VI. TRAITEMENT

Ce chapitre renfermera deux parties. Dans la première, nous nous occuperons du traitement physique de la stupidité ; nous examinerons les diverses médications essayées jusqu'à ce jour, leurs avantages et leurs insuccès ; puis nous indiquerons les soins à donner aux aliénés stupides, pour les maladies incidentes qui viennent les atteindre.

Dans un second paragraphe, nous décrirons le traitement moral ; nous montrerons à quelle période de la stupidité il est applicable, et les bons résultats qu'on peut en retirer au déclin de la maladie.

§ l". — Traitement physique.

Quelques médecins aliénistes ont de la tendance à ne voir dans la folie qu'un désordre intellectuel, indépendant de toute lésion matérielle. C'est là une erreur qu'il est de la plus haute importance de combattre, car elle pourrait avoir les conséquences pratiques les plus funestes; elle nous amènerait nécessairement à négliger, à perdre de vue ces symptômes physiques qui précèdent constamment, qui accompagnent le début des diverses affections mentales, et qui, pour le médecin habitué à soigner des aliénés, sont la source d'indications précieuses. Non, la folie n'est pas une maladie indépendante de l'organisation ; bien qu'on ignore encore complètement, comme le dit Lcuret, en quoi consiste l'altération de l'encéphale qui détermine l'aliénation mentale, il n'en est pas moins vrai que cette altération doit exister. Entre la cause qui produit la folie et l'explosion

du délire, se passe une série de phénomènes physiques constants, invariables, qui indiquent d'une manière certaine la participation de l'organisme à la production des maladies mentales. Pour nous qui sommes chargés de recueillir auprès des parents les renseignements relatifs aux antécédents, à la cause, au début de l'affection, nous pouvons affirmer que nous n'avons jamais vu manquer ces symptômes physiques. Le plus souvent, en effet, on constate une céphalalgie plus ou moins intense, plus ou moins circonscrite, des éblouissements; le sommeil est toujours diminué, quelquefois nul ou troublé par des cauchemars. Ne voit-on pas là des signes certains d'excitation cérébrale, n'est-il pas hors de doute que l'encéphale est alors le siège d'un travail morbide qui amène à sa suite les divers désordres intellectuels? Comme le sommeil, l'appétit est souvent diminué ou supprimé complètement; les fonctions digestives ne s'exécutent plus avec leur régularité normale ; il y a de la constipation, et quelquefois elle est très opiniâtre et résiste à tous les moyens. Certains malades accusent une chaleur vive à la peau, du brisement dans les membres, des douleurs vagues. Nous le répétons, l'existence constante de ces désordres physiques est pour nous la preuve évidente de la participation de l'organisme à la production des maladies mentales.

Ces symptômes physiques s'observent au début de la stupidité, comme à celui des autres affections. Nous les avons rencontrés chez la plupart de nos malades; ils ont été surtout très caractérisés chez G..., qui fait l'objet de notre observation VII.

Si nous avons insisté sur ce point, c'est pour arriver à cette conclusion, que le traitement de la stupidité doit être avant tout et essentiellement physique. Il y a d'ailleurs

dans cette affection une lésion, lésion appréciable à nos moyens d'investigation; les hémisphères cérébraux sont infiltrés de sérosité, par conséquent tout ce qui pourra faire disparaître cette sérosité devra être mis en usage. C'est l'opinion des auteurs qui se sont occupés spécialement de la stupidité. Une seule indication se présente à remplir, dit M. Etoc : faire disparaître par l'absorption la sérosité intermoléculaire. Voici ce que pense M. Ferrus : Puisqu'il s'opère entre les molécules du cerveau une sécrétion morbide, il faut se rappeler la grande loi physiologique du balancement des sécrétions , et provoquer rationnellement des sécrétions dérivatives. D'après M. Delasiauve, tout ce qui peut débarrasser l'organe cérébral du sang ou des humeurs qui l'engorgent, sangsues aux oreilles, ventouses à la nuque, pédiluves irritants, exutoires, révulsifs intestinaux, préparations diffusibles, convient de préférence dans la majeure partie des cas de stupidité. En agissant ainsi, le médecin, comme l'a dit Esquirol, ne fait qu'imiter la nature et seconder sa tendance vers telle ou telle solution. Si nous nous rappelons, en effet, que dans quelques circonstances une salivation ou une diaphorèse abondante ont jugé favorablement des cas de stupidité, nous nous expliquerons à merveille l'effet des diverses sécrétions provoquées dans un but thérapeutique. L'art fait dans ce dernier cas ce que la nature a fait clans l'autre.

Mais il faut surtout ne pas perdre de vue que les malades, dans la première période de la stupidité, sont dans un état d'affaiblissement qui réclame d'abord les secours de l'art. Les fonctions digestives s'exécutent mal, il y a de la constipation; la langue est épaisse, couverte d'un enduit blanchâtre. Après avoir combattu cet état saburral par

l'administration de quelques purgatifs, il faut s'occuper sérieusement de relever les forces du malade. Nous avons vu précédemment que la circulation était lente, inactive, qu'il y avait de l'œdème aux extrémités inférieures, que la nutrition était incomplète, que toutes les fonctions de l'économie, en un mot, étaient languissantes, les tissus flasques et décolorés. C'est alors que les toniques et les ferrugineux rendront les plus grands services, et produiront quelquefois des améliorations rapides, inespérées. On pourra voir, par les diverses observations de ce mémoire, que nous avons retiré plus d'une fois d'heureux effets de cette médication.

Cette médication analeptique, si elle ne s'adresse pas directement à la cause anatomique de la stupidité, permet du moins, en relevant les forces du malade, d'avoir recours ensuite aux moyens énergiques. Elle rend la convalescence moins longue, et bien souvent prévient une terminaison fâcheuse. Nous nous sommes fait une règle presque générale de cette méthode thérapeutique, et nous sommes persuadé qu'en la suivant, on perdra bien peu de malades; que si on la néglige, on verra souvent les aliénés stupides mourir dans le marasme, ou s'ils ont assez de force pour résister, lorsque la raison est revenue, ils sont encore, pendant un temps assez long, maigres, affaiblis, et sans activité.

En employant les toniques et les ferrugineux, on ne fait pas seulement de la médecine de symptômes, on attaque encore la maladie dans son essence. A mesure que les forces reviennent, les fonctions digestives reprennent leur activité, la circulation se ranime, et l'absorption de la sérosité devient plus facile. Aussi ne faut-il pas s'étonner de voir quelquefois le moral se rétablir, comme le physique, sous l'influence de ce seul traitement. Nous allons en citer

un exemple , que nous avons eu occasion d'observer.

La nommée L..., âgée de trente ans, est admise à l'asile le 28 août 1851.

Cette femme est native de la Haute-Vienne; son mari était tailleur, et son travail suffisait à leurs besoins. Il mourut il y a cinq mois, et la femme se trouva sans ressources, avec des enfants. Le dénùment où elle se trouvait était pour elle une cause incessante de chagrins et de désespoir. En vain L... supplie son frère de la prendre chez lui; celui-ci, ayant aussi une famille, refuse. Elle essaye à plusieurs reprises de le fléchir, peine inutile. Alors elle forme le projet de se tuer, pour en jeter, dit-elle, le déshonneur sur son frère. En effet, quelques jours après, elle se jeta dans un puits, d'où l'on parvint à la retirer sans blessure. Le même jour, elle cherche à se précipiter d'une fenêtre, on arrive à temps pour la retenir. On s'aperçut depuis cette époque que sa raison était égarée ; elle avait des hallucinations, se figurait qu'on venait à chaque instant l'assassiner et la voler ; les nuits étaient sans sommeil ; il fallait la surveiller sans relâche pour l'empêcher de se détruire.

Le jour de son entrée, L... nous paraît dans un état assez grave : elle était pale, d'une maigreur excessive, elle refusait de manger ; son moral était aussi profondément altéré, elle ne parlait pas, on n'obtenait pour toute réponse que quelques rares monosyllabes, elle demeurait immobile. A la lypémanie avait succédé une stupidité profonde. Nous la plaçâmes à l'infirmerie pour la soumettre à un traitement et à des soins convenables ; nous ordonnâmes un régime fortifiant et des ferrugineux, dans le but de relever les forces.

Cette médication produisit une amélioration sensible :

l'appétit est devenu meilleur, le faciès est assez bon, les joues se sont remplies et colorées, les forces sont rétablies. On observe quelques moments de lucidité, et même des journées entières où elle parlait et semblait jouir de toutes ses facultés.

Cet état n'a pas duré longtemps. Les rémissions sont plus rares ; le plus souvent elle salit, elle est dans la stupeur, passe toute la journée accroupie dans un coin, étendue sur un banc, sans donner aucun signe d'intelligence ni d'activité. On continue les ferrugineux.

Le 21 octobre, L... a engraissé, elle a une coloration de santé; elle répond à nos questions, bien qu'avec lenteur; la physionomie est plus animée; elle est plus active. On cesse les ferrugineux. Depuis lors l'amélioration n'a plus été interrompue, chaque jour amène un nouveau progrès ; on continue le traitement par un séton à la nuque.

L... sort parfaitement guérie le 11 mai 1852. Au cornmencementde l'année, elle était déjà complètement rétablie.

Lorsque le malade a repris ses forces, lorsqu'on a remédié à ces graves désordres des fonctions nutritives, on peut alors en toute sûreté avoir recours aux exutoires, aux révulsifs intestinaux. Nous comptons peu sur les purgatifs, c'est un moyen tout au moins infidèle ; nous ne lui avons jamais trouvé une grande efficacité. Nous avons plus de confiance au séton, au vésicatoire à la nuque et surtout à la tête ; nous les avons employés quelquefois avec avantage. Nous ne pensons pas que les émissions sanguines doivent être utiles, à moins que le sujet ne soit pléthorique et vigoureux. Or, nous avons observé constamment qu'il y avait dans la première période de la stupidité de l'affaiblissement et une sorte d'anémie. Mais, il faut l'avouer, ces

80 ÉTUDES MÉDICO-l'SYCHOLOGlOUES

divers moyens ne sont pas toujours d'une grande énergie; souvent ils sont lents dans leur action, infidèles dans leurs résultats. Le médecin ne doit pas se décourager, et ce n'est qu'en les variant et les multipliant qu'on en retire quelque avantage. Nous ne dirons rien des diurétiques, car nous ne pourrions pas citer à ce sujet notre expérience personnelle, sinon qu'ils ont été préconisés par des médecins recommandables.

M. Ferrus a eu recours avec succès aux affusions froides. Nous nous sommes aussi bien trouvé de ce mode de traitement ; voici la méthode que nous avons employée. Nous nous sommes servi d'une douche puissante dirigée tour à tour en arrosoir, et à plein jet, sur les diverses parties du corps. Le malade, dépouillé de ses vêtements, est placé dans une baignoire vide, et soumis pendant quelques secondes à la douche ; on recommence plusieurs fois l'afi'usion après de courts intervalles. L'opération terminée, le malade est enveloppé d'une couverture de laine et porté dans son lit, où l'on doit chercher à favoriser la réaction par tous les moyens possibles. Nous avons expérimenté cette méthode de traitement sur plusieurs stupides; l'un d'eux nous a paru devoir manifestement sa guérison à ce moyen : c'est le nommé M..., qui fait l'objet de notre observation 111 . Chez le malade, ces affusions froides générales ont déterminé une fièvre intense et une abondante diaphorèse; chez les autres il n'y a eu que de l'amélioration: •la stupidité a diminué, et les forces sont revenues en partie, quelques malades qu'on était obligé de porter au bain, après quelques allusions, ont pu marcher et se tenir debout. Dans ce dernier cas, il n'y a pas eu cette réaction franche que nous avons observée chez le nommé M...; c'est sans doute la cause de noire insuccès.

Dans les Annales psychologiques de 1850, M. Dagonnet a publié deux cas remarquables de guérison de la stupidité, obtenue par l'emploi de l'hydrothérapie d'après la méthode de M. Morel. Le mode d'application pratiqué par cet habile aliéniste diffère un peu du nôtre. Le malade est frictionné avec une éponge imbibée d'eau froide, si c'est en été, ou avec de la glace, si c'est en hiver; il est ensuite placé dans un lit et recouvert de plusieurs couvertures, la chambre étant chauffée à une température convenable; une heure et demie, deux heures environ, suffisent en général pour amener une abondante diaphorèse.

Quoi qu'il en soit de ces divers procédés, l'hydrothérapie est une bonne méthode de traitement; nous ne saurions trop la recommander aux praticiens. Appliquée avec persévérance, et en ayant soin surtout de favoriser la réaction, elle procurera bien souvent, nous le pensons, d'heureux effets; comme la médication tonique que nous avons conseillée, elle excite les fonctions digestives, stimule la circulation, et en même temps elle ramène la transpiration cutanée, qui est suspendue chez les stupides comme chez la plupart des aliénés.

Quant aux bains, ils ne peuvent guère servir qu'à faciliter les fonctions de la peau, qui presque toujours, comme nous l'avons déjà dit, est sèche et terreuse.

Chez les femmes stupides, comme chez la plupart des aliénées, le flux cataménial s'arrête. 11 faut s'attacher, par tous les moyens qui sont en notre pouvoir, à ramener vers les organes génitaux le sang qui en a été détourné. Pour arriver à ce résultat, voici la méthode que nous employons : à l'époque présumée des règles , nous faisons , pendant plusieurs jours de suite, une application de quelques sangsues à la vulve; en même temps, la malade prend deux

pédiluves sinapisés, un le matin, l'autre le soir. Nous sommes parvenu plus d'une fois, par ce moyen, à rétablir la menstruation. A mesure que les règles reviennent, on voit quelquefois l'intelligence aussi se ranimer et s'améliorer chaque jour. Nous allons rapporter un exemple de cette coïncidence de la réapparition des menstrues avec le retour de la raison.

La femme S..., âgée de vingt-trois ans, est entrée à l'asile Saint-Pierre le 30 janvier 1852.

Elle est tombée malade à la suite d'une vive impression morale. Elle était en couches, et, arrivée au cinquantième jour, elle allaitait son enfant : son mari eut l'imprudence de lui annoncer la mort d'une de ses amies, qui venait de succomber dans un état puerpéral. L'esprit de cette pauvre femme en fut tellement troublé, qu'elle ne tarda pas a donner des signes de folie; elle voyait autour d'elle les cadavres de ses parents et de ses amis. La sécrétion du lait diminua; deux jours après, elle fut prise d'une grande agitation; les nuits étaient sans sommeil. Puis elle devint silencieuse, immobile; elle ne parlait point, et paraissait ne pas comprendre les questions qu'on lui adressait.

12 février. — Depuis son arrivée, la femme S... a présenté des alternatives de stupidité et d'agitation maniaque. La stupidité n'est pas complète; elle prononce quelques paroles, après l'avoir fortement excitée à répondre ; il faut la faire manger, l'habiller. On la soumet aux bains tièdes.

20 avril. — Depuis longtemps l'agitation a cessé en entier; elle est plongée dans la stupeur la plus profonde, ses vêtements sont en désordre, sa physionomie est hébétée. Depuis qu'elle est dans l'asile, les règles n'ont pas reparu.

24 avril. — Nous ordonnons une application de deux

sangsues à la vulve, répétée pendant quatre jours, avec des pédiluves sinapisés matin et soir.

24 mai. — Les règles reviennent, mais elles sont peu abondantes; nous y suppléons par une application de dix sangsues à la vulve, en recommandant de les faire couler. Depuis cette époque, la menstruation est régulière, l'intelligence a repris peu à peu l'usage de ses facultés.

Aujourd'hui (septembre), son état ne laisse plus rien à désirer; elle est en pleine convalescence, elle travaille avec ardeur, cause facilement; sa figure est expressive. Elle sort le 23 septembre 1852.

Il arrive assez souvent, dans le cours de la stupidité, à une époque même assez éloignée du début, de rencontrer la langue épaisse, saburrale; il y a une teinte subictérique de la face et des conjonctives, il y a de l'inappétence. Quelques centigrammes d'émétique font justice de cette complication, et suffisent pour ranimer les fonctions digestives. Assez souvent encore , à la constipation que l'on observe au début, et qui résiste quelquefois aux purgatifs les plus énergiques, succède une diarrhée abondante et qu'on a de la peine à arrêter. Plusieurs de nos aliénés stupides nous ont offert des exemples de cette complication, qui doit fixer l'attention du médecin, car elle pourrait devenir fatale pour les malades. En effet, on les voit alors maigrir rapidement et tomber dans le marasme ; aussi faut-il se hâter de combattre celte diarrhée par tous les moyens appropriés. On est quelquefois obligé d'épuiser sans résultat les médications les plus rationnelles, mais il faut savoir insister : tel remède réussit là ou plusieurs autres ont échoué. C'est ainsi qu'on emploiera tour à tour les mucilagineux, les opiacés, les astringents, qu'on les

associera et les combinera entre eux de diverses manières. Nous sommes parvenu quelquefois, par le sous-nitrate de bismuth uni à l'opium, à arrêter des flux diarrhéiques qui duraient depuis plusieurs mois et avaient résisté à tous les moyens.

Ces diarrhées atoniques sont le plus souvent sans fièvre, et passent à l'état chronique. Tout en cherchant à les combattre, on doit bien se garder de mettre les malades à une diète sévère ; il faut au contraire les nourrir convenablement, pour qu'ils puissent réparer leurs forces sans cesse épuisées par des pertes journalières.

Lorsque le malade arrive à la seconde période de la stupidité, à la période de déclin; lorsqu'il a repris ses forces, lorsque les fonctions digestives s'exécutent régulièrement; quand il marche facilement, que la physionomie s'éveille, que l'intelligence sort de sa torpeur, qu'il commence à parler, c'est en ce moment qu'il faut avoir recours surtout au traitement moral. On peut alors cesser les ferrugineux et les toniques; ils deviendraient sinon nuisibles, au moins inutiles. On laisse également se supprimer les exutoires; une bonne alimentation, des soins hygiéniques suffisent. L'absorption de la sérosité infiltrée dans la substance cérébrale s'est faite probablement à cette époque : c'est à l'intelligence que l'on doit alors s'adresser directement; elle est restée inactive pendant un temps plus ou moins long, il faut l'exciter par tous les moyens que l'expérience a rais à notre disposition. Le traitement moral vient compléter l'œuvre commencée par le traitement physique.

Il n'est pas rare, pendant la convalescence, d'observer encore quelques-uns de ces symptômes physiques que nous avons vus marquer le début de l'aliénation mentale, caractériser ce que l'on peut appeler à juste titre, avec M. Mo-

rel, la période d'incubation de la folie. Les malades ne dorment pas bien ; la peau est encore sèche et chaude ; quelquefois même, il y a un peu de céphalalgie : ces symptômes ne sont pas, à proprement parler, revenus; ils n'ont pas cessé d'exister probablement. Seulement, dans la période d'acuité, les malades n'en avaient pas conscience et ne pouvaient les accuser. Quelques bains tièdes, donnés le soir un peu avant le coucher, nous ont toujours suffi pour dissiper ces accidents.

Quant à l'hygiène des aliénés slupides, elle n'offre rien de spécial. Le régime doit être composé, autant que possible, d'aliments substantiels et de facile digestion. Les malades doivent être tenus dans un lieu sec, où l'air se renouvelle facilement. On n'a pas oublié que le plus souvent les stupides salissent : il faut par conséquent les surveiller avec assiduité et ne négliger aucun soin de propreté. La literie, le linge, doivent être souvent renouvelés. Au début, quand les malades sont très affaiblis, on est obligé de leur faire garder le lit. Il convient alors de les placer à l'infirmerie, où la surveillance est plus active, et où il est plus facile de leur prodiguer les soins que réclame leur état. Il arrive quelquefois que, sous l'influence d'un décubilus plus ou moins prolongé, des eschares se forment aux parties qui supportent le poids du corps. Il ne faut pas les négliger; leur traitement, d'ailleurs, ne présente pas d'indication spéciale. Des lotions répétées avec une décoction de quinquina, et un pansement simple, suffisent pour amener rapidement la cicatrisation de la plaie qui succède à l'eschare.

86 ÉTUDES MÉDICO-PSÏCHOLOGIQUES

§ II. — Traitement moral.

Est-il besoin de dire que, dans la première période de la stupidité, le traitement moral serait complètement inapplicable? Comment, par ce moyen, pourrait-on exciter une intelligence qui est complètement étrangère à ce qui se passe autour d'elle, et à laquelle les sens n'apportent plus aucune modification. On conçoit d'ailleurs difficilement qu'un traitement moral, quelque actif qu'il pût être, pût déterminer l'absorption d'un épanchement de sérosité. Celte considération, pour le dire en passant, vient nous montrer entre la lypémanie et la stupidité une nouvelle différence. On sait toute l'influence des agents de révulsion morale sur les lypémaniaques; tandis que les moyens médicaux, bien qu'ayant leur utilité, leur sont cependant inférieurs, comme le fait remarquer avec raison M. Delasiauve. On parviendra bien plus facilement à changer les fausses conceptions d'un lypémaniaque par la promesse d'une récompense, par l'intimidation, par la douche, comme savait si bien l'employer Leuret, que par l'emploi d'un vésicatoire ou d'un purgatif. Il n'en est pas de même des aliénés stupides, quand ils sont dans la période d'acuité. Peut-on inspirer un sentiment de crainte ou d'espoir à celui chez qui tout sentiment est aboli, tout travail intellectuel suspendu.

Mais si, dans la période d'acuité, le traitement moral est impossible, il n'en est plus de même dans la période de déclin. Quand l'intelligence recommence à fonctionner, quand arrivent les rémissions, il faut activer sans relâche les opérations cérébrales ; il faut interroger les malades, fixer leur attention, insister quand leur réponse est ou trop

lente ou peu précise. On doit s'attacher à leur faire comprendre qu'ils sortent d'une maladie grave; on les voit presque toujours être dans l'étonnement, ne pas se rendre compte des diverses circonstances de leur maladie, ni du changement qui s'est opéré en eux, comme un individu, qui pendant son sommeil, transporté dans des lieux inconnus, mettrait un certain temps à reprendre ses sens. Quelques-uns nous ont dit qu'il leur semblait sortir d'un longsommeil. A ces malades qui se réveillent, il faut expliquer tous ces détails, les éclairer sur leur position, rappeler leur mémoire, leur poser de petits problèmes, et leur en demander plus tard la solution. Cet exercice intellectuel, répété chaque jour, sans interruption, en procédant des choses simples aux questions plus difficiles, ramène peu à peu toutes les facultés à leur activité première : c'est comme un enfant dont l'intelligence se développe progressivement. En même temps que par la conversation on force le malade à mettre en jeu ses diverses facultés, il faut encore le mettre au travail. Cet exercice salutaire achève de rétablir la santé physique, maintient l'appétit et le sommeil, et donne également à l'esprit une préoccupation qui produit le meilleur effet. C'est en suivant cette méthode, en ayant recours à ces divers moyens, qu'on verra chaque jour l'intelligence faire un progrès nouveau. Les réponses, d'abord lentes, deviennent plus faciles. Le malade s'occupe avec plus d'intérêt de ce qui l'entoure ; son attention se fixe plus souvent sur les objets qui sont à sa portée. A mesure que l'attention est revenue, cette faculté mère de toutes les autres facultés, comme le professait Laromiguière, les autres facultés de l'entendement ne tardent pas à suivre la même voie de progrès. Après avoir observé ce qui se passe autour de lui, le malade compare entre eux

ces divers objets qui ont fixé son attention, il saisit leurs rapports ; raisonne, en un mot, comme il le faisait auparavant. La mémoire, d'abord obscure et infidèle, reprend toute sa puissance; la volonté suit dans sa marche les progrès de l'entendement; cette apathie, cette inertie si complète, finit peu à peu par disparaître. Les malades ne se laissent plus pousser ni conduire par le premier venu; ils ont repris la conscience de leur moi.

Il est curieux d'assister à ce réveil successif des diverses facultés intellectuelles. Dans ce spectacle plein d'intérêt, le philosophe puiserait des explications utiles sur le mécanisme des diverses opérations de l'entendement. Pour nous qui, pour le moment, nous plaçons à un autre point de vue, nous y trouvons une preuve évidente que l'intelligence, loin d'être concentrée sur un sujet, est en effet suspendue chez les aliénés stupides. Le lypémaniaque dont on est parvenu par un moyen quelconque à dissiper les fausses conceptions reprend tout de suite le libre exercice de ses facultés f dès que son intelligence n'est plus absorbée par ses préoccupations maladives, elle redevient tout de suite semblable à celle d'un individu complètement sain d'esprit. Il n'en est pas de même des aliénés stupides : ils sont obligés de reconquérir peu à peu le terrain qu'ils avaient perdu, et ne rentrent que successivement en possession de leurs diverses facultés.

Pendant la convalescence de la stupidité, alors que la raison semble revenue en entier, on voit quelquefois les malades rester indifférents soit aux soins qu'on leur a prodigués, soit au souvenir de leurs parents et de leurs amis. On ne doit compter sur une guérison parfaite que lorsqu'on aura fait revivre les sentiments affectifs. Un de nos stupides, celui dont il est question dans l'observation III, a conservé

pendant un temps assez long une fausse idée sur la nature du traitement auquel il avait été soumis. Il reconnaissait bien qu'il avait été gravement malade, que son état s'était amélioré; mais il nous reprochait de l'avoir soumis aux affusions froides générales. Il y avait là évidemment une vicieuse association d'idées, tenant à l'impression pénible de la douche. Nous nous sommes attaché à lui faire comprendre que c'était à ce moyen qu'il devait sa guérison ; il a fini par être de notre avis, et en partant, il nous a serré cordialement la main. Une autre malade, la femme S..., dont l'observation se trouve consignée dans notre paragraphe sur le traitement physique, au moment où ses facultés ne laissaient plus rien à désirer, nous disait, à chaque visite, qu'elle voulait rester à l'asile, qu'elle s'y trouvait bien. Nous lui parlions de ses enfants, de son mari; elle ne paraissait nullement sensible à leur souvenir. Nous avons combattu avec acharnement cette indifférence; elle s'est rendue à nos conseils et à nos reproches, et aujourd'hui elle est la première à nous parler de sa sortie et à nous demander des nouvelles de sa famille. Que si l'on négligeait ces malades en apparence guéris, si on laissait subsister ces sentiments maladifs, ils finiraient par prendre racine, et devenir la source de fausses conceptions qu'on aurait de la peine à détruire.

Le nommé P..., que nous avons cité à propos de ces cas mixtes où l'on observe à la fois des symptômes de lypémanie et de stupidité, est dans un état à peu près semblable. L'intelligence a repris l'usage de ses facultés ; mais il conserve encore de l'indifférence sur sa position et une foule d'idées fausses. Il ne veut pas travailler, parce que, dit-il, on le nourrit et on le loge. Il trouve cette existence bien préférable à. celle qu'il menait au régiment : aussi il ne nous

demande pas à sortir. C'est évidemment au traitement moral à faire disparaître ces appréciations maladives.

Quand la stupidité est incomplète, dans cette variété qui se montre quelquefois au déclin de la manie aiguë ou qui alterne avec elle, il faut à la fois employer et le traitement moral et le traitement physique. Ils se prêteront un mutuel concours, et de leur association on retirera les meilleurs effets. Dans ces cas, l'intelligence est plutôt engourdie que suspendue; elle est seulement moins active, comme paresseuse. On conçoit alors sans peine que, comme dans la période de déclin de la stupidité complète, on peut avoir recours avec avantage à la conversation avec le malade, et à l'emploi des promenades et du travail.

Si, dans le traitement de la stupidité, on néglige les diverses indications que nous avons signalées; si, par exemple, dans la période d'acuité, on ne remédie point, par une thérapeutique active, à cet état général d'affaiblissement de l'organisme, on voit les malades dépérir peu à peu et succomber le plus souvent soit à la phthisie, soit à une diarrhée colliquative ; ils meurent dans le plus affreux marasme. Que si, en dépit d'un traitement incomplet ou inopportun, ils échappent à la mort, ils reviennent lentement à la raison, dans un état complet d'exténuement. L'intelligence met un temps considérable à reprendre son activité normale, et la convalescence se prolonge indéfiniment. Heureux encore quand la stupidité, en passant à l'état chronique, ne dégénère pas en démence, et par conséquent ne devient pas tout à fait incurable. Cette terminaison fâcheuse s'observe assez souvent, comme nous l'avons déjà dit. Elle est beaucoup plus rare aujourd'hui, que la stupidité a été mieux étudiée; et si le plus souvent elle est due à un mauvais traitement, il faut reconnaître qu'elle arrive aussi

SUH LA FOLIE. 91

quelquefois, malgré tous les efforts les mieux combinés de l'art.