THÉODEBERT

Théodebert, fort du succès qui avait accompagné ses armes jusqu'au cœur de l'Italie, frappa des monnaies au type impérial et y étala hardiment son nom à la place de ceux des empereurs*. La nombreuse suite des sous et des tiers de sou d'or du fils de Thiéri appartient donc à la quatrième classe. Roi d'Austrasie , il a dû faire fabriquer des espèces dans les villes de la Belgique première, qui avaient été élevées, sous les Romains, au rang de chefs-lieux de cités.

Voici donc des pièces attribuables à Metz, à Toul et à Verdun.

N' 3. — Le triens qui suit présente un type insolite dans la série franque; je ne l'ai jamais vu en nature, aussi ne L'ai-je fait graver qu'avec le signe du doute:

' Lft perpétuité de certains types est un fait acquis en numismatique. On en verra, dans un autre chapitre, des exemples sur les deniers d'argent frappés à Verdun au nom de Henri.

* M. de Longpérier pense que Théodebert est le premier prince de la dynastie mérovingienne qui ait frappé des sous d'or (Cat. Rauueau, p. 29).

Télé à droite ornée d'un bandeau perlé; en légende : YI TORIÂ.

wf. Cippe analogue à celui des petits bronzes de la famille de Constantin et sur lequel se voit une longue croix surmontée d'un globe, accostée de deuK supports et entourée des lettres METTIS; en légende circulaire: VICTORIA THEOD.BERTl.

Calque conservé par Dupré de Geneste, mais sans indication de provenance' (pi. Uj fig. 3).

Bouteroue a, le premier, décrit cette pièce d'après l'exemplaire de M. Roujant*. Leblanc, qui s'était peu occupé des types usités dans l'antiquité, n'y reconnaît pas le cippe, mais y voit une sorte de tour'. Enfin elle a été reproduite et interprétée par plusieurs auteurs^; mais l'explication qui en a été donnée par le père Hardouin est trop eu— rieuse pour que je ne la transcrive pas ici ; c'est un véritable acrostiche numismatique :

TORIA caput gemmis cinctum. Forte : Theodebertus VICTOR Im-

perator kugustiu: neque enim bis VICTORIA scriberetur in triente aureo poimimum. —VICTORIA THEODEBERTI. et in cippo, METTIS; Hoc est: MerccUares Edui Tricesimam Theodeberto Invicto Solverunt. Gallicè: les marchands de l'Autunois ont payé le trentième denier à l'invincible Théodebert».

N' 4. — Buste à la romaine; en légende: D N THEDEBERTVS. . . b}. Victoire de profil , au type français; en légende : VICTORIA AGGGV ;

< M s. de la ville de Metz.

* Reeherehêi ewrieiues des Monnaies de France, depuis le eommeneemeni de la Monarchie; Paris ^ 1886, p. 235.

* Traité historique des Monnaies de France, p. 82, fig. 3.

* Voir Eceari, p. 74, et Gonbrouse, Catalogue des Monnaies de France, n* 772 1er. '^ Johannis Harduini opéra varia; 1733, p. 373.

à l'exergue CONOB; dans le champ , un annelet surmonté des lettres MS, Meitis?

Tiers de sou d'or pesant 27 grains ^2 ou 1>46 gramme^ (pi. u, fig. 4).

Nota. Ma planche était déjà gravée^ lorsqu'en relisant la monographie des monnaies de Théodebert*, j'ai reconnu que M. Voillemier avait décrit cette pièce, et que, dans le signe qui m'avait paru être un annelet, il avait vu un à réunir au monogramme. Il faudrait, dans ce cas, renoncer entièrement à l'attribution hypothétique que je viens de donner, et, si l'on ne voulait pas accepter l'interprétation de M. Voillemier, on pourrait retrouver dans ce triens un monument de l'actif monnayage de Tatelier de Mouson (Mosamo) .

W 5. — Même type; en légende: DN THÉODBERTVS

i^. VICTORIA AGGAN; à l'exergue: CONOB; dans le champ: CM?

M. Voillemier a attribué ce spécimen au Mans , parce que le dessin qui lui avait été envoyé présentait, en monogramme, un C et un N ( Cenomanis ) ^ . Mais l'examen de la pièce en nature, qui fait partie du cabinet de la ville de Metz, m'a permis de reconnaître que la seconde lettre, quoique moins nettement accusée que ne le ferait supposer la figure gravée sur ma planche, est plutôt un M qu'un N. Au lieu du Mans, ville qui n'appartenait pas à l'Austrasie , je propose de lire dans les deux initiales: Mettis civitas. Mais, je me hâte de le reconnaître, cette seconde lecture n'est pas inattaquable , et le problème ne sera sans doute pas résolu de si tôt.

Tiers de sou ; collection de la ville de Metz ; pesant 28 gr. ou 1,48 gramm. (pi. II, fig. 5).

* Dessin extrait du second atlas des Monnaiei de France, par Conbrouse, pi. 1K6% fig. 7. > Aev. num. iU\ , p. 422.

' Fjoc. eii,, pi. T, fig. i.

Les pièces que nous allons décrire, sous les numéros 6, 7, 8 et 9, sont des spécimens de ces magnifîques sous d'or que nous a laissés le second roi d'Austrasie.

N* 6. — Théodebert, représenté en buste de trois quarts, porte un casque surmonté d'un cimier et chargé de plusieurs rangs de perles; il tient une lance sur l'épaule droite et un bouclier sur le bras gauche. Son vêtement est fort orné. En légende : DN THEODEBERTVS a (sic)'.

f). Figure de face, ailée, tenant de sa main droite une grande croix dont la hampe est perlée, et de la gauche le globe crucigère; en légende: VICTORIA AVGGG; à l'exergue: CONOB. Dans le champ, une étoile et un M que l'on peut considérer comme l'initiale du mot METTIS' (pLii-, fig. 6).

N* 7. — Monnaie d'un type analogue, avec la légende: D N THEO- DEBERTVS VICTOR.

Au revers: VICTORA AVCCC 1; à l'exergue: CONOB; dans le champ, un T.

Cabinet des Médailles; pesant 82 gr. ^/a ou 4,38 grammes (pi. ii, iBg. 7).

Ce beau sou est donné à Toul par M. Le Normant* et par M. de Longpérier*.

* Le D reiotirné qui lennine la légende est peul-èlre une autre lettre mal rendue par le graveur de M. Conbrouse, auquel j*ai emprunté ce dessin (2* atlas, p. 186^).

* Ces attributions, bien entendu, sont présentées sous toute réserve, car il y avait dans les états de Théodebert plus d*un atelier dont le nom commençait par un M.

On sait d'ailleurs qu'il est bien difficile, dans une monognq>liie , de ne pas empiéter parfois sur le terrain d'autrui.

^ Rev. mm. 1848, p. 189.

* Catalogue Rouueau, n* 91.

N° 8. — Même type; bon style; le bouclier présente un personnage à cheval; en légende : DN THEODEBERTVS VICT.

ni. VICTORIA AVGGG; CONOB à l'exergue, et en monogramme: CL AV.

Cabinet des Médailles, pesant 82 grains ou 4,36 grammes (pi. ii; Gg. 8).

Cette dernière pièce est attribuée dubitativement par M. Voillemier, à Luca colonia ou à Lugdunum. M. Le Normant, adoptant l'opinion de M. Duchalais, veut qu'on y lise Laudunum clavatum^ et la rapporte à Laon. Mais ce monogramme convient également à Verdun, et si saint Saintin (voir Clouêt, t. I, p. 7) a reçu en 346, au concile de Cologne, le nom de Episcopus articlavorum^ l'expression abrégée de clavorum fut très-usitée plus tard ; on disait Virdunum clavorum ou urbs clavorum , comme Tullum Leucorum et Mettis Mediomatricorum. On connaît en outre des monnaies du Xir siècle où cette ville est encore désignée de la même manière. Le mot clavorum employé seul , n'a rien d'insolite, car on verra plus loin un denier portant d'un côté le nom d'un chef franc d'une autre race, de Lothaire, et de l'autre côté , pour seule légende , Mediomatricorum. Au reste , on peut lire' à la fois dans le monogramme qui précède , civitas clavorum ^ urbs clavarum et même Virdunum clavorum ^ .

N* 9. — Si l'attribution du sou d'or qui précède, est quelque peu hypothétique, en voici un que Verdun semble avoir plus de droits à revendiquer :

Même type: DN THEODEBERTVS VICTOR.

1^. VICTORIA AVGGGI; à l'exergue: ICONOB; dans le champ V et I, initiales du nom de la ville.

Musée de Metz. Pesant 4,39 grammes ou 82 grains ^2.

* La traduction par clavorum a, dans tous les cas, l'avantage de conserver leur ordre naturel aux lettres qui forment le monogramme.

M. de Pétigny a récemment proposé de reconnaître, dans VI, Verdun (Virdunum) au lieu de Vienne , ville qui ne faisait pas partie des états de Théodebert\ J'avais primitivement accepté la leçon de M. Voillemier '; c'est ce qui explique comment ce beau spécimen ne figure pas dans ma planche.

Les quatre monnaies qui précèdent sont des copies fidèles des sous d^or au type de la Religion ou de la Victoire, tels qu'ils se fabriquaient sous Justin et sous Justinien, (527-565)', princes contemporains de Théodebert. Au temps d'Anastase (491-518) ou de Justin-le-Thrace (518-527) ^ et chez les Burgundes*, la Victoire s'était montrée de profil, sans globe crucigère et s' appuyant seulement de la main droite sur la croix. On peut même, en donnant avec M. de Saulcy, un sou d'or à l'association de Justin et de son neveu Justinien, établir que la Victoire de face, tenant d'une main une croix et de l'autre le globe crucigère , a paru pour la première fois en 527, du mois d'avril au mois d'août. Le type adopté par Théodebert était donc bien récent lorsque ce chef monta sur le trône.

Remarquons , en passant , que la plupart des copies franques des monnaies impériales reproduisent à l'exergue le GONOB ou GOMOB qui a tant occupé les numismatistes ; si l'on donnait à ces lettres le même sens que Leblanc', elles ne seraient qu'une servile copie , puisqu'elles auraient signifié Constantinopoli obsignata. Mais en entrant dans le système malheureusement contestable de MM. Pinder et Friedlaender \ les lettres OB auraient signifié que la pièce était frappée à raison de 72 sous à la livre

* Rev. num. 1852, p. 12tf.

* Rev, num, 1841 , p. 118.

' De Saulcy, Num, byzantine, pi. ii, fig. 2 el 3.

* De Saulcy, Num. byzantine, pi. i, fig. 1 et 6.

s Le Normant , Rev, num, 1848, pi. y m, fig. 1 , i et 5. ^ Traité hiitoriqne det Monnaiee de France, p. 25. '' Die mûnzen Justinians (Berlin, 1843).

d'or ; on pourrait ensuite , adoptant le mode de recherches introduit pat M. Le Normant , s'attacher aux lettres de ce mot rendues plus apparentes par leurs dimensions, et tenter de retrouver avec leur secours un sens adroitement dissimulé ; mais les investigations de cette nature demandent encore que de nombreux résultats en démontrent l'efficacité.