Memoirs of Jefferson, 1. I, p

claves; elle en avait plus de 400,000 en 1821; elle en a près de 500,000 aujourd’hui. En 1790, le nombre de ces malheureux dans tous les États-Unis n’allait pas à 700,000; au recensement de 1850, il s’élevait à 3,204,313 *. L’heure est passée pour le remède qu’imaginait Jefferson, mais le problème n’en est que plus terrible, et l’avenir plus inquiétant.

L’opinion de Jefferson était celle de toute cette grande et vertueuse génération qui a doté l’Amérique de la liberté. On sait que dans son testament Washington affranchit ses esclaves. Franklin, le Socrate du Nouveau Monde , ne fut pas moins ami de la liberté. Dans ses Essais il nous a laissé un morceau achevé, où avec son ironie habituelle il perce à jour tous les sophismes avec lesquels on défend l’esclavage. On lira avec plaisir cette pièce ingénieuse. Il est impossible de cacher plus de sens et de sagesse sous une raillerie plus piquante et plus agréable.