VISION DES MYOPES

nous le verrons plus tard, on peut tirer de ce fait des conséquences pratiques.

La fève de Galabar en solution, qui a la propriété remarquable de rétrécir la pupille, leur est du plus grand secours, car le champ pupillaire diminue d'abord, sans que la myopie augmente, et, lorsque ce médicament agit avec plus de puissance, lepunctum remotum qui s'était d'abord rapproché de l'œil retourne, au bout d'une heure, à sa position normale;

On compte beaucoup de myopes parmi les anciens savants : Dechalès (1), jésuite du XVIIe siècle, qui a parfaitement décrit plusieurs particularités de la myopie, était de ce nombre; il voyait à l'église de petites flammes sous forme de cercles de diffusion et étudiait là-dessus son spectre entoptique qu'il comprenait d'ailleurs parfaitement. Il savait aussi et expliquait trèsbien par la diminution des cercles de.diffusion la raison pour laquelle les myopes distinguent mieux par une petite ouverture ; relativement à l'influence du peu d'ouverture des paupières sur la vision, il rapporte des faits qui n'ont pas été signalés par les écrivains qui sont venus après lui. Il a remarqué que les dimensions verticales des cercles de diffusion diminuent seules, de telle sorte que les lignes horizontales sont plus distinctes et que la largeur de lignes verticales est quelque peu divisée par les cils, en sorte qu'un certain nombre d'images se trouvent juxtaposées; parmi ces dernières, il en est une plus accentuée que les autres.

Beaucoup de myopes ont tellement l'habitude de rapprocher les paupières que ce mouvement fait part de leur physionomie; cette habitude se continue alors même que l'usage des verres concaves rend ce soin superflu. Ce fait nous rappelle la tension involontaire de l'accommodation combinée parfois avec le strabisme, chez des personnes dont l'hypermétropie a été corrigée par des verres convexes.

Dans un fort degré de myopie, la vision imparfaite a des résultats particuliers, môme pour une faible distance. Ceux qui en sont affectés fixent rarement les personnes à qui ils parlent, parce qu'ils distinguent imparfaitement leurs traits; ils n'ont, en général, aucune idée de l'impression que leur extérieur ou leurs paroles peuvent produire sur une autre personne; selon leur caractère, ils se laissent aller à trop de sans-façon ou à une timidité plus qu'ordinaire. Dans leur attitude et dans leur démarche, on remarque une certaine gaucherie qui les fait souvent remarquer. Il leur échappe plus do choses qu'ils n'en voient en réalité, et leurs connaissances en beaucoup de matières sont moins exactes, en ce qu'ils y suppléent par leur imagination. Cardanus affirme que les myopes sont particulièrement portés à l'amour, parce que, ne voyant pas les défauts des personnes qui les entourent,

(1) Cursus s. mundus malhemalicus , t. III, p. 393.

ils considèrent de simples mortels comme des anges. Le ciel étoile leur apparaît aussi avec une splendeur inouïe.

I/acuité de la vision, chez les myopes, est moindre que chez les emmétropes. La différence est très-légère dans les faibles degrés, elle est considérable dans les hauts degrés, à un âge avancé, quoique la myopie ne soit pas accompagnée de lésions morbides extraordinaires. Quand la myopie \

est > g, l'acuité visuelle est souvent imparfaite, à moins que la myopie ne

• i. .1 1 soit congénitale et l'individu très-jeune. Dans la M > - au moinsl'imper-

fection de l'acuité est de règle. Si la l'imperfection est probablement

constante.

Dans les hauts degrés de myopie, l'acuité diminue bien plus rapidement avec l'âge que dans l'emmétropie.

Quand M = j ou -, l'acuité de la vision, à soixante ans, ne moule pas \

en général à plus de -. La cause de cette diminution de l'acuité chez les

myopes est évidente. Il est vrai que les images rétiniennes sont plus grandes pour des angles égaux sous lesquels les objets sont vus, parce que la distance du point nodal à la réline est plus grande; mais d'un autre côté, la surface de la rétine est plus étendue et pour cette raison comprend moins d'éléments de perception clans un espace limité. Là où il y a parfaile compensation de ces deux données, un nombre égal d'éléments peut être impressionné, et l'acuité de la vision rpeul être égale, si les angles visuels sont égaux. Le siège de la distension est principalement au pôle postérieur et occupe surtout la région de la tache jaune, c'est-à-dire celle de la vision directe ; pour cette raison, on ne peut pas s'attendre à une parfaite compensation, quand même la formation de l'image ne produirait aucun autre trouble dans les fonctions de ces différents éléments. Nous avions en vue de déterminer ici l'acuité, de la vision appliquée en dedans du pimetum remotum de la vision distincte. La détermination avec l'aide des objets situés à une plus grande distance et vus avec des verres correcteurs est encore plus désavantageuse, parce que /," approche de la rétine.

Avec l'augmentation de la myopie, les mêmes objels, pour une même distance, sont vus successivement par de plus petites portions des éléments sensibles. Comme tout ceci a lieu graduellement, l'œil s'y habitue et la grandeur de l'objet est correctement appréciée lors même qu'on n'en fixe qu'un point, et le doigt, quand on veut lui faire contourner les bonis, va droit à son but.

VISION DES MYOPES. 747 Le grandissement de l'image a, en outre, le résultat suivant : le lien qui rattache la quantité d'action musculaire nécessaire au nombre des éléments de perception excités est modifié; néanmoins l'harmonie a été conservée, de telle sorte que, quand l'œil se meut, il n'y a aucun déplacement de l'objet. Nous ne pouvons pas dire que. les myopes qui voient le même objet, à égale distance, avec moins d'éléments sensibles, le projettent plus petit qu'en réalité; sans doute ils le voient moins nettement mais l'idée qu'ils se forment de la vraie grandeur n'est pas déterminée seulement par le nombre des éléments sensibles : c'est Je résultat d'une combinaison psychique compliquée à laquelle contribuent un nombre considérable de facteurs. En tous cas, noussommes justifié dans notre conclusion, qu'en conséquence du déplacement progressif produit par l'ampliation de l'image, un point de la rétine est projeté en dehors dans une direction différente de celle qui lui était autrefois propre; d'où il suit que la direction de cette projection n'est pas absolument congénitale, mais qu'elle s'est développée avec l'aide d'autres moyens d'observation.

Les myopes ont une puissance normale de l'accommodation. Ceux qui pensent le contraire ont confondu le parcours de l'accommodation avec I amplitude d'accommodation. Quelques auteurs anciens ont parfaitement compris ce phénomène, et Smith (1) l'a expressément signalé dans son ouvrage. Cela se démontre parfaitement quand on neutralise la myopie - car les myopes jeunes voient très-distinctement les objets rapprochés : ils les c ishnguent à quelques pouces de l'œil et peuvent même voir avec netteté des objets éloignés. Nous avons déjà remarqué que l'amplitude d'accommodation des myopes est égale à celle des emmétropes. Mais, dans le plus haut degré, dans lequel le muscle et les nerfs ciliaires sont atrophiés la puissance accommodatrice diminue et se trouve finalement détruite Cela se produit généralement à un âge où cette puissance est presque perdue Nous avons déjà calculé à quelle amplitude d'accommodation correspond' dos différences dans la longueur des axes optiques étant données, un certain changement du cristallin, et nous avons trouvé que les myopes vu la longueur de leur axe optique, sont un peu en retard. D'un autre côté l'u sage de verres concaves a une influence avantageuse et, partant, un 'effet compensateur. Il s'agit ici de quantités si petites qu'on peut les négliger «ans la pratique. La différence d'amplitude relative de l'accommodation œl emmétrope et l'amétrope est d'une bien plus grande importance comme cela a été, du reste, expliqué plus haut. INous pouvons dire, en d'autres termes, que les myopes, contrairement ce que nous trouvons chez l'hypermétrope, avec peu de convergence,

(t) Complote System of Optics. Cambridge, 1 738.

peuvent se servir d'une partie de leur accommodation comparativement petite (§ 10) : ils se trouvent dans de meilleures conditions avec la convergence nécessaire pour le punctum remotum, en ce qu'ils peuvent en même temps négliger toute tension de l'accommodation, leur [effort étant constamment employé à maintenir [epunclum remotum binoculaire aussi loin que possible de l'œil. De plus, chez les myopes, l'amplitude d'accommodation diminue avec l'âge comme chez les emmétropes. Un coup d'œil donné aux ligures 120, 121 , 122, nous le montre directement. La vraie presbytie, que nous faisions commencer quand/»" était à plus de 8 pouces de l'œil, ne peut

avoir lieu que quand M <

Nous croyons avoir entendu raconter que le célèbre Gall, étant écolier, remarqua que ceux de ses camarades qui lui disputaient victorieusement le prix |de récitation avaient des yeux très-saillants, et que cette observation fut le point de départ de son système de phrénologie; d'autre part, il nous semble que les myopes jouissent souvent d'une très-bonne mémoire : ces deux observations méritent peut-être d'être rapprochées, et, en tout cas, il nous paraît intéressant de vérifier s'il est vrai que la myopie soit souvent accompagnée d'une mémoire excellente. Si le fait était vérifié, on pourrait dire, pour l'expliquer, que la myopie, étant le résultat d'un travail I .assidu, est un symptôme d'une mémoire exercée, ou bien, inversement, que la myopie met le sujet dans la nécessité de faire un usage perpétuel de sa mémoire pour reconnaître les personnes et les choses à des indices secondaires et doit être considérée comme une cause perpétuelle d'exercice pour la mémoire. Enfin, il nous semble que, sauf de bien rares exceptions, la mémoire et l'esprit d'observation s'excluent réciproquement ; le myope, isolé forcément du monde extérieur, doit souvent penser aux événements passés, ce qui les grave dans sa mémoire, tandis qu'une bonne vue, en présence de la variété continuelle des images qui s'offrent à nos yeux, est une cause permanente de distraction qui empêche l'esprit de faire un retour sur le passé.

§ 30. — Sur les inconvénients et les troubles de la myopie.

Les personnes atteintes d'un faible degré de myopie ne s'en plaignent I pas. Dans la jeunesse, l'acuité moindre de la vision pour les objets éloignés • passe presque inaperçue; à cinquante et même soixante ans, lorsque ces objets sont vus plus distinctement, à cause du rétrécissement de la pupille, nous entendons ces mêmes personnes vanter l'excellence de leur vue poulies objets rapprochés. De là vient la réputation de qualité des yeux myopes, réputation qu'ils ne peuvent soutenir après un loyal examen. Un léger degré de myopie peut avoir des avantages pour des hommes de lettres et pour ceux qui s'occupent de travaux minutieux. Les hauts degrés sont