AVANT-PROPOS XI

aliment pour leur idéal. Tacite se venge, en écrivant j des hontes qu'il a subies sous le despotisme de Domitien.

Il serait facile de trouver autour de nous des situations analogues. J'ai laissé au lecteur le soin de faire ces rapprochements à sa guise ^ bien persuadé d'ailleurs que mes inductions ne lui paraîtraient pas aussi plausibles que les siennes. Mon intention n'a pas été de mettre la littérature au service de nos luttes contemporaines. C'est en eux-mêmes que j'étudie les auteurs, et pour elles-mêmes que j'examine les questions qu'ils ont soulevées. Mais l'impartialité n'implique pas l'abdication de l'esprit, ni l'exposition des idées d'autrui l'absence de toute pensée personnelle, et tout en témoignant de la sympathie pour l'auteur qui m'avait charmé, je n'ai pas craint de faire des réserves et de protester .^ quand la chose m'a paru nécessaire.

Je n'ai rien négligé pour donner à ces Etudes toute la solidité désirable. Bien que Je me sois efforcé de faire une œuvre personnelle, les travaux antérieurs m'ont été d'un grand secours, et en particulier les ouvrages de M. Boissier