AFFECTIONS DE LA CARONCULE ET DU PLI SEMI-LUNAIRE. ENCANTHIS

Dans le grand angle de l'œil on trouve un amas de glandes de Meibomius contenues dans une partie épaissie de la muqueuse, formant une petite bosselure rugueuse, garnie de cils très fins ; c'est ce qu'on nomme la caroncule lacrymale. A cette élévation située entre les points lacrymaux et le ligament palpébral interne vient aboutir un repli de la muqueuse connu sous le nom de pli ou membrane semi-lunaire. La caroncule contient quelquefois des glandes en acinus ; les follicules des poils implantés dans cette élévation de la muqueuse sont garnis de glandes sébacées d'un diamètre de 0mm,l à 0mm,15 qui les entourent en forme de rosette. La sécrétion de cette partie de la muqueuse est très riche en graisse, destinée à empêcher l'écoulement des larmes.

Noijs avons eu occasion de voir que la caroncule lacrymale de même que la membrane semi-lunaire, participe plus ou moins aux inflammations de

la muqueuse dont elle constitue une partie intégrante; c'est aussi à tort qu'on a tenté de séparer leurs maladies de celles de la conjonctive en général. Le plus souvent l'état de la caroncule, son injection plus ou moins prononcée, son gonflement peuvent nous permettre de conclure sur l'état général de la muqueuse.

Nous avons vu que la caroncule et la membrane semi-lunaire sont les parties de la conjonctive sur lesquelles on rencontre principalement les végétations décrites sous le nom de polypes de la conjonctive.

Cette partie peut être prise d'un état infarcté de ses glandes et présenter alors une prédisposition à des inflammations réitérées [encanthis calculosti). Le développement excessif des poils placés sur la caroncule a été quelquefois observé et décrit sous le nom de irichosis carunculœ. Il faut les arracher fréquemment pour débarrasser le malade d'une irritation permanente des yeux.

Après des inflammations chroniques de la muqueuse on peut observer un engorgement de la caroncule, décrit sous le nom d'encanthis Cet engorgement cède facilement à un traitement convenable par des cautérisations légères et l'attouchement répété avec la teinture d'opium. On a distingué cette forme d'inflammation chronique de la caroncule comme encanthis bénin d'un encanthis malin produit par le développement de tumeurs (le plus souvent de mauvaise nature) dans cette partie de la muqueuse. M. Sichel (1) a publié une observation sous le titre à' encanthis fongueux, où il s'était formé une tumeur sanguine bien circonscrite sur la caroncule lacrymale.

L'aspect de la caroncule présentant souvent un gonflement très considérable, la possibilité de distinguer plus ou moins nettement les contours d'une tumeur, nous permettra facilement de séparer l'encanthis malin d'un simple état d'engorgement ou d'hypertrophie de cette partie de la muqueuse.

Nous avons à ajouter quelques mots sur un état inflammatoire localisé sur la caroncule lacrymale qu'on a désigné sous le nom d 'encanthis inflammatoire. Cette maladie est fort rare et nous n'avons eu occasion de l'observer qu'une seule fois chez un homme âgé de quarante ans. Sa caroncule fut subitement prise d'une injection et d'un gonflement assez considérables ; après deux jours il se forma un petit abcès qui s'ouvrit et l'inflammation disparut très vite. Comme nous n'avons pas observé le malade dès le début de la maladie, il nous fut impossible de savoir si cette inflammation localisée sur la caroncule n'avait pas été la suite de l'inflammation d'une glande infarctée.

(1) Iconographie ophthalmologiqu», p. 590 (pi. UX., fîg. 3).