MONNAIES AD NOM DANASTASE

NM. — Profil droit, et en légende: D N ANASTASIVS.

r!. Victoire marchant à droite, une palme dans la main gauche et une couronne dans la droite; légende présentant les traces à moitié effacées des mots : Victoria Augusti et Conob , qu'on lit si fréquemment sur les sous d'or romains ; dans le champ, un M.

Tiers de sou d'or emprunté au travail de M. Le Normant » (pi. ii , fig. 1 ).

La lettre M, placée dans le champ, est évidemment l'initiale de l'atelier monétaire. Maintenant est-on fondé à admettre, sans scrupule, que cette pièce soit auslrasienne et ait été frappée à Metz (Mettis)*, ou faut-il, par exemple, la supposer sortie d'un atelier oslrogoth établi à Milan?

* Voir Rev. num, 1848, p. 196 et pi. ix, fig. 3.

> La ville nommée sous la domination romaine Divodurum, Divodurum Mediomatrieorum , avait déjà

Une précieuse observation, inspirée à M. Le Normant par l'étude des types*, permet de repousser la dernière de ces attributions. En effet, la Victoire tenant une couronne semble avoir été constamment reproduite

pris le nom de Meitit k Tépoque où l*on frappa dans les Gaules des imitations de la monnaie d'Anastase. Suivant Dom Cajot (ÂntiquUés de Meix ,^. 40), MettU est la contraction de MedUmatrix, subsUntif qui avait sans doute lui-même remplacé, par abréviation, Texpression complexe JMvodwrum Mtdiomatricùrwrn.

On a beaucoup disserté sur Tétymologie de ces deux mots.

M. Béginvoit dans Divodumm un génie topique et protecteur (Metz depuU dix^uit siéeleê, t. I, p. 82); Bergier le tire de Divorum turris, tour des dieux {Antiquités de Hhêims, p. ii3); Meurisse, dénaturant Torthographe de ce mot, en fait Divodunwn, mont des dieux. Le savant Schœphelin, n\ieux inspiré, observe que les villes dont le nom se termine en durum sont contiguës à quelque cours d'eau (Vindie, eéU.f p. ii9); M. Qouêt, adoptant pour les deux premières syllabes, la version de Heurisse, et pour les deux dernières, celle de Schœphelin, en fait wu di%>ine, nom que la ville aurait emprunté aux vertus salines de la Seille (Histoire eeel. de la province de Trêves, p. 16); mais M. de Boblaye a rencontré les véritables racines de Divodumm dans div ou daou deux, et douriou rivière (Etymologies celtiques, MS.)

Divodurum est donc synonyme de Condatum (voir plus haut, note 1 de la page 78), et il était trèslogique que rétablissement gallo-romain qui occupa primitivement la hauteur qui domine le point où la Moselle reçoit la Seille, prit d*une manière absolue, le nom de confluent des Mediomatriei , car depuis que ces peuples ne s'étendaient plus jusqu'aux bords du Rhin, c'était bien à Mets que se trouvait le confluent le plus important de leur territoire.

L'adjectif Mediomatriei , Mediomatrieorum , employé par les plus anciens géographes, se compose du celtique metou, traduit en latin par fnedio, et de deux autres mots dans lesquels on peut à la rigueur retrouver mad ou nuit, bon, fort, et trev'hien, conquérants; ce qui signifierait qu'à l'époque de l'invasion primitive , les JHediomatriei s'établirent au centre du territoire conquis par une association de plusieurs peuples. Cette interprétation est justifiée, jusqu'à un certain point, parla position géographique que les historiens leur assignent au centre de la province qui prit plus tard le titre de Belgique première. En outre , les noms significatifs et élogieux sont fort usités chez les peuples primitifs, et l'étymologie que nous venons d'indiquer est analogue au sens donné depuis longtemps aux noms des Triboeei et des Treveri. Pourquoi ne pas l'admettre? Dans tous les cas, elle est plus satisfaisante que l'histoire du chevalier romain Jlfe^tut, rapportée par Munster (liv. ni, Cosmog., p. K56), et que l'opinion de Brouverus, qui voulait que Mettis, Métis, dérivât » de Mater urbSf nom qu'on aurait donné à l'antique Divodurum, lorsqu'il devint, en 81 i, à la mort de Qovis, la principale ville du royaume d'Austrasie.

* Rev, num. 1848, p. 113 et suivantes.

de face, au-delà des Alpes , tandis qu'elle se présentait de profil sur les monnaies sorties des ateliers francs. D'ailleurs, suivant toute apparence, le nom de Milan aurait été indiqué sur les copies des triens d'Ânastase , par un M et un D (Mediolanum) , comme sur le triens d'Àrcadius, frappé dans cette ville par les Ostrogoths\

N* 2. — Tiers de sou au même type et à légendes analogues, mais laissant voir dans le champ les lettres T et L, que le même auteur interprète par Tullum Leucorum*.

Collection RoUin (pi. ii, fig. 2)'.

Les deux triens qui précèdent , semblent avoir été frappés par un des fils de Clovis, peut-être par Thiéri P', roi d*Âustrasie * ; cependant, si Ton s'en rapporte à la gravure qui accompagne le travail de M. Le Normant, on reconnaîtra que leur style est trop mou et déjà trop dégénéré pour appartenir à Clovis ou à ses fils, c'est-à-dire à une époque où les artistes gaulois

* M est aussi rinitiafe de Mette, mais Tatelier de cette ville a eu sous la première race beaucoup moins d'activité que celui de Metz; son importance ne remonte qu'au VU* siècle, époque où des mines de plomb argentifère y furent exploitées.

Le nom de Tatelier de Marseille s'écrivait ordinairement par les deux premières lettres MA.

Enfin si un M isolé peut désigner bien des localités dont le nom commençait par cette lettre, et où l'on a frappé monnaie pendant la période mérovingienne , il faut remarquer que ces localités n'ont point eu , en général, une asseï grande importance pour revendiquer ces contrefaçons; car, s'il est constant que les espèces des monétaires sont souvent sorties des ateliers les plus obscurs , il n'en a pas été de même des monnaies rojrales. D'ailleurs rien de plus naturel, je le répète, que les rois d'Austrasie qui, assurément, ne se faisaient pas faute de contrefaire , comme les autres chefs barbares , le numéraire romain , en aient confié le soin à l'atelier de la ville où était le centre de leur gouvernement.

> Le Normant, Lettrêi à M. de Saulcy {Rev. num, iSiS, p. 196).

' Rev. num. 4848, pi. xi, fig. i.

* Toul , situé sur la Moselle , a pu se trouver, comme Metz , dans le partage de Thiéri ; car la France orientale s'est souvent étendue jusqu'à la Meuse. Le paguê tullensis en a cependant été séparé plus tard (voir l'acte de partage de 870, p. 48).

employés à la gravure des coins, n'avaient point encore perdu les bonnes traditions; ils seraient alors des reproductions moins anciennes d'un type conservé après la mort d'Anastase^

Quoiqu'il en soit et qu'elles aient ou non le droit de réclamer Metz ou Toul comme patrie, ces pièces n'en demeurent pas moins acquises au monnayage des Francs, et constituent d'intéressants spécimens à classer dans la troisième des catégories que nous avons indiquées plus haut.