DEUXIEME PARTIE

L'homme en i*éalité.

DUCIS DAr<S SES POESIES DIVERSES, SES LETTRES, LES CIRCOTVSTANCES DE SA VIE, ETC.

Le naturel et la vérité que nous avons remarqués dans les tragédies de Ducis , n'ont pu nous offrir pourtant qaune image de l'homme (i). Ici , nous allons le voir lui-même , dans tout son abandon , dans ses rapports les plus intimes ,

(i) Epigraphe de la pi'emière Partie de ces Etudes.

ip6 POÉSIES DIVERSES, LETTRES, et, tout en admirant les ressoui'ces d'un talent aussi profond fpie \arié, nous recueillerons sur sa vie de curieux détails. Joints aux traits généi^ux c[ue nous avons pu déjà saisir, ils achèveront de nous faire connaître l'écrivain qui, comme le dit si bien M. Campenon , « ne laissa jamais (( fléchir ni l'indépendance de son caractère, « ni la fierté de son âm^e , ni la dignité de son « talent ; qui montra la foi d'un chrétien, au mi- « lieu d'un siècle travaillé par tous les genres (( de doutes, et le désintéressement d'un sage, à (( une époque d'ambition et de cupidité presque (( universelles. »

Voilà ce cjni donne à ses ouvrages cette élévation, cette empreinte individuelle à laquelle il nous importe tant de nous attacher.

Mais comment m.ettre quelque ordre dans les nombreux matériaux que nous offrent et ses divers écrits , et les faits , et les traits cpii le caractérisent, et les rapprochemens qu'on voudrait y joindre? L'idée m'est venue qu'on pointait donner à tous ces élémens, dont se composent nos principaux devoirs, la forme d'un Traité fpii, par des leçons vivantes, serait (j en demande paixlon à Cicéron) plus amusant cpie ses

, TRAITS CARACTÉRISTIQUES, ktc. 197 Offices. C'est ce que nous allons, je ne dis pas exécuter, mais tenter. Renfermé clans des bornes assez étroites, il se peut, ([u'imitant notre auteur, nous nous laissions aller parmomens a certaines digressions Mais que le lecteur ne

perde pas de vue le fil secouraJjle à l'aide duquel nous devons réunir les morceaux les plus détachés ,

El nous retrouverons les membres du j)oèle, (i)

mieux que cela , Vhomme tout entier.

Commençons ce nouvel examen. Nous allons voir Ducis, dans sa fière indépendance, portant l'honorable chaîne de tous ses devoirs, envers Dieu , ses parens , les infortunés , ses amis , la société, arriver au but de sa noble carrière, après l'avoir semée d'utiles ou de piquans écrits , de i-ares vertus et de grands exemples.

(i) Im'cnias ctiam disjccti mcmbra poetœ.