plusieurs mois.

La stupidité s'est dissipée peu à peu, l'intelligence a repris de l'activité, la mémoire est devenue moins faible ; il n'est pas resté la moindre trace de délire. Elle s'est acquittée parfaitement des travaux qu'on lui confiait. Les symptômes de paralysie s'étaient également amendés, on aurait pu croire à une guérison complète; cependant nous l'avons gardée plusieurs mois encore, à cause d'un léger bredouillement et d'un tremblement convulsif des lèvres à peine sensible. Nous ne comptions pas sur son rétablissement , et notre pronostic s'est malheureusement réalisé.

Le 1" avril i 852, F... retombe dans la stupidité la plus complète; la physionomie est hébétée, le regard sans expression ; elle reste accroupie dans un coin ; les urines et les matières fécales sont rendues involontairement; la nutrition souffre. Le pouls est au-dessous de 60, il se laisse facilement déprimer. Elle ne prononce aucune parole; on

:V| ÉTCDES MÉDICO-PSYCHOLOr.lQUES

no peut parvenir à la tirer de sa torpeur; la volonté est suspendue. — Yésieatoire à la nuque.

Le 7 juin, elle se réveille, elle nous parle, elle répond à nos questions. Elle se promène; sa physionomie s'anime. Nous lui demandons pourquoi elle ne nous parlait point, il y a quelques jours. Elle nous dit qu'elle ne pouvait pas parler, que sa langue se refusait à articuler les mots, que ses idées étaient confuses, que le plus souvent elle ne pensait à rien.

Le 8 juin, la stupidité reparaît aussi profonde qu'auparavant. La veille, à midi, elle a eu de l'agitation, des frayeurs, puis elle s'est endormie, et depuis elle est dans cet état.

Au mois d'août, dans les premiers jours, nous avons encore observé une rémission de courte durée; nous avons pu nous apercevoir que la paralysie avait fait des progrès et s'approchait du deuxième degré : la démarche est mal assurée, les membres supérieurs sont atteints de tremblement, l'articulation des mots est difficile. En ce moment, la femme F... est plongée dans la stupidité la mieux caractérisée; elle passe la journée entière étendue sur le sol, il faut la faire manger, elle ne parle point, elle laisse aller ses excréments (août 1852).

Observation VII. — G..., maçon, âgé de vingt-huit ans, est admis dans l'asile le 7 janvier 1844.

11 éprouve depuis quelques années des vertiges, de la céphalalgie et autres symptômes de congestion cérébrale; souvent une épistaxis le débarrasse de cette plénitude sanguine. Dans le mois de décembre 1843, on le voit devenir triste, rêveur, mécontent et inoins laborieux que d'habitude; puis il perdit le sommeil, il se mit à parler plus qu'à

l'ordinaire. Il devint méfiant et soupçonneux ; il se plaignait d'être trahi par ses amis et par ses parents. L'appétit est d'abord diminué, puis il refuse sa nourriture, et perd de jour en jour toute aptitude au travail. Le jour de la Noëi, quelques instanls après avoir entendu la messe de minuit, il est pris d'un délire furieux avec hallucinations, cris, et désordre complet dans les idées; il déchire ses vêtements, il brise les meubles, frappe ses parents; il a des frayeurs, il voit autour de lui des chats noirs et d'autres animaux prêts à le dévorer. On lui fait une saignée et une application de sangsues.

Il se présente à notre observation, offrant tous les caractères d'une manie aiguë ; seulement, au milieu du désordre de ses idées, on s'aperçoit qu'il est en proie à des hallucinations pénibles : il refuse les aliments, craignant qu'ils ne contiennent du poison ; il se méfie de tout le monde; il accuse les autres malades de tenir de mauvais propos sur son compte. On lui donne des bains tièdes prolongés. Le calme ne tarde pas à revenir, mais les hallucinations persistent, le délire continue, le sommeil ne se rétablit pas en entier. Cet état se prolonge, pendant plus de trois mois, avec des alternatives de bien et de mal; puis peu à peu se déclare une stupidité complète.

Le délire cesse. G... ne parle plus, ne manifeste plus aucune frayeur ; il reste immobile à la même place ; il passe plusieurs jours sans manger, et il faut lui porteries aliments dans la bouche ; il perd tout sentiment de propreté ; il laisse aller ses excréments dans le lit et dans ses pantalons. Aux questions qu'un lui adresse, tantôt il ne répond pas, tantôt cependant il prononce quelques monosyllabes; la physionomie exprime l'hébétude la plus profonde.

Tout l'été de iSlih se passe dans cet état sans qu'il se

produise une amélioration notable ; on observe seulement, par intervalles, des moments de lucidité. On le voit sortir tout à coup de la torpeur; il parle, demande sa mise en liberté, et retombe presque aussitôt dans la stupidité. Ces moments de lucidité sont toujours de très courte durée, de quelques heures à peine.

Vers la fin de l'été, on lui applique un nouvel exutoire à la nuque ; on lui fait exécuter des promenades. Bientôt l'intelligence se réveille peu à peu; il parle quelquefois, il mange plus régulièrement, il cesse de salir, la physionomie est meilleure. On le met au travail. Lorsqu'il se fait brusquement un léger retour vers la stupidité, il reste de nouveau plusieurs jours sans manger, ne parlant plus, ne pouvant plus travailler ; sa figure est redevenue hébétée. Cet état ne dure que quelques jours ; il se remet encore au travail, cause avec tout le monde, mange avec appétit; chaque jour on constate un nouveau progrès, la convalescence n'est plus interrompue.

Le 5 novembre 184 h, G... sort parfaitement guéri ; il n'y a plus eu de récidive, seulement on est venu nous consulter quelquefois sur ce qu'il y avait à faire pour dissiper des maux de tète qui se renouvellent assez souvent. L'individu étant d'un tempérament très sanguin, on lui fait avec avantage des applications de sangsues à l'anus.

Observation VIII. — La femme M... est admise dans l'asile le 13 février lSlili. Sa maladie mentale est survenue à la suite d'une affection cutanée qui lui inspirait de graves inquiétudes; elle commença par devenir triste, soucieuse; elle se préoccupait beaucoup de son mal ; elle dit à tout le monde qu'elle est perdue, qu'il lui sera impossible de nourrir ses enfants, et sa fille malade depuis plusieurs an-

nées. Les nuits sont sans sommeil ; elle se plaint constamment et ne cesse de pousser des lamentations sur son avenir. Cet état dure quelque temps sans changement aucun; elle continue néanmoins à s'occuper de son ménage et à soigner ses affaires.

Vers le mois de septembre 1843, ses idées paraissent se troubler davantage , elle pense mourir bientôt; elle se dit incapable de travailler; elle prétend que ses forces sont entièrement perdues ; elle éprouve des palpitations et une douleur à la région du cœur; elle a la sensation d'un cercle de feu qui lui comprime les tempes; l'appétit est diminué, la santé se détériore; elle attribue sa maladie à un maléfice qui a été dirigé contre sa personne. « Je vais devenir folle, dit-elle, je sens que je perds la tête; il faut qu'on me place tout de suite à l'hospice des fous. » Dès lors M. . . n'a plus de repos, elle ne dort plus, elle se lamente ; elle supplie ses enfants de la conduire dans notre établissement. La famille ne l'écoutant pas, et ne voulant en aucune manière consentir à s'en séparer, elle pousse souvent des cris de désespoir, déchire ses vêtements, essaye de se jeter par la fenêtre. Un jour elle parvient à s'échopper, et arrive à l'asile au moment où on faisait la visite. « Je veux guérir, dit-elle, je deviendrai tout à fait folle si je reste plus longtemps avec mes enfants. » La famille se décide enfin à la placer à Saint-Pierre; M... s'y rend elle-même.

Au moment de son entrée, elle présente tous les caractères de la lypémanie ; elle est d'une tristesse excessive; elle pleure ; elle va devenir folle, nous dit-elle, et nous supplie de lui administrer sans retard des remèdes nécessaires. Le sommeil est nul, l'appétit médiocre ; il y a un amaigrissement général. On la soumet aux bains tièdes avec affusions froides. Le sommeil revient, l'agitation cesse, ses

tourments diminuent ; l'appétit devient meilleur ; elle se met au travail.

Peu de jours après cette amélioration, on s'aperçoit que sa physionomie prend un air de stupidité. Elle parle moins, puis elle finit par ne plus prononcer que quelques mots; elle reste toute la journée à la même place sans bouger ; elle ne demande pas même à manger, mais elle ne refuse pas sa nourriture quand on la lui présente ; elle cesse de travailler. Si on lui parle, elle ne paraît pas d'abord comprendre ce qu'on lui dit; elle répond avec lenteur et par monosyllabes; elle ne reconnaît pas ses enfants et ne témoigne aucun intérêt à la vue de plusieurs membres de sa famille ; elle a perdu tout sentiment de propreté. On a recours aux purgatifs répétés, et on cherche à la stimuler par tous les moyens possibles. On essaie de la faire promener et de l'occuper à des travaux faciles.

Après un mois de durée, la stupeur commence à diminuer ; la figure reprend peu à peu de la vivacité et de l'expression; elle parle, répond aux questions qu'on lui adresse; elle travaille mieux et avec plus d'activité ; elle mange seule; elle est propre.

Au mois d'avril, il ne reste plus la moindre trace de stupidité; elle conserve seulement encore une sorte de frayeur qu'elle ne s'explique point. Ses parents viennent lavoir; elle les embrasse avec effusion et leur témoigne la plus vive amitié.

Au mois de mai, ce vague sentiment de frayeur se dissipe, et elle sort le 25 mai 1844.

Près de six ans se sont passés dans un état mental des plus satisfaisants; mais, en 1850, il est survenu, sous l'influence d'une cause morale, un délire maniaque aigu. On l'a replacée à l'asile le 25 mars; elle en est sortie le 20 juin

de la même année. Il n'y a eu à celte époque aucun symptôme de lypémanie ni de stupidité.

Observation IX. — J..., âgée de vingt et un ans, est admise à l'asile Saint -Pierre le /i septembre 1851 ; déjà elle était venue dans notre établissement le 2 janvier de la même année. C'est une jeune paysanne des environs de Marseille.

Vers le mois de septembre 1850, J... éprouva une grande frayeur à la suite d'une nouvelle imprévue; elle était à son époque menstruelle lorsqu'on lui annonça brusquement que le propriétaire de la campagne venait de mourir, et qu'elle eût à donner les clefs de la campagne à l'héritier. Ses règles s'arrêtèrent. Peu de jours après, on s'aperçut qu'elle ne travaillait pas avec la même activité ; elle était comme pensive, absorbée ; on la voyait souvent suspendre son travail et demeurer immobile; elle ne dormait pas comme à l'ordinaire; ses facultés semblèrent s'éteindre peu à peu ; elle cessa tout à fait de parler et de travailler.

Quatre mois après le début de la maladie, on nous l'amène ; elle était alors dans la supidilé la plus complète et la mieux caractérisée; elle passe toute la journée accroupie dans un coin, sans parler ; il faut la faire manger ; elle a perdu tout sentiment de propreté ; sa physionomie porte l'empreinte de l'oblitération de toutes les facultés intellectuelles. On n'a jamais vu de figure plus morte, plus stupide.

Nous ordonnâmes quelques bains pour faciliter les fonctions de la peau ; puis nous avons employé les purgatifs et les exutoires. Plusieurs mois se sont écoulés sans que nous soyons parvenu à tirer J... de son état de torpeur; puis cette intelligence engourdie s'est peu cà peu réveillée. Elle

s'est mise à inarcher dans la cour ; elle esl allée prendre ses repas à table ; elle a prononcé quelques paroles ; elle a cessé de salir et a pris soin de sa personne ; sa figure a repris de la vie. Cette amélioration s'est faite graduellement. Dès que la malade a pu nous comprendre et suivre nos conseils, nous l'avons fortement stimulée ; nous l'avons mise au travail ; nous l'avons obligée à se donner du mouvement, à se promener. Elle ne tarda pas à entrer en pleine convalescence. Après l'avoir gardée un mois dans cet état, nous observâmes quelques signes de légère excitation maniaque. Nous hésitions à la faire sortir ; cependant, sur les vives instances de sa famille, on lui délivra le certificat de sortie, le 19 juillet 1851.

De retour dans sa famille, elle ne tarda pas à justifier nos craintes. On remarqua chez elle une grande loquacité; elle courait à travers champs, n'écoulait les avis de personne. Elle était irritable, emportée, se querellant h tout propos et pour le plus léger motif; elle avait perdu tout sentiment de pudeur ; elle tenait des propos libres et recherchait avec empressement la compagnie des hommes.

On la replace à l'asile le h septembre 1851. Nous constatâmes cette fois chez .1... de l'excitation maniaqne, se traduisant par une foule d'actes déraisonnables et d'enfantillages, et une grande loquacité ; elle était volontaire, se disputait sans motif, n'avait pas de retenue dans ses paroles. On remarquait des signes de nymphomanie. On la soumit aux bains, et on essaya de la faire travailler à la buanderie; mais on fut obligé d'y renoncer, car elle mettait tout en désordre. On a eu souvent recours à la douche pour la dominer.

Peu à peu cette excitation maniaque s'est dissipée,,!... s'est mise au travail avec ardeur ; depuis plusieurs mois,

son état est satisfaisant. Nous l'avons interrogée, à diverses reprises, sur ce qu'elle éprouvait pendant qu'elle était dans la stupidité. Elle nous a dit que le plus souvent elle ne pensait à rien, et ne s'occupait nullement de ce qui se passait autour d'elle ; quelquefois elle comprenait ce qu'on lui disait, mais elle ne pouvait y répondre ; elle n'a jamais eu d'hallucinations.

Elle sort complètement rétablie le 18 octobre 1852.

Observation X. — La femme L..., âgée de trente-huit ans, mère de quatre enfants, est entrée à l'asile Saint- Pierre le 20 septembre 1 851 ; c'est pour la seconde fois qu'elle vient dans notre établissement. Elle y fut admise la première fois le 28 avril 1848; elle était à celte époque tombée malade à la suite d'une affection accidentelle. La maladie mentale ne datait que d'un mois ; elle présenta les caractères de la manie aiguë. La guérison ne se fit pas longtemps attendre ; elle sortit parfaitement rétablie le 2 juin de la même année.

Quelques années plus tard, à la suite d'un accouchement laborieux, elle eut une perte utérine abondante. Un mois après, son jeune enfant mourait subitement dans ses bras à la suite d'une violente convulsion. Son affection mentale durait déjà depuis quatre mois, lorsqu'on la conduisit à Saint-Pierre. Il y avait eu des frayeurs, de l'insomnie et de l'agitation au début.

A son arrivée, la femme L... est calme; sa physionomie éteinte présente l'aspect de la stupidité; on dirait qu'elle a horreur du mouvement; elle reste toujours à la même place; elle parle peu. Il faut l'exciter fortement pour la décider à prendre quelque nourriture ; elle ne soigne pas sa mise, et ne prend aucun soin de sa personne.

Le 23 septembre, toujours la même apathie intellectuelle ; on parvient avec la plus grande peine à lui arracher quelques paroles. (Purgatifs.) Cet état s'est maintenu sans amélioration jusqu'au mois de janvier.

Le 17 janvier 1852, elle cause plus facilement, elle se met au travail; son intelligence se réveille et reprend peu à peu de l'activité, les fonctions nutritives s'exécutent avec régularité; elle demande à voir ses enfants.

Le h février, son état ne laisse plus rien à désirer du côté de l'intelligence; la physionomie est ouverte, animée; le sommeil seulement n'est pas encore parfaitement rétabli.

Le 25 mars : depuis quelques jours s'est déclarée une légère excitation maniaque. Hier, elle est tombée tout à coup, puis des convulsions générales; nous avons été appelé et nous avons pu constater les symptômes d'une attaque d'hystérie. Les nuits sont sans sommeil; la malade est irascible, s'emporte sans raison, est toujours en mouvement, parle avec vivacité ; tout dénote chez elle un état de surexcitation et de sensibilité exagérée du système nerveux. La nuit, elle se réveille en sursaut; le moindre bruit l'agace et la fait tressaillir. Les attaques d'hystérie se renouvellent de temps en temps; nous la soumettons aux bains tièdes.

Peu à peu l'excitation maniaque se dissipe, et avec elle les phénomènes nerveux que nous avons signalés.

Au mois de juillet, la femme L... est en pleine convalescence. Le sommeil est bon, ainsi que l'appétit; son état physique ne laisse rien à désirer, sa figure est l'image de la santé. Elle travaille avec plaisir, cause avec intérêt; les sentiments affectifs ont reparu. Elle nous parle souvent de son mari, de ses enfants; elle nous demande avec instance à être rendue à sa famille.

Elle sort complètement guérie le 28 août 1852.

§ II. — Réflexions.

D'après les observations qui précèdent, il est facile d'apprécier la nature psychologique de la stupidité ; il en résulte d'une manière évidente qu'entre les aliénés stupides et les lypémaniaques, il existe une différence des plus sensibles, soit au point de vue intellectuel, soit même sous le rapport de l'état physique des malades. En effet, le nommé M..., qui fait le sujet de notre observation I'°, est une niasse inerte, où toute volonté est suspendue; sa figure sans expression, son regard éteint, dénotent l'oblitération complète de toutes les facultés cérébrales. Loin d'être concentrée avec énergie et fixité sur un objet, sa pensée est sinon iout à fait absente, du moins confuse, vague, incertaine. Il n'y a point d'idée triste, de délire intérieur ; c'est comme un chaos, un état de torpeur tout particulier de l'intelligence. Peut-on comparer cette figure hébétée, sans vie, à la physionomie de ce lypémaniaque dont les traits crispés, l'expression mélancolique, reflètent d'une manière non douteuse les pénibles préoccupations de l'esprit. Que répond M... lorsque nous l'interrogeons sur ce qu'il éprouvait durant sa maladie? Il ne peut nous le dire ; il ne sait pas pourquoi il restait immobile et silencieux. Est-ce là une réponse de lypémaniaque?

Si de l'état moral nous passons à l'état physique, nous trouverons ces graves altérations que nous avons décrites dans l'étude des symptômes et sur lesquelles nous avons insisté, comme donnant à la stupidité un caractère spécial. Notre malade présente cet amaigrissement presque constant que l'on remarque dans la période d'acuité : il peut à

peine se tenir sur ses jambes; le faciès est profondément altéré. C'est alors que les toniques et les ferrugineux sont indiqués, et donnent de bons résultats. Sous l'influence de cette médication réparatrice, il se fait une amélioration sensible, mais elle ne dure pas, et, après des alternatives de bien et de mal, M... retombe dans le même état. Nous voyons là un exemple de ces rémissions si remarquables qu'on observe dans le cours de la stupidité, et qui, sans être constantes, se rencontrent cependant très fréquemment.

Nous retrouverons à peu près les mêmes symptômes chez madame H... Elle nous arrive dans un état de stupidité; puis se déclare une lypémanie des mieux caractérisées, à laquelle succède insensiblement une stupidité complète. Comme pour notre premier malade, la physionomie dénote l'absence de toute activité intellectuelle; il y a bien de temps en temps quelques hallucinations, vagues, isolées, comme elle nous l'apprendra plus tard, lorsqu'elle sera revenue à la raison. Mais ces frayeurs passagères et de courte durée font bientôt place à un anéantissement complet des facultés cérébrales; alors elle ne sent rien, elle est indifférente à tout ce qui se passe autour d'elle. Peut-on comparer cet état à celui du lypémaniaque dont l'esprit sans cesse tendu, sans cesse torturé par des craintes imaginaires, des visions effrayantes, est nuit et jour en proie aux plus terribles souffrances. Madame H... a présenté au plus haut degré ces graves désordres des fonctions nutritives que nous avons signalés dans un précédent chapitre ; il y avait de l'amaigrissement, de la diarrhée, et quelquefois des vomissements. Les jambes étaient œdémaliées; elle était dans un état de marasme qui faisait craindre une terminaison fâcheuse. Ici encore nous nous sommes bien trouvé de l'emploi des ferrugineux et des toniques.

L'observation III est remarquable par des rémissions qu'a offertes le malade qui en fait le sujet. Presque au début de la stupidité, dans la première période, il se fait une amélioration ; M... se met à parler, il se lève, se promène ; puis il retombe dans l'état où il se trouvait au moment de son entrée à l'asile; il reste ainsi plusieurs mois sans faire le moindre progrès. Nous le soumettons aux affusions froides générales, et, sous l'influence de cette médication, nous voyons de nouveau se produire un changement notable. Après quelques alternatives de bien et de mal, la stupidité revient aussi complète qu'au début; M,., recommence à salir, il reste dans l'immobilité, sans prononcer une seule parole. Le 11 juin, nouvelle amélioration qui, cette fois, n'a plus été interrompue. Quant à son état psychique, voici ce qu'il nous en apprend lui-même après sa guérison : « J'éprouvais comme un vague sentiment de tristesse; quelquefois je comprenais ce qu'on me disait, mais je ne pouvais y répondre; les idées ne m'arrivaient point, la langue se refusait à articuler les mots. D'autres fois, j'étais complètement étranger à ce qui se passait autour de moi : il m'a semblé sortir d'un long sommeil quand je suis revenu à la raison. »

Le nommé G... a présenté dans la marche de sa maladie une particularité assez intéressante : le lendemain de son arrivée, nous observions déjà une certaine amélioration ; n'est-on pas en droit de l'attribuer à l'heureuse influence produite par le séjour dans l'asile? On conçoit, en effet, sans peine, que, transporté tout à coup dans un établissement qu'il ne connaît pas, loin de sa famille, de ses amis, le malade surpris, étonné, cherche à se rendre compte de sa situation nouvelle et à s'expliquer dans quels lieux il se trouve. Cette vive impression morale n'est-clle pas propre à

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réveiller une intelligence engourdie et à exciter des efforts de l'esprit qui ramènent peu à peu la lucidité? Chez G..., il n'y a jamais eu une hallucination, jamais une seule idée triste ; il y avait bien suspension complète des facultés cérébrales, comme le pense M. Ferrus. « Je ne sentais rien, nous disait-il, je ne pensais à rien, j'étais comme un morceau de bois. »

Gomme on le voit, d'après cette courte analyse de nos quatre premières observations, l'intelligence, chez les aliénés slupides, est plus ou moins complètement suspendue. Il n'y a point de délire intérieur, de concentration active de l'esprit sur un objet de nature exclusivement triste, comme le pense M. Baillarger. On remarque bien quelquefois un vague sentiment de mélancolie, quelques hallucinations pénibles; mais ce sont, comme nous l'avons déjà dit, des phénomènes accidentels, isolés, de courte durée, qui ne se lient point directement, à l'état psychique des malades, et qui ne peuvent en aucune manière servir à caractériser la stupidité. Ge fait exceptionnel n'a rien qui doive nous surprendre , et il est facile de s'en rendre compte. Ne savons-nous pas, en effet, que, dans la démence consécutive, on voit souvent persister les caractères de la monomanie qui l'a précédée, et, dans la paralysie générale, au milieu de l'affaissement sensible des facultés intellectuelles, ne sommes-nous pas habitués à rencontrer du délire ambitieux, et bien souvent aussi des idées tristes, des frayeurs, même dans une période assez avancée de la maladie? De même dans la stupidité, qui, le plus souvent, il faut le reconnaître, succède à la lypémanie, il n'est pas étonnant d'observer des hallucinations pénibles, dernier reste d'une affection qui n'existe plus en réalité, mais qui a pu laisser dans le cerveau affaibli quelques traces légères

SUK LA FOLIE. kl

et peu saillantes. Ces désordres des fonctions nutritives, celte lenteur de la circulation, cet oedème des extrémités inférieures, en un mot celte sorte d'anémie qu'ont présentée nos malades, tous ces symptômes donnent à la stupidité une physionomie toute spéciale et qu'on ne rencontre à un si haut degré ni aussi fréquemment dans aucune autre maladie mentale.

La paralysie générale peut quelquefois se compliquer de stupidité. Nous avons rapporté deux observations qui le prouvent d'une manière évidente. En effet, chez le nommé L..., qui fait le sujet de notre observation V, nous constatons à son arrivée des signes de paralysie générale. Quelque temps après, il nous présente tous les symptômes de la stupidité : la figure porte l'empreinte de l'hébétude la plus profonde; il reste accroupi dans un coin, sans parler; il fait ses ordures partout où il se trouve. On nous objectera peut-être que cet état n'est autre chose que de la démence; mais, dans la paralysie des aliénés telle qu'on l'observe ordinairement, on ne rencontre pas dès le début cette apathie, cette torpeur intellectuelle. Le malade donne des signes non équivoques d'affaiblissement de l'intelligence, mais cette intelligence affaiblie continue cependant à fonctionner dans un cercle plus étroit d'idées ; elle n'est pas entièrement suspendue comme dans les cas que nous citons. Le malade, qu'il présente ou non du délire ambitieux, continue à penser et à parler; il mange seul, se promène, bien que la démarche mal assurée offre déjà un aspect caractéristique. La figure, si elle est peu animée, n'a pas cependant celte expression d'hébétude que nous a présentée le nommé L..., ainsi que la femme F...; ce n'est que dans une période beaucoup plus avancée de la paralysie générale, lorsqu'elle est arrivée au troisième degré, que les

malades salissent, cessent de parler, sont obligés de garder le lit. Leur physionomie hébétée pourrait alors être plus facilement confondue avec celle des aliénés stupides. Il est, d'ailleurs, hors de doute que la paralysie générale puisse compliquer toutes les formes de l'aliénation mentale. S'il est vrai que le plus souvent elle accompagne la monomanie ambitieuse, il est tout aussi incontestable qu'elle vient plus d'une fois compliquer la démence simple, la manie, la lypémanie et l'hypochondrie. Nous avons en ce moment dans nos salles des exemples remarquables de chacune de ces variétés morbides; pourquoi n'en serail-il pas de même de la stupidité? Pourquoi serait-elle incompatible avec la paralysie? Rien ne peut légitimer une exclusion pareille. Si, d'ailleurs, la stupidité n'est autre chose qu'un œdème cérébral, si elle est produite par l'infiltration des hémisphères cérébraux, faut-il s'étonner de la rencontrer dans le cours d'une maladie où les épanchements séreux, dans la cavité crânienne, sont si fréquents et si abondants? Rien ne s'oppose à admettre que la sérosité qui s'accumule, soit dans les ventricules, soit dans la cavité de l'arachnoïde, puisse quelquefois s'infiltrer dans la substance cérébrale.

Chez la femme F..., atteinte également de paralysie générale avec stupidité, nous avons observé ces rémissions nombreuses qui sont un des caractères de celte forme de l'aliénation mentale. C'est encore une preuve de plus à l'appui de notre opinion. Ce fait établit une identité parfaite entre la stupidité simple et celle que nous croyons pouvoir exister avec la paralysie, et dont nous avons eu occasion d'observer deux cas des mieux caractérisés.

Au lieu d'une simple rémission, on observe quelquefois, dans le cours de la stupidité, des moments de lucidité complète; on en voit un exemple remarquable dans notre ob-

servalion VII. Pendant ces intervalles, le nommé G... sort tout à coup de sa torpeur ; son intelligence se réveille et reprend son activité première : il parle, il demande à sortir ; mais ces moments de lucidité sont de courte durée, de quelques heures à peine.

11 n'est pas rare de voir la manie succéder à la stupidité. Cette terminaison n'avait pas échappé à l'observation de Pinel et d'Esquirol ; on en trouve des exemples dans les ouvrages de ces grands maîtres. De même que la manie succède à la stupidité, on voit quelquefois la stupidité être consécutive à la manie aiguë. Le nommé D..., d'un tempérament sanguin prononcé, d'un caractère vif et emporté, a été aliéné une première fois à l'âge de vingt ans ; il a aujourd'hui quarante-six ans. Sa maladie date de quelques mois. Il a commencé par quitter son travail ; la moindre contrariété le jetait dans un état d'exaspération excessive. Il a perdu le sommeil; peu à peu et par intervalles, il est survenu un délire général avec agitation. Les saignées et les bains n'ont produit aucun bien. D... entre à l'asile le 24 décembre 1842, présentant tous les symptômes d'une manie aiguë. La figure est congestionnée, le pouls plein, développé; il y a menace de congestion cérébrale. On lui applique 30 sangsues à l'anus, et on lui donne des bains prolongés; l'agitation se calme peu à peu dans l'espace de vingt jours environ. Mais à ce délire maniaque succède un état de stupidité. D... ne parle plus; la figure est hébétée; il reste immobile, sans jamais manifester aucune volonté ; tout dénote une suspension complète des facultés intellectuelles. On lui donne des purgatifs à plusieurs reprises, et on continue cette médication jusqu'à la cessation complète d'un état saburral qui a persisté assez longtemps ; puis, insensiblement et à mesure que les fonctions digestives se

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rétablissent, la stupeur diminue. D... ne reste plus à la même place ; il répond à quelques questions ; il comprend ce qu'on lui dit ; il mange seul, demande des nouvelles de sa famille. Enfin, les fonctions intellectuelles reprennent graduellement leur activité normale. La santé physique ne laisse rien à désirer. Il sort parfaitement guéri le 19 mars

La maladie n'est plus revenue ; seulement il a éprouvé deux ou trois fois de la céphalalgie, de l'insomnie et un certain besoin de parler continuellement. Il vient alors nous consulter, et quelques applications de sangsues, les bains et un régime approprié , préviennent l'explosion de la maladie.

Quelquefois encore la stupidité est non-seulement consécutive à la manie, mais elle alterne avec elle, et se termine par de l'excitation maniaque. La nommée C..., âgée de dixneuf ans, entre à l'asile le 13 mars 18M. Elle a toujours eu un caractère difficile et irritable, s'emportant facilement, et ne pouvant recevoir aucune observation sans se mettre en colère. En janvier 18/iZi, elle est prise d'un érysipèle avec délire et coma consécutif. Pendant la convalescence de cette affection, son père, accusé de vol, ayant été arrêté en sa présence, il survient presque tout à coup un trouble général dans ses idées, qui du reste avaient conservé depuis sa maladie quelque chose de confus et d'insolite. Elle devient tout de suite très agitée ; elle éprouve des terreurs paniques ; elle pousse des cris affreux ; elle a des halluci' nations ; elle voit des gendarmes qui viennent la saisir, et elle cherche à prendre la fuite pour échapper aux poursuites de la police. Le sommeil est entièrement perdu.

Cet état d'agitation maniaque ne dure que huit ou dix jours; il disparaît peu à peu et graduellement; la malade

tombe dans la stupidité ; elle reste immobile, n'exprime plus ni désir, ni volonté, ni besoin ; il faut la faire manger; elle a perdu tout sentiment de propreté. Elle ne parle point; l'hébétude la plus profonde est empreinte sur sa physionomie. Par moments, le tronc et les membres sont pris d'un léger frissonnement spasmodique ; elle maigrit beaucoup, et sa figure devient d'une pâleur extrême. C'est dans cet état qu'elle est admise dans notre établissement.

Plusieurs mois se passent sans amélioration sensible ; puis on la voyait certains jours manger toute seule et répondre à quelques questions ; puis il survint par intervalles de l'excitation maniaque. Elle chantait, riait ; elle n'écoutait les avis de personne, était indocile ; elle se promenait toute la journée ; on lui donne des bains chaque fois que l'excitation apparaît. La stupidité cesse graduellement, mais l'excitation maniaque persiste pendant un temps assez long ; elle ne délire point, mais elle ne dort pas ; elle est d'une mobilité excessive ; elle ne cesse de parler, elle rit à tout propos. Les menstrues, qui s'étaient supprimées, reviennent sous l'influence d'applications fractionnées de sangsues à la vulve. Dès ce moment, les symptômes d'excitation s'amendent, le sommeil se rétablit, et la guérison étant parfaite, on fait sortir G... le 18 septembre 1844, dans un état mental qui ne laisse rien à désirer.

Le plus souvent cependant c'est à la lypémanie que l'affection stupide succède; on la voit même quelquefois alterner avec elle ; d'autres fois aussi la stupidité est primitive ; elle se montre au début sans qu'il y ait eu la moindre trace de délire. 11 nous semble difficile, dans ce cas, de considérer la stupidité comme une variété de la lypémanie. La nommée N..., qui fait le sujet de notre observation IX. nous présente un exemple manifeste de stupidité primitive.

A la suite d'une nouvelle qui lui cause une émotion vive, ses règles se suppriment ; elle ne travaille plus avec la même ardeur ; elle semble préoccupée ; elle demeure inactive, parle peu ; enfin, ses facultés finissent par s'anéantir complètement. Elle devient peu à peu tout à fait stupide ; elle n'a jamais eu de délire, jamais d'hallucinations pendant le cours de sa maladie. Nous avons en ce moment dans nos salles un cas tout à fait semblable. C'est un jeune manœuvre de vingt-trois ans, qui, à la suite d'une violente discussion, est tombé dans la stupidité sans avoir offert des symptômes de manie ou de lypémanie. Deux jours après le début de la maladie, la stupeur était complète.

Assez souvent, à la suite de la manie aiguë accompagnée d'une grande agitation, on voit les malades tomber dans une sorte de stupidité. L'intelligence semble être affaiblie par la violente secousse qu'elle vient d'éprouver et le cerveau comme usé par le surcroît d'activité auquel il a été soumis pendant un temps plus ou moins long. Le nommé L..., âgé de vingt-six ans, est entré à l'asile Saint- Pierre le 21 février 1852. Ce jeune homme s'adonnait à la boisson avec excès ; à cette cause physique d'excitation se joignit plus tard une cause morale ; il éprouva de vifs chagrins. Ces causes réunies déterminèrent l'explosion de la maladie. Elle durait depuis cinq mois lorsqu'il fut admis dans notre établissement. Elle avait présenté tous les caractères de la manie aiguë : les nuits étaient sans sommeil; il courait à travers champs sans savoir où il allait. Depuis une vingtaine de jours l'agitation s'était calmée.

Mars. — Le malade nous arrive dans la période de déclin de la manie. Il est dans un état très voisin de la stupidité. Il est silencieux, immobile, répond avec peine et par monosyllabes aux questions qu'on lui adresse. Il reste dans Fin-

action ; sa figure est sans vie ; tout dénote chez lui la lenteur de la pensée, le peu d'activité de l'intelligence.

Avril. — Le mois de mars se passe dans cet état; enfin, peu à peu les facultés se réveillent et reprennent leur énergie. 11 cause avec facilité et travaille avec ardeur. On n'observe plus la moindre trace de cet affaissement signalé plus haut. 11 est en pleine convalescence.

Le 20 avril, il sort parfaitement guéri.

Il se passe, dans ces cas, quelque chose d'analogue à ce qu'on observe dans la méningite cérébrale. Dans la première période de cette affection, il y a de l'agitation, de l'insomnie, souvent un délire furieux qui oblige à avoir recours à la camisole pour contenir les malades. Dans la seconde période, l'exaltation cesse ; le délire est remplacé par un assoupissement profond ; la figure exprime la stupeur.

On voit quelquefois la manie alterner avec la stupidité. A la suite d'une grande agitation maniaque, qui coïncide avec l'apparition des règles, la nommée A... reste plusieurs jours dans un état tout à fait semblable à celui du malade dont nous venons de faire l'histoire. Elle demeure immobile, elle est silencieuse ; ce n'est qu'avec la plus grande peine qu'on parvient à lui arracher quelques paroles; puis l'agitation revient. Chez une de nos malades atteinte de manie intermittente, nous avons vu le dernier accès être remplacé par le même état de stupeur.

Il faut bien le reconnaître, ce n'est point là cette stupidité franche que nous avons décrite précédemment. On ne remarque pas, chez ces derniers malades, ces désordres physiques, ces graves altérations des fonctions nutritives ; l'hébétude de la physionomie n'est pas non plus aussi complète, ni la torpeur intellectuelle aussi profonde. Mais il y

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a cependant une certaine apathie, un certain engourdissement des facultés cérébrales, et moins d'activité dans tout l'organisme. C'est un état complètement identique avec celui que nous décrivons plus loin sous le nom de stupidité au premier degré.

La stupidité peut revêtir le type intermittent ; elle peut aussi passer à l'état chronique, mais le plus souvent alors elle dégénère en démence. Nous avons la conviction que bon nombre de démences ne reconnaissent pas d'autre origine. Cette fâcheuse terminaison est due alors soit à un mauvais traitement, soit à l'impuissance de l'art.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, la stupidité ne se présente pas toujours avec la même intensité, avec un cortège de symptômes aussi formidable. La suspension des facultés cérébrales peut être plus ou moins complète. La nommée M..., âgée de vingt-deux ans, est entrée à l'asile le 1 er mars 1852. Nous connaissons peu les antécédents de cette jeune fille ; elle nous arrive d'un couvent de cette ville qui reçoit les domestiques sans place. C'est un enfant de la Charité du département des Basses-Alpes; elle vint à Marseille, en 1840, pour se placer en qualité de domestique. Sa maladie date de quelques jours seulement; nous ignorons quelle en a été la cause. Elle nous paraît être dans la stupidité; elle est immobile, sa physionomie est sans expression; elle parle peu. Interrogée, elle répond lentement et par monosyllabes; elle est peu active. La santé physique n'est pas mauvaise, elle ne salit pas; elle mange seule.

Vers le milieu du mois d'avril, un changement notable s'est opéré; la figure est plus animée, elle parle davantage, et semble s'occuper davantage de ce qui se passe autour d'elle; elle travaille. Ouelque temps après, cette amélioration cesse;; la stupeur reparaît pendant quelques

jours seulement. Elle revient rapidement à un état meilleur. Chaque jour amène un nouveau progrès; elle travaille avec ardeur et assiduité; elle est en pleine convalescence.

Le 24 juin, le médecin en chef fait le certificat de guérison ; on la garde dans l'asile comme infirmière.

Dans cette variété de la stupidité, on observe des rémissions, ainsi qu'on le voit d'après l'observation qui précède.

Il suffit de rapprocher la nommée M... de celui qui fait le sujet de notre observation I re , pour apercevoir des différences saillantes dans l'intensité de la maladie. Nous n'insisterons pas plus longtemps sur ce point. Qu'il nous suffise de dire qu'il est nécessaire d'admettre deux degrés dans la stupidité. Dans le premier degré, nous classerons les malades chez lesquels l'intelligence n'est pas entièrement abolie; ces malades parlent un peu, leur physionomie exprime moins l'hébétude que le défaut d'activité ; la santé physique est en général assez bonne, elle ne présente pas du moins ces graves atteintes qu'on rencontre dans la stupidité au second degré. Les malades mangent seuls ; ils marchent, ils ne salissent pas.

La stupidité au second degré est caractérisée par la suspension complète de toutes les facultés cérébrales, par l'hébétude profonde de la physionomie. Les malades ne parlent pas; ils sont amaigris, les fonctions nutritives sont altérées ; il faut quelquefois faire garder le lit aux malades. Les urines et les matières fécales sont rendues involontairement.

Nous avons énuméré les principales formes de la stupidité ; il nous reste cependant encore à parler de cette variété de stupidité que l'on rencontre chez un grand nombre d'épilepliques. On sait qu'à la suite de leurs accès, la plu-

part des épileptiques tombent dans un état de stupeur qui dure plus ou moins longtemps ; à mesure que les attaques se rapprochent, cette stupidité se prolonge, et le plus souvent finit par devenir permanente, et à la longue elle se change en démence. Cette stupidité épileptique, variable dans sa durée et dans son intensité, fait place chez quelques-uns à un violent délire maniaque : c'est la fureur épileptique. Comme le fait observer M. Delasiauve, qui l'a parfaitement décrite , cette forme de stupidité présente des caractères qui lui sont propres ; elle suit une marche progressive et lente : c'est d'abord une simple hébétude, plus tard l'abolition complète des facultés intellectuelles. L'ébranlement imprimé à l'encéphale par les secousses épileptiques, la congestion des vaisseaux, suffisent pour expliquer cet état de stupeur de l'intelligence. Cette variété pathologique doit d'ailleurs, sans aucun doute, être rapportée au genre stupide ; car ce qui domine dans l'ensemble symptomatique, c'est l'obtusion des facultés, l'abolition de la pensée; l'aspect de la physionomie est aussi le même.

Bien que la stupidité soit une affection complètement distincte de la lypémanie, il est cependant des cas où le diagnostic est difficile, incertain ; on hésite alors à rattacher les symptômes observés à l'une ou l'autre de ces deux formes de l'aliénation mentale. Pour mieux dire, et pour être plus exact, ce sont des cas mixtes offrant à la fois, et dans des proportions variables, les caractères de la lypémanie et de la stupidité : des idées tristes, des hallucinations pénibles, au milieu d'une obtusion évidente des facultés cérébrales. M. Delasiauve a parfaitement analysé ces états pathologiques complexes. Ne seraient-ce point des malades de ce genre que M. Baillarger a pris pour type de la stupidité? Ceci expliquerait jusqu'à un certain point comment il

a fait de la stupidité une variété de la lypémanie. Quoi qu'il en soit de cette hypothèse, nous allons citer quelques exemples de faits semblables que nous avons eu occasion d'observer.

Le nommé P..., militaire, âgé de vingt-six ans, est entre à l'asile Saint-Pierre le lx décembre 1851. Il est chasseur au 3 e régiment d'infanterie légère ; il arrive de Rome, où il faisait partie de l'armée d'occupation. Le certificat du médecin du corps nous apprend qu'il est en proie à des idées tristes, et que souvent il garde un silence obstiné ; dans le principe, il y aurait eu une monomanié religieuse. On l'a fait séjourner quelque temps dans les hôpitaux de Rome, et après plusieurs traitements infructueux, on l'a dirigé sur notre établissement.

Au moment de son entrée, P... est couvert de médailles. Il ne parle pas ; il reste presque constamment à la même place ; sa figure exprime la tristesse la plus profonde ; il mange peu, il faut lui faire prendre la nourriture de force; il est amaigri, le teint est pâle. On l'a vu quelquefois, au milieu de la nuit, se lever et se mettre à genoux. — Ferrugineux, régime fortifiant.

18 décembre. — Il n'y a pas encore d'amélioration sensible. Pendant quelques jours, il nous a parlé, il nous a demandé sa sortie ; on remarque une grande lenteur dans les réponses ; la perception est difficile ; il resle presque toujours silencieux; quelquefois il se promène dans la cour; il mange avec peine, l'amaigrissement persiste. On continue le régime et les ferrugineux.

27 janvier 1852. — Depuis quelques jours, nouvelle amélioration. P... nous parle, il se met au travail; sa physio-

nomie est moins sombre, son intelligence semble reprendre de l'activité.

Mars et avril.— La stupidité est complète. On ne peut parvenir à lui tirer une seule parole ; ses membres sont roides, comme légèrement contractés ; il reste toute la journée immobile, sans changer de place; la physionomie conserve le même aspect de mélancolie, le regard est fixe et dirigé vers la terre. — Cautère à la nuque.

13 mai. — Nous soumettons P... aux affusions froides générales ; ce traitement n'amène pas d'amélioration.

7 juin. — Les fonctions nutritives s'exécutent mal, la langue est saburrale ; il refuse quelquefois de manger. — Vin de quina.

1 er juillet. — Il se fait un changement notable. P. .. parle et travaille.

25. — La stupidité est revenue. P... refuse de manger; la langue est épaisse et couverte d'un enduit jaunâtre. — Émétique.

Ce malade nous a présenté des rémissions remarquables par leur fréquence : un jour, il parlait, paraissait lucide; le lendemain, il retombait dans la stupeur.

Aujourd'hui (septembre) son état semble s'améliorer. On continue le traitement.

Ce qui nous fait hésiter dans notre diagnostic, c'est que, dans ses moments de lucidité, P... a quelquefois des idées tristes ; c'est l'aspect mélancolique de la physionomie, bien qu'on remarque en même temps un certain air d'hébétude et de l'obtusion intellectuelle.

Le nommé S..., soldat du génie, âgé de vingt-six ans, est admis à l'asile le 11 avril 1852.

Il arrive d'Afrique ; les seuls renseignements que nous possédions sur ce malade consistent en un certificat du chirurgien du corps, délivré à Constantine le 2 avril. Il est dit dans ce bulletin médical que S. . . est atteint de démence, (ju'il est ordinairement tranquille et d'une grande docilité. Il reste souvent silencieux ; sa physionomie est triste ; son visage porte quelquefois un sourire sans expression.

Pendant les premiers jours qui suivirent son arrivée, S... était triste, silencieux, se promenant lentement dans les cours ; il répondait avec peine aux questions qu'on lui adressait , puis il est tombé dans la stupidité la plus complète ; cependant sa physionomie mélancolique, ses yeux fixes et dirigés vers la terre, sembleraient indiquer qu'il y a une concentration maladive de l'intelligence ; le teint est pâle, il y a de l'amaigrissement ; il refuse de manger ; il ne parle pas, il reste dans l'immobilité ; sa figure exprime la souffrance. S... ne parait pas d'ailleurs tout à fait étranger à ce qui se passe autour de lui. On le place à l'infirmerie. — Eau de Sedlitz, vésicatoire à la nuque.

Mai. — S. . . garde le lit, il ne peut se tenir sur ses jambes ; il faut le faire manger ; insensibilité complète de la peau et des muqueuses; le pouls est petit, lent, le regard fixe. Le système musculaire est dans un état permanent de roideur ; les membres conservent pendant un temps assez long la position qu'on leur donne, quelque gênante qu'elle soit ; il y a en un mot comme une sorte d'état cataleptique.

Le 13 mai, nous soumettons S... aux affusions froides générales et aux ferrugineux ; ce traitement a amené quelque amélioration dans l'état physique. Nous l'avons vu peu à peu se dresser dans le bain et conserver l'attitude verticale ; puis il a pu venir à la salle des bains, de lui-même, sans qu'on le portât. Depuis cette époque, nous avons con-

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staté de nombreuses rémittences. Il lui arrive quelquefois de rompre son silence et de se plaindre qu'on veut l'assassiner, qu'on le traite de coquin, de scélérat. 11 se méfie de certains aliments, et refuse de prendre le chocolat à l'aide duquel on lui a donné quelquefois du calomel. Mais la lenteur de ses réponses, son apathie habituelle, témoignent suffisamment de l'obscurité de ses idées, du chaos de son intelligence. Aujourd'hui (septembre), S... est toujours dans le même état ; sa santé physique cependant est meilleure. Il se promène ; l'amaigrissement a diminué.

Le nommé M..., âgé de trente-huit ans, est entré à l'asile le 14 novembre 1851.

C'est un colon qui nous arrive d'Afrique sans renseignement aucun sur les antécédents ni sur la cause et le début de la maladie.

Au moment de son arrivée, il ne répond à aucune question. Il garde un mutisme absolu. Sa physionomie indiquerait plutôt une préoccupation intérieure que l'absence complète de la pensée. Le regard est fixe, la tête penchée vers la terre. Quand on lui présente ses aliments, il les prend avec plaisir et les mange avec voracité ! Il a sali son lit le premier jour, puis il a été propre. 11 reste assoupi dans un coin, sans paraître le moins du monde s'occuper de ce qui se passe autour de lui ; il n'oppose aucune résistance à ce qu'on lui l'ait faire.

Le 24 décembre, le matin, à la visite, M... s'avance vers nous et nous parle ; c'est pour la première fois que nous entendons le son de sa voix. Nous lui demandons quel est le motif qui l'empêchait de parler. Il nous dit qu'il ne pouvait remuer la langue ; c'est depuis hier seulement qu'il peut se servir de sa langue pour parler ; la langue lui fai-

sait mal. Puis il nous dit que les juifs d'Alger lui ont volé sa femme, qu'il est Savoyard et exerce le métier de décrotteur. Il pleure en nous parlant de sa femme. Le sommeil est diminué. Il a rêvé cette nuit que sa femme le tenait par la main.

Le 7 janvier 1852, M... répond à toutes nos questions par ces mots : « Je pense à ma femme... Avez-vous vu ma femme ?. . . J'ai rêvé à ma femme. » Puis, si l'on continue à l'interroger, il est rare qu'on obtienne une réponse. Quelquefois cependant il semble porté de bonne volonté et faire effort, mais on dirait qu'il ne peut arriver à former une idée. Il est triste, taciturne, inactif, la tête baissée.

11 y a évidemment des idées tristes chez le malade qui nous occupe, mais la lenteur de la pensée, le vague des idées, dénotent la confusion et l'embarras de l'intelligence. Aujourd'hui (septembre), l'état de M... est le même.

Comme on le voit, d'après les trois observations qui précèdent, il y a, dans ces cas mixtes, à la fois des symptômes de stupidité et de lypémanie. Le regard fixe et constamment dirigé vers la terre, l'aspect mélancolique de la physionomie, la contraction des traits, le refus de prendre les aliments, les hallucinations, quelques paroles de tristesse échappées à leur mutisme habituel, rapprochent ces malades des lypémaniaques. D'un autre côté, la lenteur de la pensée, le vague et la confusion des idées, l'inactivité, l'engourdissement général, la lourdeur de la démarche, dénotent d'une manière certaine la torpeur intellectuelle des aliénés stupides. 11 n'y a pas d'ailleurs, chez les malades de cette catégorie, ces déterminations opiniâtres, cette ténacité indomptable que l'on rencontre si souvent chez les vrais lypémanes. L'obstination à repousser la nourriture n'est pas aussi énergique ; on parvient à la surmonter.

Ces cas mixtes sont comme la transition naturelle de la lypémanie à la stupidité. Il semble que la cause dépressive n'ait pas été assez puissante pour éteindre complètement l'activité intellectuelle.

On voit quelquefois les aliénés stupides sortir tout à coup de leur apathie, et se livrer à des excès de violence. Tantôt ils essayent de se nuire, de se suicider ; tantôt ils cherchent à frapper, à tuer les personnes qui leur tombent sous la main. Ils attestent ainsi, pour ainsi dire, de l'activité maladive du cerveau. Mais, qu'ils soient homicides ou suicides, ce n'est là évidemment qu'un acte automatique, machinal, qui ne saurait en aucune manière être comparé à l'acte réiléchi, à ces combinaisons remarquables d'habileté du lypémaniaque. Ceux-ci commettent une action répréhensible, sous l'influence d'une idée fixe, avec un calcul et un sang-froid surprenants. Le stupide, au contraire, obéit, sans s'en rendre compte, au trouble général de l'intellect. Il nous semble qu'on ne peut donner une idée plus juste de ces accès de manie qu'en les comparant a la folie instinctive ; on en peut juger par l'exemple suivant.

R. .., âgé de vingt-quatre ans, arrive dans l'asile le 17 juillet 1851. Il est militaire depuis trois ans environ ; il appartient au \k° léger, qui était en garnison à Avignon, à l'époque où sa maladie a éclaté. Cette affection mentale ne paraît pas ancienne, s'il faut en juger parle séjour de peu de durée que le malade a fait dans les hôpitaux militaires. Nous n'avons aucun renseignement sur les causes qui ont pu la produire, ni sur les caractères qu'elle a présentés dès son début. Le certificat du médecin se borne à déclarer que l'individu est atteint de manie rémittente furieuse. Quoi qu'il en soit, nous constatons, dès les premiers jours

de son admission, un état de demi-stupidité ; il ne donne aucun renseignement sur ses antécédents; il ne répond que par monosyllabes; il reste immobile, ne manifeste aucun besoin, on est obligé de le faire manger; sa physionomie exprime la stupeur. Quelque temps se passe sans changement notable ; puis survient une stupidité plus profonde, avec oubli des sentiments de propreté, et refus complet de toute nourriture ; il s'affaiblit tellement, qu'il devient nécessaire de le tenir couché et de le placer à l'infirmerie. On relève ses forces physiques à l'aide d'une alimentation forcée, et successivement, à mesure qu'il consent à prendre quelque nourriture et les remèdes appropriés, à l'aide d'un bon régime, du vin et des ferrugineux. Les forces restent longtemps à se rétablir. L'alimentation n'était jamais régulière, le malade refusant un jour sa nourriture, mangeant le lendemain avec voracité, ne prenant jamais en définitive la quantité suffisante d'aliments ; de nombreuses rémissions sont survenues. Nous avons vu quelquefois la stupeur se dissiper; il cessait de salir, se promenait dans la cour, répondait à nos questions, et mangeait à chaque repas; tout annonçait en un mot une amélioration qui marchait vers la guérison ; mais tout à coup le mieux disparaissait et les phénomènes de stupidité se reproduisaient avec la même intensité.

Plusieurs fois nous avons vu éclater, dans le cours de la maladie, un délire maniaque se traduisant par de l'agitation, un égarement de la physionomie, une absence complète de sommeil et un désordre complet dans les idées. Le délire ne durait pas longtemps ; le calme ne tardait pas à revenir sous l'influence des bains, mais quelquefois aussi on remarquait à la suite de ce délire des terreurs paniques, un sentiment de frayeur.

dll ÉTUDES MÉDICU-I'.SYCHOLOUlyUES

Un autre phénomène bien singulier a été remarqué un très grand nombre de fois chez ce malade, c'est une fureur instinctive se montrant tout à coup au milieu d'un état profond de stupidité. Le premier accès de ce genre survint à l'infirmerie. R... était couché, très affaibli et immobile . tout à coup il se lève, s'élance sur un malade qui était à côté de lui et le frappe à coups redoublés. Sa figure était rouge, les yeux animés, ses traits portaient l'expression de la fureur ; il fallut employer la force pour s'emparer de lui; on lui mit la camisole, et l'on constata, quelques instants après, une chaleur générale à laquelle succéda de la sueur et un développement dans le pouls. Après quelques heures, le calme était revenu, la stupidité avait repris le dessus. En interrogeant R... sur ce qui s'était passé, on ne put obtenir aucune réponse satisfaisante.

Des accès pareils se sont montrés à différentes reprises ; ils ont presque toujours été de peu de durée, quelquefois tout à fait instantanés ; d'autres fois aussi l'agitation a persisté au delà de quelques heures et même jusqu'à un ou deux jours. Pendant quelque temps, il a fallu le faire coucher dans une cellule, dans la crainte que cet état de fureur arrivant pendant la nuit, il ne fit du mal à ses voisins. Il n'a jamais été possible de savoir le mobile de ces accès de fureur. R... a toujours répondu à nos demandes sur ce point, de manière à nous faire croire qu'il aurait agi chaque fois sans conscience de ses actions, poussé par une impulsion intérieure dont il ne pouvait se rendre compte.

Plus d'un an s'est écoulé depuis l'entrée de ce malade, sans progrès bien sensible vers la guérison. Les rémissions, comme nous l'avons dit, ont été très nombreuses, mais jamais la raison n'est revenue complètement. La santé physique n'a jamais été non plus très satisfaisante, quoique

meilleure que dans le principe. Les révulsifs cutanés et intestinaux n'ont jamais été suivis d'un effet durable et Lien marqué ; le régime analeptique et approprié à la situation de l'individu a seul fait quelque bien, en soutenant les forces et en combattant la débililation générale, qui aurait pu compromettre la vie. Depuis plusieurs mois, il n'y a pas eu d'accès de fureur; les rémissions ont été plus nombreuses et de plus longue durée. Au mois d'août, R... a été pris d'un gonflement à la joue, avec érysipèle et abcès purulent. L'appétit est meilleur depuis la guérison de l'affection incidente. 11 prend régulièrement ses repas, il ne salit plus son lit, il se promène, et sa figure est moins stupide. Actuellement (septembre) il nous a donné des preuves satisfaisantes de lucidité, en nous racontant sa vie antérieure et ses services militaires. Sa mémoire paraît assez bonne; il a conscience de la maladie dont il a été atteint, sans pouvoir expliquer ni sa stupeur ni ses accès de fureur. L'amélioration est plus grande qu'elle n'a jamais été; on le fait promener dans les jardins.

On voit quelquefois les ballucinations, les idées tristes que nous avons dit exister dans les cas mixtes, être le point de départ d'accès de fureur instantanés; alors les actes du stupide ont, comme ceux du lypémaniaque, un mobile maladif. Mais, quand c'est la stupidité qui domine, l'acte redevient automatique, machinal. Le nommé Tr..., aujourd'hui présent dans l'asile, où il a été admis pour la seconde fois, nous a présenté plusieurs de ces accès de fureur lors de son premier séjour. A une agitation maniaque succéda un délire triste, caractérisé par un penchant irrésistible pour le suicide, et, plus tard, il survint un état de stupidité incomplète, avec de nombreux accès de fureur homicide. Le malade sortait tout à coup de sa stupeur habituelle, pour se

jeter avec violence sur ses voisins, et chercher à leur nuire. Après sa guérison, il nous apprit qu'il avait éprouvé des hallucinations horribles; il voyait du sang et des cadavres autour de lui, il apercevait des animaux menaçants et prêts à le dévorer ; il lui semblait à chaque instant qu'on venait l'égorger. Il se livrait alors à des actes de violence, pour se défendre et se venger du mal qu'on lui préparait. Quelquefois, au contraire, il cherchait à frapper, à faire du mal, sans s'en rendre compte, sans savoir pourquoi ; il était alors poussé machinalement par une puissance intérieure.

Cette observation nous semble bien propre à juger définitivement l'état psychique des aliénés stupides, et à établir entre eux et les lypémanes une différence complète. Ne voit-on pas clairement que, lorsque la stupidité est bien établie et caractérisée, l'intelligence est dans un état d'oppression, les facultés sont suspendues. Aussi les actions n'ont rien de calculé, de réfléchi ; elles sont tout à fait instinctives, automatiques ; le malade ne peut s'en rendre compte. Quand, au contraire, dominent les symptômes de la lypémanie, on trouve un mobile, une raison d'agir, et si quelques aliénistes ont confondu la stupidité avec la lypémanie, n'est-il pas évident qu'ils ont eu affaire à des cas mixtes, où l'on rencontre à la fois les caractères de ces deux affections ? Ils ont été frappés des hallucinations, des idées tristes qui se rencontrent dans ces circonstances. Ils ont vu dans ces phénomènes la preuve de la continuation de l'exercice intellectuel; mais ils ont oublié que chez le même malade, il y avait des moments où il existait de la stupeur, de l'oppression cérébrale, et où l'intelligence cessait entièrement de fonctionner. C'est là la cause de l'erreur de -M. Baillarger. Il suffit de lire attentivement les obser-

valions consignées dans son mémoire, pour se convaincre que les cas qu'il a observés sont des cas mixtes; que si, comme semble le penser ce savant aliéniste, les hallucinations, les idées tristes, sont presque constantes chez les aliénés stupides, cela ne prouverait qu'une chose, c'est que la stupidité avec lypémanie est plus fréquente que la stupidité simple. Mais d'ailleurs les faits sont loin de venir à l'appui de cette assertion.