POÉSIE DRAMATIQUE

le génie même ont reçu drille une impulsion et des lois, qu'il leur appartenait de donner; trop souvent , on a vu des hommes nés pour s'élever au-dessus de l'atmosphère dans laquelle ils se trouvaient , en recevoir la funeste influence pour la répandre jusqu'à nous.

Que de grands moralistes aient donc condamné le théâtre, on le conçoit : ils l'ont vu tom^ à tour plongé dans les obscénités grossières de quelques vieux comiques , ou , ce qui est pis peut-être , dans les fadeurs erotiques de nos parfumeurs de boudoir. Heureusement, entre ce double écueil, entre Montlleurj et Dorât, il est un milieu qu'ont su garder surtout les écrivains qui, depuis Y Inconstant et Philinte , ont porté le plus haut, ou le mieux soutenu l'art de la comédie.

Si , dans des jours moins agités , ramené par ces modèles et par ceux dont s'honore le plus notre littératm^e , le public finit par repousser le poison qu'on a trop souvent mêlé à ses plaisirs, si même il veut tirer de ses amusemens un peu d'instruction , nous nous garderons de nous en plaindre. Le théâtre français sera digne de servir de modèle à tous les autres, quand il aura

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répudié ses productions efféminées ou licencieuses, (i)

Si nous voulons avoir des mœurs , ayons une littérature qui cesse de nous énerver et de nous corrompre. Qu'en y entrant , notre jeiuiesse , assaillie par tant de séductions , y respire au moins un air pur, et s'y sente ranimée, comme nous le serons chez Ducis , par la douce influence du génie joint à la vertu.

( I ) La Femme Juge et partie , par exemple , qui , malgré mes corrections , n'en est guère plus sage , et s'est trop prodiguée à Paris et dans les départemens. Quelque préjudice que me porte ce vœu, puissent nos théâtres s'épui'er assez pour que cette pièce en disparaisse à jamais !

AMELISE.