ORIGINE DE LÀ MONNAIE

On comprend, à l'aide de la définition que nous venons d'en donner, que la monnaie n'a dû prendre naissance que chez des peuples arrivés à un certain degré de civilisation. Dans les temps primitifs, la monnaie est inutile et les produits s'échangent directement les uns contre les autres; mais lorsque l'industrie se développe , lorsque le marché s'ouvre non seulement aux objets de première nécessité, mais encore aux objets de luxe, il faut nécessairement que l'on adopte un signe représentatif ^ Ce signe est d'abord fourni par des cailloux, des coquillages, des grains de blé ou des fruits d'une longue conservation; mais, avec le temps, les métaux, désignés par les propriétés qui leur sont inhérentes, arrivent forcément à remplir seuls le rôle de monnaie.

< Voir le P. L. Jobert, Seienet det Mfonnaies,p. %; Abot de Bazingben, Traité dêi Mfonnaiêi, T. n>p. KO; V Encyclopédie méthodique, mot monnayage; E. J. Monchablon, Dictionnaire d'Antiquités; etc., etc.