V. — GRISES

La doctrine des crises est applicable à la stupidité comme aux autres maladies mentales. Pinel et Esquirol ont vu la démence aiguë (stupidité) se juger par l'explosion du délire maniaque. Nous avons eu nous-mèmc plusieurs fois l'occasion d'observer de semblables terminaisons, et nous en avons déjà rapporté des exemples. M. Étoc-Demazy a toujours vu la guérison être précédée de phénomènes critiques. Les crises les plus fréquentes de la stupidité sont des flux de diverse nature ; on sait que cette terminaison s'observe assez souvent dans toutes les affections qui tiennent à un épanchement de sérosité.

Le retour de la transpiration juge la stupidité; c'est ce qui explique les quelques succès obtenus par la méthode hydrothérapique dans le traitement des aliénés stupides, dont la peau est presque toujours sèche et terreuse. Nous avons observé un cas où , sous l'influence des affusions froides générales, la maladie a paru se juger par une fièvre intense accompagnée d'une diaphorèse abondante; quelquefois aussi le rétablissement des menstrues termine la stupidité; nous en avons cité un exemple remarquable.

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Nous mettrons à profit plus tard, à propos du traitement, ces leçons de la nature ; elles nous fournissent des indications précieuses, à savoir : rappeler les écoulements naturels supprimés, et dans d'autres circonstances provoquer des supersécrétions.

Les impressions morales sont aussi critiques de la stupidité. On se rappelle l'exemple de ce malade qui fait le sujet de notre observation IV, qui, le lendemain de son arrivée, présentait déjà une amélioration notable, grâce à l'heureuse influence produite par le séjour dans l'asile.

M. Delasiauve rapporte l'histoire d'un stupide chez lequel le frottement de la camisole détermina un engourdissement au coude ; l'inflammation envahit le bras et se termina par suppuration. A partir de cette époque, la raison revint progressivement.

M. Ferrus a signalé, comme crises de la stupidité, une salivation et une diarrhée abondantes. Nous extrayons de l'ouvrage de M. Thore, sur les maladies incidentes des aliénés, un cas remarquable de stupidité jugée par un plyalisme très abondant.

Un individu est amené à Bicètre par des gendarmes, et déposé à la salle d'admission ; ses habits, dans le plus grand désordre, sont encore couverts de paille; il parait dans un état complet d'imbécillité, et l'on ne peut en obtenir aucune réponse ; il ne paraît comprendre aucune des questions qu'on lui adresse. Les membres supérieurs sont roides, on ne peut les éloigner du tronc; il ne veut point marcher, et refuse toute nourriture. La douche n'a aucun effet sur lui ; il est nécessaire de lui introduire de force du bouillon dans la bouche, encore l'a-t-il rejeté immédiatement en grande partie. La face porte l'expression de la

souffrance; la peau est sèche, le pouls normal; la tête esl très petite, déprimée latéralement, surtout au niveau des tempes, ce qui donne à son front une étroitesse remarquable.

On essaye tous les moyens de douceur et de violence sans résultat; il consent à peine à prendre quelques cuillerées de potage, qu'il garde dans sa bouche pendant un instant, et qu'il rejette ensuite. L'intelligence paraît complètement abolie, et sans la résistance qu'il oppose à accepter la nourriture, on serait disposé, surtout en raison du peu de développement du crâne, à supposer qu'on a affaire à un idiot. Il refuse avec tant d'obstination les aliments, même liquides, qu'on est obligé d'avoir recours, six jours après son entrée, à l'emploi de la sonde œsophagienne. Les petites dimensions des narines ne permettent point l'introduction de la sonde par cette voie ; on écarte les mâchoires, et l'instrument est à peine parvenu dans l'arrière-bouche, qu'il se décide à parler pour la première fois depuis son entrée. Il demande à boire, avale une grande quantité de bouillon ; il boit seul, et mange une certaine quantité de pain dans le courant de la journée. D'ailleurs son état mental reste le même ; il mange avec difficulté, et il faut souvent employer la force pour vaincre sa résistance. Il est malpropre, gâte beaucoup, et reste dans un état de stupeur continuelle, toujours assis auprès de son lit, ne semblant en aucune manière faire attention à ce qui se passe autour de lui, ne disant point une parole, et n'abandonnant pas un seul instant la position qu'on lui donne sur la chaise le matin.

Quinze jours après, survient brusquement un ptyalisme très abondant ; la salive s'échappe de la bouche et imbibe tous ses vêtements. A partir de ce moment, on remarque

un changement notable chez ce jeune malade. On parvient à lui faire prendre volontairement quelques aliments; il mange ensuite d'une manière régulière, et prend part aux repas des jeunes aliénés qui se trouvent dans la même salle que lui ; il remplit de salive, pendant la journée, plusieurs crachoirs. On ne fait rien pour modérer cette sécrétion, qu'on regarde comme très favorable, et qui coïncide avec une amélioration très évidente. Huit jours plus tard, on parvient à le faire travailler aux champs et à lui faire traîner une brouette.

Il travaille depuis lors avec la plus grande régularité; quoiqu'il soit encore un peu taciturne, il répond bien aux questions qu'on lui fait et adresse la parole à ses compagnons. Le scorbut se manifeste aux deux jambes; rougeur violacée et érysipélateuse, empâtement douloureux. Le malade est devenu d'une grande docilité : il refuse un jour de prendre du vin antiscorbutique, quelques réprimandes faites avec douceur suffisent pour l'y décider ; son état de stupeur a presque entièrement disparu, plus de roideur dans les mouvements ; encore du ptyalisme, quoique à un degré moindre.

Son état est devenu tel, qu'on peut obtenir des renseignements sur son état antérieur. 11 dit avoir vingt ans, être le fils d'un cultivateur du département de Seine-et-Marne; il est resté à l'école jusqu'à l'âge de douze ans, puis il a travaillé à la terrasse. Il dit que dans le mois d'août 1838, il était resté au soleil pendant les fortes chaleurs ; il fut pris de battements à la région précordiale, fièvre, faiblesse générale, délire intense. Cet état dure avec quelques intermittences pendant un mois; puis il cesse et il peut reprendre ses occupations. En décembre, nouvel accès caractérisé par de la céphalalgie, éhlouissements ; il pousse des

cris, court les champs en chemise ; il est saigné et se trouve un peu mieux. Quelque temps avant d'être à Bicêtre, il ne travaillait plus, ne parlait point, parce que sa tête était embarrassée ; on est venu le prendre et on l'a transporté dans l'hospice où il se trouve ; il se rappelle toutes les circonstances de son arrivée et de son séjour, qui l'ont frappé, bien qu'il semblât ne faire aucune attention à ce qui l'entourait; il exprime le plus vif désir de s'en aller, se déclare guéri. L'interrogatoire auquel on le soumet fait voir que son intelligence est assez développée; quoiqu'il parle encore avec un peu de lenteur, ses réponses sont très nettes; il est devenu propre et doux, le ptyalisme a cessé. Il sort complètement guéri le 5 septembre 1839.

Les maladies cutanées exercent aussi de l'influence sur la stupidité. On verra dans l'observation suivante, recueillie à Bicêtre, que nous devons à l'obligeance de M. Aubanel, la stupidité se juger par un érysipèle.

Le nommé Masson, âgé de vingt-cinq ans, d'une taille moyenne, d'une constitution peu robuste, appartient à une famille pauvre, sans fortune. Après avoir reçu une éducation incomplète, il devint aspirant géomètre; pendant quelque temps il se livra avec ardeur à son travail, il fit preuve d'une aptitude plus qu'ordinaire ; mais sa position était précaire, et, tourmenté d'ailleurs par une ambition que le sentiment de son mérite rendait légitime, Masson devint triste, rêveur. Ce changement presque subit fut remarqué. On conçut dès lors quelques craintes de folie; cette prévision se réalisa bientôt, car il ne tarda pas à se livrer à des actes déraisonnables. Une année se passe avec des alternatives de délire maniaque avec agitation et des moments de lucidité presque complète. Son état s'étant aggravé de-

puis quelques jours, Masson fut conduit à Bicêtre le 14 mars 1836. Au moment de son entrée, voici ce qu'on observe : Agitation continuelle qui réclame l'emploi de la camisole, mouvements énergiques pour se soustraire aux liens qui le gênent ; cris, vociférations, désordre complet de l'intelligence, incohérence, aucune réponse juste, anxiété vive; si on l'approche, il cherche à fuir; à tout instant il paraît tremblant. Pas de sommeil, face altérée; langue sale, enduite de matières jaunâtres; pouls fébrile, sans beaucoup de fréquence; dévoiement; il refuse les aliments, boit sa tisane avec plaisir. L'auscultation n'accuse aucune lésion.

Le 19 mars, à l'agitation maniaque a succédé un état tout opposé : plus de cris; il reste longtemps immobile ; sa physionomie est sans expression, la stupeur est profonde; cependant il conserve le sentiment des premiers besoins, il demande à boire et à manger; le dévoiement a cessé, l'état général est meilleur. — Purgatifs sans effet.

Le 22, autres purgatifs avec selles abondantes; le lendemain il n'est plus le même, la raison semble revenue.

Le 23. — Aujourd'hui Masson est de nouveau stupide. — Ventouses à la nuque.

Depuis ce moment il a passé plusieurs fois de la stupidité à la raison. La durée de chacune de ces périodes a été très variable : tantôt de huit jours et même de quinze, mais plus souvent elle a été moindre ; quelquefois elle n'a pas dépassé vingt-quatre heures. Les purgatifs ont paru produire quelques bons effets; cependant ils sont restés le plus souvent sans efficacité.

Pendant les intervalles de lucidité, Masson est bon, affectueux, tout à fait raisonnable; il ne conserve qu'un peu d'hébétude dans la physionomie et de la faiblesse dans l'intelligence; quand il retombe dans la stupidité, il est

complètement changé; il devient méchant, farouche, d'un regard dur, perd tout sentiment affectif, mord indistinctement toutes les personnes qui s'approchent de lui : les infirmiers sont obligés de se tenir sur leurs gardes pour ne pas être victimes de ce penchant aveugle. Souvent il lance sur eux les aliments qu'on lui donne, après en avoir pris quelques bouchées. Les facultés intellectuelles paraissent abolies; aucune parole, aucune plainte ne sort de sa bouche; on cherche inutilement à fixer son attention sur quelque objet; il reste étranger à tout ce qui se fait autour de lui, il n'a pas la moindre perception. Cependant, si on l'interroge, le malade, lorsqu'il sort de son état de torpeur, se rappelle avoir entendu des voix qui lui parlaient; mais il ne sait en aucune manière d'où elles viennent et ce qu'elles lui disent. Il est très probable que ces voix ne sont pas le résultat d'une hallucination, mais bien le souvenir confus de ce qu'il a réellement entendu.

Les facultés instinctives ne sont pas complètement éteintes. Masson éprouve le besoin des aliments et des boissons, et recouvre alors assez d'initiative pour le manifester. Les urines et les matières fécales sont rendues involontairement, partout où il se trouve ; les fonctions digestives sont un peu paresseuses. — Séton à la nuque. Il ne paraît apporter aucune modification à l'état mental.

Un érysipèle se déclare ; il envahit en peu de temps la face, la partie postérieure du tronc, puis s'irradie vers les membres. Après une durée de cinq jours, l' érysipèle décroît peu à peu et finit bientôt par disparaître en entier. A mesure que la phlegmasie cutanée s'est dissipée, la raison est revenue rapidement, et le 17 juillet 1837 Masson est sorti parfaitement guéri.