BRASSAGE ET SEIGNEURI AGE

Les économistes, tout en proclamant que la monnaie doit être un équivalent y considèrent comme légitime ce que l'on désignait autrefois sous le nom de brassage, droit qui consistait dans le recouvrement des frais de toute nature qu'entraînait la fabrication du numéraire.

« Le métal dont le poids et le titre sont certifiés par le gouvernement , au » moyen du monnayage, a une valeur de plus que celui qui est dépourvu de cette » garantie. Il est donc tout simple que le certificat soit payé ce qu'il coûte '. »

' L'impression s'obtenait néanmoins d'une manière souvent très-satisfaisante , par l'action même du choc et grâce au soin qu'on avait de chauffer le flan.

* L'usage du poinçon explique l'existence de ces nombreux deniers d'argent appartenant non seulement aux temps carlovingiens, mais au moyen-flge, et dont le type, composé des mêmes éléments, ne diffère que par la position relative de ces éléments ou que par des inversions dans l'ordre des lettres.

s Michel Chevalier (Cours d'Économie politique de iSSfO, t. III, p. 107).

surélevée de leur temps de manière à assurer, sous le nom de manetagium , un bénéfice aux personnages chargés de la faire fabriquer ou de remettre ' •

Quelques antiquaires ont pensé que Timpôl sur le cours des mon— naies n'existait pas régulièrement sous les Mérovingiens. Cette opinion est admissible, car, ainsi que je l'ai développé ailleurs*, la fabrication des espèces au nom des monétaires avait principalement pour but la transformation et rencaissement de l'impôt. L'Ëtat recevait donc ces pièces avant d'avoir à les émettre , et n'avait pas de motifs pour en autoriser la surélévation. Si la monnaie s'est altérée à la fin de la période mérovingienne, ce n'est point par l'exercice du seigneuriage royal , mais parce que les monétaires eux-mêmes, profitant du désordre qui régnait dans les finances, augmentaient, à leur profit, la quantité d'alliage.

Quant aux frais de brassage, ils ont été nécessairement fort considérables, tant que la fabrication a eu lieu par les procédés incomplets dont on dis-* posait à l'époque romane, et tant qu'on n'a pas su, au moyen de la trempe, donner aux matrices une durée suffisante.