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ASTIGMATISME. 791

milieu do la partie consacrée à la représentalion graphique , indiquent la direction de la ligne qui reste nette le plus loin de l'œil observé. Il suffit d'un coup d'oeil sur ces colonnes pourvoir que les traits s'y rapprochent à peu près aussi souvent de l'horizontale que lu verticale.

Il suffit également d'un instant pour s'assurer que le défaut se présente, en général, d'une manière assez symétrique sur les deux yeux de la même personne, surtout quand il est un peu considérable : en parcourant le tableau de haut en bas, on rencontre des astigmalismes de plus en plus forts et de plus en plus symétriques.

La valeur de l'astigmatisme est représentée par la longueur des traits horizontaux, qu'on voit de part et d'autre des deux colonnes, dont nous venons de parler. A l'aspect de ces traits, on serait embarrassé de dire où commence l'astigmatisme anormal. Heureusement, en pratique, la question se simplifie considérablement : on prescrit des verres cylindriques aux personnes qui se plaignent de leur vue, et que les verres sphériques ne soulagent pas complètement. On voit qu'il est difficile de fixer un chiffre, comme limite entre l'astigmatisme normal et l'astigmatisme pathologique. Si la nature des occupations exige une bonne acuité visuelle, si le sujet n'est plus trèsjeune, si l'astigmatisme existe sur les deux yeux, nous n'hésitons pas à commander des cylindres de 60".

La principale différence qualitive entre l'astigmatisme faible et l'astigmatisme fort, c'est la moins grande analogie que nous rencontrons généralement dans l'astigmatisme des deux yeux, dans les cas d'astigmatisme faible. — Pour expliquer ce fait, nous croyons devoir admettre qu'une cause locale minime suffit pour motiver l'astigmatisme faible, tandis que l'astigmatisme fort est dû à une cause générale dont l'effet se fait sentir sur la forme de la tête entière. — Une seconde différence, c'est que l'astigmatisme faible est plus souvent irrégulier que l'astigmatisme fort ; cela tient à ce que la faible irrégularité, dont nous entendons parler ici, passe facilement inaperçu en présence d'un régulier un peu notable.

Les phénomènes d'astigmatisme tiennent évidemment à ce que l'œil affecte une forme différente de celle d'un solide de révolution.

On sait qu'on appelle solide de révolution tout corps qui pourrait se fabriquer sur le tour: une toupie, un gland, un œuf , sont autant de solides

de révolution. Un œuf, un oignon, sont des solides de révolution d'une forme particulière; en effet, coupés par des plans passant par l'axe, ces solides onl pour sections des ellipses. Dans l'œuf, c'est le grand axe, dans l'oignon c'est le petit axe de ces ellipses qui coïncide avec l'axe de révolution. Tout solide de révolution qui, coupé par un plan passant par l'axe, a pour section une ellipse, porte le nom d'ellipsoïde.

Il n'est pas beaucoup plus difficile de se figurer un ellipsoïde qui ne soit pas de révolution. — En effet, si les dômes de nos monuments publics sont des ellipsoïdes de révolution, cela tient à ce que l'espace à couvrir est circulaire ; mais proposons-nous de construire une coupole dont la base soil une ellipse, si le profil de notre coupole est elliptique, sa surface est celle d'un ellipsoïde, qui, cette fois, n'est plus de révolution et auquel les géomètres donnent le nom d'ellipsoïde à trois axes inégaux. Dans une pareille surface, les plans

sécants perpendiculaires à l'axe découpent des ellipses, et non plus des cercles comme dans une surface de révolution.

Quand on veut étudier les propriétés d'une surface, on cherche à la remplacer par une autre aussi simple que possible. C'est pour ce motif que l'on considère habituellement la surface de la cornée comme sphérique ; mais puisque l'œil astigmate agit différemment dans les différents sens, il faut le remplacer par quelque chose de plus compliqué, par une surface qui ne soit pas de révolution, et pour des considérations de géométrie analytique fort simples, la surface la plus convenable à choisir était précisément l'ellipsoïde,

Sans préjuger la question de savoir si c'est la cornée, ou si c'est le cristallin qui causent l'astigmatisme, ou si l'un et l'autre peuvent y donner lieu, on peut, comme problème de géométrie, étudier ce que deviennent, après réfraction, des rayons lumineux qui pénètrent dans un ellipsoïde parallèlement à l'axe de cette surface: En limitant, de plus, par un diaphragme circulaire, le nombre des rayons admis, nous posons le problème dans les termes où il a été étudié par Sturm (1).

En admettant que l'œil fonctionne comme un ellipsoïde, Sturm a démontré qu'un point lumineux partant de plus loin que la distance la plus grande de la vision distincte et, se rapprochant graduellement de l'œil, se peint sous les formes suivantes :

Fig. 146.

7C tic-

Dans l'œil étudié précédemment, au delà de 12 pouces on a une ellipse verticale G, à 12 pouces une petite ligne de droite verticale F, à 8 pouces une ligne horizontale B et plus près encore, une ellipse A dont le grand axe est horizontal. La distance entre F et B se nomme intervalle focal.

En partant de ces résultats du calcul, nous pouvons rendre compte des phénomènes décrits plus haut. — En effet, une ligne est FlG ^7 composée de points. Pour qu'elle soit vue avec une

netteté complète, il faut que les divers points qui , \ ! / . la composent, ne pouvant se peindre suivant des - / / / points sur la rétine de l'œil astigmate, se peignent ' suivant de petites lignes situées dans le sens de la

ligne considérée. En se rendant myope et astigmate I au moyen de verres convenables, et éloignant peu

yy/i\\\'' à peu de l'œil la ligure ci-contre, on voit facilement "" .//./ \ \ \\.' les points s'allonger dans le sens de la ligne qui / I | \ \ restera nette la dernière.

Une ligne oblique ne peut donner une image

(1) Comptes rendus, t. XX, p. 554, 781, 1238.— PoggcndorlTs Annalen, t. LXV, p. 116.

ASTIGMATISME.

nette dans un œil astigmate : cela est de toute évidence, bien qu'on trouve le contraire dans les livres les plus estimés, par suilo d'un lapsus calami d'Helmholtz, que l'on a copié inconsidérément.

Hatons-nous d'ajouter que tous les phénomènes que nous avons décrits ne sont généralement pas remarqués par les astigmates, tant qu'on ne les leur fait pas toucher du doigt : nous pourrions citer tel docteur en médecine qui, malgré des connaissances physiques peu communes, a lu tout le livre de M. Donders sur l'astigmatisme, sans se douter qu'il fût affecté luimême de ce défaut à un degré des plus prononcés. Cette remarque a son importance, car on s'imagine souvent que les astigmates voient les objets déformés, tandis qu'en réalité, sauf dans les degrés forts, il n'existe rien de ce genre.

Nous venons de voir qu'une structure ellipsoïdale de l'œil est nécessaire et suffisante pour causer les phénomènes que nous avons décrits sous le nom d'astigmatisme : il reste à voir quelle est la partie où siège l'irrégularité en question. Young, en plongeant son œil dans l'eau, dont l'indice de réfraction diffère fort peu de celui de la cornée, constata que son astigmatisme restait sensiblement le même. Il en conclut que le cristallin était cause du défaut, et chercha l'explication des phénomènes dans une position oblique de cet organe. Plus tard, Gerson, Wharton Jones, Wilde, placèrent dans la cornée le siège du défaut. Des travaux de Knapp et de Donders il résulte que les deux explications sont exactes, suivant les cas. Nous reviendrons plus loin (§ 37) sur cette question, qu'il était nécessaire de soulever ici pour pouvoir parler de l'influence de l'accommodation sur l'astigmatisme.

Admettons que l'astigmatisme d'un certain œil ne tienne qu'à la forme de la cornée. Corrigeons l'astigmatisme par un verre cylindrique convenable, il est clair que cet astigmatisme restera corrigé, quel que soit l'élut d'accommodation de l'œil, fait d'une importance pratique considérable. Quand l'astigmatisme réside en partie dans le cristallin, nous ne pouvons savoir quelle sera l'influence de l'accommodation sur le défaut, mais le raisonnement nous porte a croire qu'elle sera faible, et, pratiquement, on n'a pu encore en constater aucune avec certitude.

Aussi bien que l'œil astigmate possède deux punclum remotum, pour des lignes situées à angle droit l'une sur l'autre, il possède deux punclum proximum. Prenons le même œil que nous avons pris pour exemple, et dont

Fie làS.

les punclum rcmolnm sont à '12 pouces pour les verticales et 8 pouces pour les horizontales. Supposons que l'amplitude d'accommodation de cet œil soit 1/6, il en résulte que les punclum proximum seront respectivement donnés par 1/12 -(- 1/6 = t/i, et 1/8 + 1/6 = 1/31. Sur la figure 1 48, où 0 représente l'œil, et r, r' , p, p' les punclum remolum et les punclum proximum, on voit qu'entre f et r' les verticales seules peuvent

794 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, être vues nettement; qu'entre p et p', au contraire, ce sont les horizontales seules et enfin qu'entre r' et; p, suivant l'état d'accommodation, ce sont les verticales ou les horizontables qui sont vues nettement. L'œil élant au point pour les horizontales, il suffit d'un eflbrt d'accommodation de 1/24 pour faire voir les verticales. — Sur la figure 1 49, les lettres ont le même sens que sur la Oo-ure <1 48 ; sur cette figure 1 49, les longueurs ont été prises proportionnelles aux inverses des distances, comme nous l'avons toujours fait jusqu'ici pour les amplitudes d'accommodation.

Fig. 149.

Appelons respectivement R, R', P, P', les distances des points r, r', p, p'

1 4.11 à l'œil, l'astigmatisme a pour mesure, soit —, — — , soit — — — .

Remarquons que ^ diminuant avec l'âge et As restant constant, pour

peu que As soit considérable, il arrive qu a un certain moment, -

étant devenu égal à As, les points p et r' se rejoignent; il n'existe plus alors qu'un seul point où l'effort le plus grand possible de l'accommodation permette de voir nettement, tour à lour, le trait vertical et le trait horizontal.

Avant de nous occuper des degrés plus élevés d'astigmatisme, remarquons qu'un verre cylindrique de rayon convenable, joint à un ellipsoïde, fournit un système analogue à une sphère : cela peut se démontrer par un calcul dont nous ferons grâce au lecteur. Inversement, deux lentilles, l'une sphérique, l'autre cylindrique, superposées, donnent un système sur lequel on peut étudier expérimentalement l'astigmatisme : en faisant le calcul, qui ne se trouve pas dans les livres, on peut facilement démontrer que ce système ne diffère d'un ellipsoïde que par des infiniment petits, si les rayons incidents ne sont pas "trop obliques à l'axe du système.

Pour se faire une idée nette de la marche des rayons lumineux dans l'œil astigmate, on peut en construire un modèle où l'on représente ces rayons par des fils : M. Gavarret a fait disposer, par M. Duboscq, un schéma de ce genre, pour ses cours à la Faculté de médecine de Paris.

§ 35. — Troubles de la vision et phénomènes qui accompagnent les degrés élevés d'astigmatisme.

Nous avons déjà dit que la distinction établie généralement entre les degrés élévés et les degrés faibles d'astigmatisme est arbitraire et que, pour nous, un degré faible sera celui où nous ne donnerons pas de lunettes cylindriques. Suivant les personnes, ce degré change ; nous n'avons pas hésité à donner

ASTIGMATISME. 7»5

des cylindres 1/60, les plus faibles qui existent dans le commerce, à un denos amis, astronome à l'observatoire ; généralement nous ne considérons pas 1/48 comme négligeable ; pour los individus illettrés nous ne tiendrions pas compte d'un astigmatisme 1/24, à moins que leur profession n'exigeât une certaine délicatesse de vue. Par une circonstance heureuse, et bien explicable, ce sont précisément les personnes pour lesquelles une corroction scrupuleuse de la réfraction a du prix, qui répondent le mieux aux questions quo nous leur posons pour arriver à une détermination exacte.

L'astigmatisme ne cause pas un trouble de vision sui generis : dès que les images rétiniennes sont confuses , la vision l'est également , et cela quelle que soit la cause d'imperfection des images; mais ce qu'il faut remarquer, c'est que la myopie, l'hypermétropie, la presbytie, empêchent seulement la mise au point : une lorgnette de spectacle, dont le tirage ne permet pas une mise au point exacte, nous représente bien un œil affecté d'un défaut de ce g^nre : ce n'est pas un mauvais instrument d'optique ; les verres sont parfaits, mais le tube est trop long ou trop court ; changeons-le, ou bien mettons un verre convexe ou concave additionnel, et tout sera dit ; mais si l'objectif est d'un mauvais travail, s'il est irrégulier, il n'y a pas de mise au point qui tienne : il faut renoncer à s'en servir, ou chercher à ajouter un verre correcteur irrégulier lui-même. — En indiquant l'application à la correction de l'astigmatisme des verres cylindriques qui compensent l'irrégularité de l'œil, Airy a rendu facile l'usage des yeux affectés de ce défaut.

Insistons sur cette distinction : les myopes en se rapprochant, les presbytes en s'éloignant, et les uns et les autres en faisant usage des verres sphériques, peuvent amener des images nettes sur leur rétine et l'accommodation vient à leur secours pour rendre inutile une grande précision dans le choix des verres correcteurs de leur amétropie. L'astigmate, au contraire, n'amène jamais sur sa rétine que des images de diffusion. Tandis que, dans l'œil parfait, le résultat d'une accommodation inexacte est de remplacer sur la rétine les points par des cercles, dans l'œil astigmate il peut se peindre les lignes droites, les ellipses et le cercle représentés par la figure 1 47 (p. 792). . ,

En partant d'idées théoriques, Sturm avait cru que le cercle était celle de ces images qui se prêtait le mieux à la vision distincte : nous allons prouver que son opinion, qui a été acceptée sans discussion par les oculistes modernes, n'est pas vérifiée par l'expérience. Cette question est un peu délicate et comme sa discussion présente peu d'importance pratique, nous devons l'abréger le plus possible, mais nous ne pouvons la passer complètement sous silence.

La première idée qui vient à l'esprit d'une personne non astigmate et qui veut se rendre compte des troubles de la vision causés par l'astigmatisme, c'est de se mettre devant l'œil un verre cylindrique. L'expérience est assurément utile à faire, mais il faut bien so figurer que le trouble de la vision qui en résulte est beaucoup plus considérable que celui qu'éprouve un sujet atteint d'un astigmatisme égal à celui que corrigerait le verre cylindrique employé dans l'expérience. La neulralisalion ou suppression des cercles de diffusion joue ici un rôle d'une importance capitale. M. de Grafe (sous le nom <ï Unterdrùcken der Zerslreuungslcreise) en a dit un mot dans l'Archiv fur OplUhalmologie à propos de l'hypermétropie, et nous avons traité ce sujet

dans un recueil spéciai (1). La neutralisation domine tout dans la vision des astigmates. En effet, comment expliquer autrement la différence énorme entre l'acuité d'un astigmate et celle d'une personne qui met devant ses yeux les verres correcteurs de cet astigmate? Nous avons l'ait maintes fois l'expérience de prêter, pour un instant, notre pince-nez, qui contient des cylindres horizontaux +24, à des personnes qui nous demandaient si ces verres nous étaient bien utiles : toutes accusaient aussitôt un trouble de la vision bien plus grand que celui que nous éprouvons sans ces verres : le motif en est que nous avons pris l'habitude de voir malgré l'imperfection des images que reçoivent nos rétines. Cette neutralisation des images de diffusion n'est pas un acte psychique: loin de là, pour voir les images de diffusion, il nous faut une grande attention.

Ce que nous venons de dire sur la neutralisation ne s'applique pas exclusivement aux astigmates: c'est par un mécanisme analogue qu'un myope voit bien mieux qu'un emmétrope qui, au moyen de verres convexes, se donnerait, pour un instant, le même degré de myopie. Bien plus, il est connu qu'un myope habitué à porter lunettes voit fort mal quand il les quitte, et qu'en s'en privant pendant quelque temps, il s'habitue, non-seulement à la privation d'images nettes, mais aussi à voir mieux qu'au moment où il a commencé à se passer du secours des verres.

Revenons aux astigmates, et considérons d'abord un sujet assez jeune pour avoir une bonne amplitude d'accommodation. Supposons, de plus, que les deux directions suivant lesquelles il peut voir nettement les lignes droites soient l'une verticale, l'autre horizontale; contrairement à ce qu'ont admis Sturm, et, depuis, les oculistes allemands, anglais et hollandais, notre sujet n'accommode pas de manière à amener sur sa rétine la partie du faisceau lumineux comprise entre les deux lignes focales .- c'est ordinairement celle de ces lignes focales qui est verticale, qu'il amène sur la rétine. En examinant les choses un peu attentivement, on voit que, s'il en est ainsi, les astigmates conformes à la règle, amenant sur la rétine leur ligne focale verticale, se trouvent avoir amené leur ligne focale horizontale en avant de la rétine, tandis que les astigmates contraires à la règle laissent la ligne focale horizontale eu arrière de la rétine. C'est pour ce motif que Fick (2), sans se rendre compte que c'est tantôt l'une, tantôt l'autre des extrémités de l'intervalle focal qui sert à la vision, suivant que l'astigmatisme est conforme ou contraire à la règle, écrivait que : expressio « oculus adaptalus est ad distantiam certam » nihil aliud signifîcare potest nisi quod oculus ex Ma cerla distanlia lineas verticales perfecla cum claritate videat. — Cette phrase de Fick est ce que nous avons rencontré de plus exact dans les auteurs, relativement à la question qui nous occupe.

Si l'on demande pourquoi l'astigmate préfère voir les points se peindre sur sa rétine sous forme de lignes plutôt que sous forme de figures de diffusion, nous sommes réduit à répondre par des hypothèses. Il nous semble pourtant que la surface d'une petite ligne droite étant infiniment petite par rapport à celle d'une figure de diffusion, elle présente l'avantage d'empiéter moins sur les images des points voisins. L'astigmate qui voit les verticales avec une

(1) Annales d'oculistique, 1865, t. L1V, p. 5-16.

(2) Ad. Fick, De errore oplico quodam asymelria bulbi oculi eff'eclo (disserL), Marburgi, 1851, p. 12.

ASTIGMATISME. 797 netteté parfaite, nous paraît dans des conditions meilleures que si, disposant de son accommodation autrement, il voyait également mal les horizontales et les verticales. — Une comparaison rendra cela plus clair : supposons que, sur une peinture encore fraîche, on applique une feuille de papier, puis qu'on la déplace légèrement en la faisant glisser de haut en bas ; une fois la feuille de papier enlevée, le tableau sera assurément défiguré, mais il nous semble qu il le sera moins que si l'on avait frotté dans tous les sens, môme en déplaçant d'une quantité moindre chaque molécule de peinture.

La question qui se présente ensuite, c'est celle de savoir pourquoi l'astigmate s'arrange de manière à voir mieux les verticales que les horizontales. Deux raisons se présentent pour expliquer le fait.

La première, c'est que l'œil étant ainsi adapté, il suffit de former une fente horizontale en rapprochant les paupières, pour qu'aussitôt les horizontales aussi soient vues avec netteté. En effet, cette manœuvre des paupières ne laisse a découvert que le méridien horizontal de l'œil, et, avec un peu d'attention, on voit que, lorsque le méridien horizontal sert seul à la vision, les lignes horizontales sont nécessairement vues nettement. Ainsi, si leurs paupières pouvaient former une fente verticale, il est fort possible que bien des astigmates s'arrangeraient de manière à accommoder pour les lignes horizontales, laissant à la manœuvre des paupières le soin de rendre nettes les lignes verticales.

La seconde raison qui doit engager l'astigmate à accommoder de préférence pour les lignes verticales, c'est que ces lignes sont plus nécessaires a voir que les horizontales. En effet, c'est par le degré plus ou moins grand de convergence des lignes visuelles, que la vision binoculaire nous renseigne sur le relief des objets, et il suffit que les traits verticaux soient vus nettement pour que la position de convergence relative des lignes visuelles des deux yeux soit parfaitement définie. Pour lire nos caractères d'imprimerie et même notre écriture courante, la vision des lignes verticales joue également le principal rôle : est-ce hasard, ou les hommes, voyant en général mieux les verticales, leur ont-ils assigné une place plus importante dans ces caractères' Le fait n en est pas moins constant.

Il arrive parfois que, dans des cas d'astigmatisme fort et conforme à la règle, l'œil soit trop hypermétrope pour pouvoir amener les verticales à former foyer sur la rétine ; il nous a semblé que, dans ce cas, les malades accommodaient exactement pour les horizontales, préférant, à défaut de la verticale, posséder du moins une direction suivant laquelle la vision fut parfaitement nette.

Quand l'astigmatisme s'écarte un peu de la verticale, les malades, par une inclinaison convenable de la téle, s'arrangent de manière à se trouver dans les conditions précédemment décrites. Ainsi, un de nos confrères (Obs. 4 31) astigmate et strabique alternant, penche la tête de 4 0° vers sa gauche quand il se sert de son œil droit, et de 4 5° vers sa droite quand il emploie l'œil gauche, et malgré un astigmatisme de 1/10 sur l'œil gauche, et 4/8 sur 1 œil droit, il exécute, tout comme un autre, les dessins, parfois compliqués et toujours exacts, que les exigences professionnelles le mettent en demeura de tracer.

Comment l'accommodation se règle-t-elle quand les lignes qu'elle peut faire voir nettement] forment de3 angles un peu considérables avec la verticale et Wecker. — 11. 5j

798 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION. ' «. l'horizontale? C'est ce que nous ne savons pas encore, n'ayant pas eu " ^Jon d obt ver à loisir un cas se prêtant bien à ce genre de recherches, r „1 effet qu'il faut avoir examiné des centainesdepersont.es °\T7en rencon rer 'qu réunissent l'esprit d'observation et les conditions "T. iel es TntTe concours est nécessaire pour les recherches du genre de ce le X tus venons d'exposer les principaux résultats. Sauf la thèse de Fick où il n'y avait guère à prendre que les quelques lignes cUees plus h ut' et s uf une observation verbale du docteur Green , relative a ses propres îe" ' et confirmai de nos idées, nous n'avons rencontre nulle pari la Son de ce fait, qne les astigmates préfèrent accommoder pour les l.gnes veSes : la question de savoir comment les astigmates accommodent était donc entièrement neuve, et nous ne prétendons pas l'avoir epu.see; oin dan us sommes persuadé que dans cer.ains cas, d'autres moyens, tels nu'un'e variation dans l'accommodation, peuvent être mis en œuvre pour TrocZr malgré l'astigmatisme, la notion la plus nette possible des objets

extérieurs.

Tl est encore un procédé dont certains astigmates hypermétropes fon usl pour voir de près : c'est de renoncer à accommoder et de mettre 1 objet 3»! près des yeux. De Graefe a expliqué celte manière de faire en mon an^qu'avec le rapprochement de l'objet, l'angle visuel augmente plus X ïîê le diamètre des cercles de diffusion. C'est un paradoxe apparent, et nui s^p foit les personnes qui assistent au fait sans en connaître 1 explica- Tn aïe de voir ces hypermétropes auxquels on met devant les yeux le verbes exactement correcteurs, éloigner subitement le livre qu ils tenaient ton près d7l œil, et lire plus loin avec les verres convexes qu a l'œil nu Il est rem arquable que ouvent, avant la correction de l'astigmatisme, des ]igL perP3culaires à celle qui est la plus nette sont mieux vues qne des K tSes suivant une direction intermédiaire. Nous avons donne de ce fait une explication qu'il serait trop long de répeter ici (4 ,. .

Un autre ait signalé pour la première fois par le commandant Goulier, c'eS qu ap es ^correction aussi parfaite que possible de leur astigmatisme certes personnes conservent toujours une prédilection pour les lignes quelles Sentie mieux à l'œil nu (2). Nous avons eu souvent occasion de ver fi l'exactitude de celte observation, et nous croyons devoir e n atlr b^r cau e à la rétine et non pas à l'appareil réfringent, ainsi que M. Goulier es tente de le faSe Nous croyons que telle personne, qui accommode na lurel lement pour e ignés horizontales, et dont nous corrigeons exactement 1 as igma- IZe voir moins bien les verticales, parce que sa rétine n ^ayant jamais e a apprécier de très-petites dimensions dans ce sens, est moins sen.ib e a 1 impression qu'elles produisent. Ce qui nous porte a émettre cet aw, c«rt que fort souvent, la vision des astigmates s'améliore graduel) ement ^p Pusage des verres correcteurs; or, on peut concevoir, une modifiée lion dan la sensibilité rétinienne, tandis que le verre n'exerce aucune influence sur la constitution des milieux réfringents oculaires. «-lu-i-- nar

Chez les malades dont nous parlons, il arrive parfois que les verticales par exemple, devenues plus nettes par l'effet du verre, sont accompagnées d un

(1) Ann. d'ocul., t. LIV, p. 5-16,

(2) Ann. d'oeuf., t. LV, p. 114.

ASTIGMATISME. 799

reflet brillant, et que les objets paraissent animés d'un léger tremblement; nous ayons vu ces phénomènes atteindre une telle intensité, qu'il fallut la bonne volonté la plus robuste et une confiance très-grande dans le résultat promis, pour décider un malade [obs. 9) à ne pas rejeter, après une première semaine d'essais persévérants, les verres qui, depuis deux ans, lui rendent les plus grands services. Il nous semble que l'explication de ces faits doit être cherchée dans cette circonstance que les mouvements des yeux n'ont pas acquis, dans la direction occupée ordinairement par les images de diffusion, une précision assez grande pour permettre de tirer parti des images nettes que donnent les verres. De plus, la rétine peut être péniblement affectée par la nature tranchée des images qui viennent remplacer les contours émoussés auxquels elle était habituée.

Quant au contour brillant qui accompagne alors les objets, c'est sans doute une image accidentelle dont le malade n'est pas habitué à faire abstraction.

On croit souvent que les astigmates voient les objets notablement déformés, tandis qu'au contraire cette déformation ne se produit que dans des conditions exceptionnelles. — Elle se présente assurément parfois : c'est ainsi que le procès-verbal de la séance du bureau des longitudes du 7 février 1 844, contient ces lignes : « M. Arago a constaté de nouveau qu'un cercle prend » une forme elliptique notablement allongée avec son œil droit, et une forme » plus aplatie dans le même sens vertical avec son œil gauche. » Il n'est pas plus vrai de dire que les astigmates voient les objets déformés qu'il ne le serait de prétendre que les myopes voient les objets agrandis

Sur la rétine du myope, chaque point est remplacé par un cercle de diffusion d'autant plus grand que la myopie est plus forte. Il en résulte que les points lumineux éloignés sont aperçus sous forme de disques d'une étendue proportionnelle au degré de la myopie; mais la dislance relative de deux points reste inaltérée, et quand le myope regarde un objet, il juge ses dimensions d'après les distances ûqs cercles de diffusion de ses divers points. De plus, grâce à la polyopie monoculaire, dont le siège est, en général, dans le cristallin, il existe ordinairement dans chaque cercle de diffusion une image plus nette que les autres, et, la neutralisation aidant, cette image sert presque exclusivement à définir l'objet.

Il en est de môme chez l'astigmate : chaque point se peint sur la rétine suivant une ligne ; grâce à la polyopie monoculaire, cette ligne présente, sur sa longueur, des variations d'intensité souvent considérables, et le point de cette ligne qui présente l'intensité la plus grande sert tout spécialement à la vision. Lors donc qu'il existe, entre les différentes parties de l'objet, des différences d'intensité lumineuse considérables, les objets sont vus déformés: un point lumineux isolé se trouve, par excellence, dans ces conditions; aussi, pour peu que, par suite de fatigue, la neutralisation ne se fasse pas, ce point paraît allongé. On comprend maintenantque les cases blanchesd'un échiquier, tenu à quelque dislance, figureront des rectangles qui empiéteront sur les cases noires, lesquelles apparaîtront rectangulaires en sens contraire, mais que si les cases sont d'intensités lumineuses à peu près égales et ne se dessinent que par une différence de couleur, les unes étant bloues et les autres vertes par exemple, rien de pareil ne se produira, car il n'y a aucune raison pour que les unes s'allongent plutôt que les autres.

II est curieux d'éludier lesdifférents artifices dont les astigmates font usage nour voir nettement, malgré le défaut de leur appareil dioptrique. — Nous avons déjà cité le rapprochement des paupières dont le but est de former une fente horizontale. L'accommodation du méridien horizontal de l'œil étant exacte, le méridien vertical se trouve alors en grande partie couvert, et la vision

devient assez nette.

Cependant, outre la fatigue considérable qui résulte d'une contraction permanente des paupières, ce moyen a l'inconvénient, en supprimant une partie de la lumière qui pénètre dans l'œil, de n'être plus applicable avec un éclairage insuffisant des objets. De même, avec un très-fort éclairage, la pupille est tellement petite qu'il devient impossible de placer avec une précision suffisante la fente ainsi formée ; de plus, une fente trop étroite est incompatible avec une vision précise, à cause de la formation d'images d'interférences : heureusement, quand l'éclairage est très-intense, l'acuité de la vision devient souvent suffisante pour rendre l'artifice inutile.— La contraction des paupières a encore pour effet d'exercer sur le globe de l'œil une pression dirigée de manière à le déformer précisément dans le sens voulu pour détruire l'astigmatisme, lorsque ce défaut est « contraire à la règle ».

Dans ce cas, certaines personnes obtiennent l'effet voulu au moyen de légères tractions exercées avec l'index sur la peau de la tempe, près de la commissure palpébrale. En répétant cette expérience en face de la figure de la pa°e 789, chacun peut se convaincre à l'instant de la possibilité de produire ainsi un astigmatisme artificiel. L'expérience réussit également très-bien en regardant un point lumineux éloigné.

D'autres exercent directement sur le globe de l'œil une pression convenable, en appuyant le doigt sur la paupière inférieure.

Enfin un moyen signalé pour la première fois par Young, et repris^ par Kugel ( I ), consiste à lenirdes verres sphériques obliquement au devant de l'œil.

Quant à ceux dont l'astigmatisme exigerait l'emploi d'une fente verticale, ils arrivent parfois à s'aperçevoir qu'ils voient mieux les objets en visant le long du nez, dont le profil vient alors intercepter une partie des rayons qui arriveraient" à la pupille. Pour lire, il leur arrive aussi de mettre le livre à angle droit de la position habituelle, de manière que les jambages des lettres viennent se peindre horizontalement sur leur rétine, et dans ce même ordre défaits, nous pourrions citer un micrographe qui tourne constamment ses préparations pour avoir successivement avec netteté les détails des objets.

Ces habitudes sont intéressantes à connaître, parce qu'elles permettent parfois un diagnostic de l'astigmatisme très-surprenant pour les malades, qui ignorent habituellement le motif qui les leur a fait contracter, et qui ne savent même pas que leur vision est plus nette dans un sens que dans l'autre ; elles ont déjà été décrites en partie par M. Goulier (2), et ne forment pas un des points les moins intéressants de son mémoire.

Un phénomène curieux et qui accompagne souvent les degrés élevés d'astigmatisme a été signalé pour la première fois par M. Donders : c'est une asymétrie remarquable des os delà face. Nous avons pu constater par nous-

(1) Kugel, in Arch. f. Ophlh. (1844), X, 1, p. 89.

(2) Ann. d'oeuh, t. LV, 1866, p. 112.

ASTIGMATISME.

même, à plusieurs reprises, la justesse de celte observation. Le cas le plus frappant que nous en ayons rencontré est celui (obs. 7) d'une personne qui présentait une déviation du visage analogue à celle que produirait une pression exercée de haut en bas et de dehors en dedans sur uno tête dont les os seraient un peu flexibles ; le globe de l'œil présentait manifestement un aplatissement correspondant, et la mesure optométrique confirma parfaitement le résultat do la simple inspection attentive. — 11 ne faut pas oublier que souvent aussi l'asymétrie de la face n'est pas accompagnée d'astigmatisme fort ni môme de différence notable entre les deux yeux.

Chez la grande majorité des astigmates, on ne rencontre aucun des phénomènes que nous venons d'indiquer. Le plus habituellement les personnes qui ont un astigmatisme même assez fort, supérieur, par exemple, à \ /24, ne se plaignent nullement de leur vision à distance, et, si elles ne sont pas myopes, elles trouvent, à partir d'un certain âge, un soulagement dans les verres convexes pour travailler ; fort souvent elles croient avoir abusé de leurs yeux, et se résignent à ne pas s'appliquer trop le soir. Elles viennent consulter pour autre chose, pour une légère conjonctivite, par exemple, qui cède à un traitement convenable, et surtout au repos qu'on ne manquepas de leur prescrire, et s'en vont avec la conviction qu'elles ont les yeux tendres. C'est au médecin d'examiner leur réfraction, en attendant que le public ait pris l'habitude de s'adresser à lui pour le choix des lunettes.

On voit combien ce tableau est différent de celui que se font d'un astigmate, les médecins qui ne sont pas au courant delà question. Plus d'un s'est trouvé bien plus astigmate que le malade qu'il nous amenait à examiner comme suspecté d'astigmatisme, et chez qui nous trouvions un décollement de la réline, une amaurose par cause cérébrale, un scolome central par suite de l'observation trop attentive d'une éclipse de soleil, en un mot, tout autre chose qu'un vice de la réfraction.

Nous sommes malheureusement hors d'état de chiffrer l'influence défavorable que l'astigmatisme exerce sur l'acuité de la vision : c'est un chapitre encore inexploré, et cela ne doit nullement nous étonner, si nous nous rappelons que les oculistes ne tiennent généralement pas compte de l'éclairage quand ils notent l'acuité de la vision. Cetle lacune est attribuable, sans doute, à l'imperfeclion des procédés photométriques, cependant il serait facile, en y consacrant un peu de patience, de faire sur ce sujet un travail extrêmement utile; si l'on songe qu'un éclairage suffisant pour travailler et celui d'un livre tenu en plein soleil sont dans un rapport de peut-être un à mille, on comprendra qu'en présence de différences aussi énormes, il n'y a pas besoin d'une grande précison pour obtenir des résultats utilisables. >

On sait que l'acuité do la vision augmente avec l'éclairage, et atteint son maximum pour une bonne lumière diffuse, telle qu'on l'obtient en lisant près d'une fenêtre par un beau jour. Le motif évident en est dans l'excitation de plus en plus forte qu'exerce sur la rétine une lumière de plus en plus intense. A celte raison vient s'en joindre une seconde. A mesure que l'éclairage augmente, le3 pupilles se contractent: or, toutes choses égales d'ailleurs, le diamètre des cercles de diffusion sur la réline est proportionnel à celui de la

802 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, pupille : donc, pour l'œil amétrope, deux motifs pour un, font monter l'acuité visuelle avec l'éclairage. , . ,

Prenons un exemple déterminé pour mieux faire comprendre ce qui pre-

cèc}e Un jeune homme de vingt-cinq ans, affecté d'un astigmatisme faible,

4 /30 par exemple, et un emmélrope de soixante ans, sont ensemble dans la rue par un beau jour d'été : le jeune astigmate lit mieux les enseignes que l'emmétrope : là contraction de ses pupilles rend les images de diffusion qui se forment sur ses rétines asssez petites pour que, la sensibilité rétinienne plus grande dans la jeunesse aidant, il voie mieux que l'emmétrope de soixante ans. Tous deux entrent dans une chambre un peu sombre ; des livres sont rangés à une distance assez grande sur une étagère: l'emmétrope lit les titres avec facilité, tandis que son compagnon ne peut pas en aéchiffrer un seul. Aussitôt, l'astigmate met son pince-nez dont il ne songeait pas à faire usage dans la rue ; les cercles de diffusion disparaissant, il retrouve le bénéfice de la sensibilité plus grande de sa réline et sa vue prend sur celle de l'homme plus âgé un avantage encore plus marqué que tout à l'heure. ■ — Si l'on n'observe pas journellement des faits de ce genre, c'est que les personnes qui ont une faible amétropie ne se procurent généralement pas les verres correcteurs comme l'astigmate que nous avons pris pour exemple.

Ces explications suffisent pour faire comprendre que l'on ne fait rien d'utile en notant l'amélioration produite par des verres sans indiquer en môme temps l'éclairage.

Pour échapper à ce reproche, nous dirons, faute de mieux, que nos observations se rapportent aune table de Snellen éclairée par un bec de gaz distant d'un mètre, et équivalant à environ dix bougies placées à la même distance.

Dans ces conditions, nous trouvons que la correction d'un astigmatisme 1/96 donne une augmentation très - appréciable, sinon mesurable, de l'acuité de la vue; pour des verres 1/48, l'amélioration est accusée sans hésitation par les personnes les moins habituées à observer. Pour 1/32, les gens intelligents demandent de suite la prescription des verres: ils avaient remarqué voir mal au théâtre et attribuaient le fait à de la fatigue ; le soir, en société, ils éprouvaient quelque peine à reconnaître de loin les personnes dont les traits ne leur étaient pas parfaitement familiers, et croyaient devoir s'accuser d'une mauvaise mémoire, sans se douter que leur vue seule était cause de leur embarras, mais leur acuité étant doublée par les cylindres delà lunette d'essai qu'on vient de leur confier, ils sont forcés de convenir du défaut de leur vue.

A mesure que le défaut auquel nous avons affaire est plus considérable, l'amélioration produite par les verres augmente, mais il ne faut pas croire que l'abaissement de l'acuité et, par suite, l'amélioration que donnent les verres, soient proportionnels à la valeur de l'astigmatisme. Citons deux cas à l'appui de cette assertion : nous avons vu (obs. 1 44) l'acuité être décuplée par l'effet d'un verre cylindrique 1 /l 8 chez un jeune homme dont la pupille avait été dilatée, il est vrai, par l'atropine, et nous connaissons, inversement, un chirurgien (obs. 133) qui, avec un astigmatisme 1/1 8 sur un œil et 1/11 sur l'autre, est tellement satisfait de sa vue que, malgré une connaissance trèsrespectable de la question, il ne veut pas se faire faire les verres correcteurs, ni pourvoir de près, ni pour voir de loin,

Nous sommes vraiment contrarié de ne pas pouvoir donner de renseigne-

ASTIGMATISME. HUd

ments plus précis sur la vision des astigmates: bien des questions, relatives à ce sujet, attendent encore leur solution.

Quelle est l'influence de la direction du défaut sur la gêne qu'il produit? Nous ne saurions rien ajouter sur ce point aux quelques mots que nous en avons dit plus haut. — Quelle est l'influence de l'âge? Nous sommes certain de ne pas nous tromper en disant qu'en général, malgré le rétrécissement de la pupille qui se produit avec les années, l'astigmatisme cause une gêne de plus en plus considérable à mesure que le progrès des ans se fait sentir davantage. Nous croyons que la neutralisation se fait de moins en moins bien, et que, de plus, les milieux réfringents devenant, on le sait, de moins en moins transparents, l'acuité en souffre d'autant plus que l'appareil dioplrique est moins parfait. — Quelle est l'influence de la différence entre les deux yeux? Nous avons vu des exemples de deux effets contradictoires en apparence. Pour prendre des cas déterminés, un médecin (obs. 100) affecté d'astigmatisme 4/8 sur OG, et 4/4 8 sur OD, s'est trouvé éprouver une amélioration tellement plus considérable sur OG, que l'acuité de cet œil est devenue supérieure à celle de l'œil droit; une autre personne (obs. 304), ave? astigmatisme 1/16 sur OG, et 1/32 sur OD, voit également mieux de son œil le plus astigmate, après correction par des verres convenables. Ce malade précise la nature de l'amélioration en disant que les objets paraissent plus éclairés pour OG. Probablement, chez l'un et l'autre de ces malades, le défaut avait préservé OG de l'excès de fatigue auquel OD s'était trouvé seul exposé.

Il serait facile de multiplier les exemples de ce genre; cependant le contraire se rencontre plus fréquemment encore : le plus astigmate des deux yeux est devenu moins bon par suite d'une longue inaction et, mettant les verres exactement correcteurs, on trouve, au premier abord, que les verres faibles améliorent plus le bon œil que les verres forts n'améliorent le moins bon.

Si l'observation de l'influence de l'astigmatisme sur l'acuité de la vue ne nous fournit pas autant de documents .qu'il serait désirable, que dironsnous de la théorie? Elle nous laisse dans une incertitude bien plus grande encore. En effet, nous ne pouvons pas faire entrer la neutralisation dans le calcul, et si, sans tenir compte de cet élément, nous calculons la grandeur des images de diffusion sur la réline, nous arrivons, pour l'acuité de la vision qui devrait en résulter, à des chiffres beaucoup plus bas que ceux observés en réalité.

En effet, si nous donnons à la pupille, avec Listing et Helmholtz, un diamètre de 4 millimètres, nous trouvons, pour la longueur d'une des lignes focales d'un œil affecté d'un astigmatisme de 4/24, une valeur d'environ 0mm,08, nombre décuple de la distance des images formées sur la rétine par deux points qu'un bon œil peut distinguer comme tels. Lors donc qu'il s'agirait par un éclairage modéré de distinguer des lignes horizontales, l'œil affecté d'As == 4/24, et exactement accommodé par les verticales, posséderait une acuité dix fois moindre que l'emmétrope. Dans ces conditions, les gros caractères de la page 515, tenus à une dislance de vingt pieds, seraient vus nettement par l'œil emmétrope, tandis que, pour l'œil astigmate considéré, il fautse figurer chaque point remplacé par une ligne verticale de 4 centimètres de long. Heureusement les choses se passent tout autrement et avec un éclai-

rage suffisant, un oeil affecté d'As = 4/24, lit facilement les caractèrss précités à la distance de vingt pieds.

On sait que l'œil n'est pas achromatique (1). Il en résulte que si l'on regarde un point lumineux éloigné émettant des rayons de réfrangibililé très-inégale, pourpeuquel'accommodation soit inexacto, le point apparaît de deux couleurs: l'une occupe le centre et l'autre forme une bordure. C'est ainsi qu'à travers les verres bleus auxquels on reconnaît le soir les fiacres du quartier de Popincourt (Belleville) les flammes des lanternes apparaissent en violet bleu aux emmétropes ; en bleu bordé de rouge, aux hypermétropes, et en rouge bordé de bleu, aux myopes. On comprend que, pour peu qu'il y ait de l'astigmatisme, la bordure de la flamme pourra en être influencée :" s'il y a, par exemple, emmétropie pour les lignes verticales, la base et le sommet des flammes se colorent en rouge ou en bleu suivant qu'il y a hypermétropie ou myopie pour les lignes horizontales, — Cette ingénieuse expérience est due à Helmholtz.

L'expérience bien connue de Scheiner (voy. p. 515) donne aux astigmates des résultats très-dignes d'être notés ici. Nous empruntons à l'Optique physiologique de Helmholtz (2), une partie de la description de celte expérience.

« Pratiquons dans une carte deux trous d'épingle, dont la distance soit moindre que le diamètre de la pupille, et regardons, à travers ces ouvertures, un objet délié qui se dessine nettement en sombre sur fond clair, ou en clair sur fond sombre, par exemple une épingle tenue au devant du champ lumineux d'une fenêtre. L'épingle doit être tenue verticalement si les trous de la carte sont l'un à côté de l'autre, horizontalement, au contraire, si les trous sont l'un au-dessus de l'autre. Si l'on fixe, du regard, l'épingle elle-même, on la voit simple ; si l'on vient à fixer, au contraire, un autre objet plus rapproché ou plus éloigné, l'épingle paraît double. Faisant glisser un doigt sur la carte de manière à venir boucher l'un des trous, si l'on voyait l'épingle simple, on ne remarque aucun changement autre qu'un assombrissement du champ visuel ; si l'on voyait l'épingle double, une des images disparaît lorsqu'on recouvre l'ouverture, tandis que l'autre ne subit aucun changement. Si le point de fixation était situé plus loin que l'épingle, c'est l'image gauche qui disparaît en bouchant le trou droit; si l'œil était accommodé pour un objet plus rapproché, c'est, au contraire, l'image de droite qui disparaît en bouchant le trou droit. Les personnes qui ne se sont pas encore suffisamment exercées à accommoder l'oeil pour différentes distances, sans le secours d'un point de fixation, placeront, au devant d'un fond éclairé, deux épingles, l'une en avant de l'autre, la première à six pouces de l'œil et verticale, la seconde à deux pieds et horizontale: on fixe alors l'une pour voir l'image double de l'autre; il faut

naturellement tenir toujours les ouvertures de !a carte perpendiculairement à la direction de l'épingle qui doit paraître double.

■ Si 1 on fait, dans une carte, trois trous suffisamment rapprochés pour qu on puisse les amener en même temps devant la pupille, on voit trois

tioffrançdse?èlmh°ltZ' °P'iqUe P>'ysiolo9i(lue> § 13, p. 125 (p. 172 de la traduc- (2) Page 93 (page 123 de la traduction).

ASTIGMATISME. 805

images de l'épingle. Si les trous ont la position a (Gg. 4 51), on voit, dans l'accommodation pour un objet plus rapproché, trois épingles dans la position b, et dont les tôtes répètent la disposition des trous. Dans l'accommodation pour un objet plus éloigné, les épingles apparaissent dans la position c,

Fig. 150.

leurs têtes figurant 'une image inverse de celle formée par les trous. On obtient des images multiples disposées absolument de même, lorsqu'on regarde un objet éclairé se détachant sur un fond obscur, par exemple l'ouverture d'un écran obscur éclairé par derrière, ou des têtes d'épingle qui réfléchissent la lumière solaire.

» L'explication de ces expériences résulte aisément d'expériences analogues au moyen de lentilles de verre. — Soit b (fig. 152) une lentille convergente, au devant de laquelle est disposé un écran avec deux ouvertures e et f, soit a un point lumineux et c le point où les rayons émanés de ce point convergent

Fie. 151.

après avoir traversé la lentille. On voit que tous les rayons des deux faisceaux lumineux qui traversent les deux ouvertures e et f de l'écran se coupent au point c, et un écran blanc, placé en c, présentera, comme image de la lumière a, un point éclairé unique. Mais un écran qui serait placé en mm, en avant du point de concours c, ou en //, en arrière de ce point, recevra séparément les faisceaux correspondant aux deux ouvertures et présentera deux points éclairés. Substituons, par la pensée, à la lentille, les milieux réfringents de l'œil, à l'écran, la rétine: celle membrane sera éclairée en un point unique, si sa surface passe par le point de concours des rayons, et en deux points, si elle se trouve, soit en avant, soit en arrière de ce point. La position m de l'écran correspond au cas où l'œil est accommodé pour un objet plus éloigné, la position /, à l'accommodation pour un objet plus rapproché

» Si, en avant de la lentille de verre, on donne un mouvement de va-et-vient à un écran percé d'une seule ouverture, l'image du point lumineux reste immobile (voy. fig. 151) tant que le point de concours c des rayons lumineux

806 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, est sur l'écran fixe. Mais si cet écran est en m, en avant de c, l'image se meut dans le même sens que l'ouverture au devant de la lentille. Si l'écran est en / en arrière de c, l'image se meut en sens inverse. Les choses se passent d'une manière analogue dans l'œil. Si, tout en voyant une épingle à travers un pelit trou pratiqué dans une carte, on fixe un objet éloigné, dès qu'on fait mouvoir la carte, l'épingle paraît se mouvoir en sens inverse ; si, au contraire, on fixe un point plus rapproché que l'épingle, elle paraît se déplacer dans le même sens que la carte. L'explication de ces expériences se déduit facilement de ce qui précède : sur la figure 4 52, au lieu d'un écran percé de deux ouvertures, il faut concevoir un trou unique qui se trouve tantôt en e, tantôt en f. »

C'est en répétant l'expérience de Scheiner, légèrement modifiée, que Young, dont l'un des yeux était à la fois myope et astigmate, s'aperçut que la distance la plus grande où cet œil pouvait voir simple l'épingle employée, était fort différente, selon qu'il plaçait les deux trous delà carte l'un au-dessus de l'autre, ou l'un à côté de l'autre, et aujourd'hui encore nous ne connaissons pas de moyen plus précis pour déterminer l'astigmatisme. Malheureusement l'expérience est un peu délicate à exécuter, même sous la forme que lui avait donnée Young (1 ).

Les mouvements que paraissent prendre les objets lorsqu'on déplace un trou d'épingle au devant de la pupille d'un œil inexactement accommodé, et dont nous venons d'emprunter la description à l'Optique physiologique, sont d'une constatation très-facile, et ils produisent, chez l'astigmate, des effets remarquables. En effet, l'œil étant accommodé pour les verticales, si l'on déplace le trou horizontalement, il est clair que les objets n'éprouvent aucun mouvement apparent, tandis que si l'on fait aller et venir le trou verticalement, les objets paraissent éprouver des Fie. 152. oscillations suivant la même direction, et

qui sont de même sens que celle du trou ou de sens contraire, suivant l'état de ré- ■■ fraction du méridien vertical de l'œil.

IM Cette expérience devient plus frappante

encore en la modifiant un peu. — Considérons un œil exactement accommodé pour — les horizontales et qui soit hypermétrope

pour les verticales. Présentons-lui la figure ci-contre, puis faisons passer lentement HBB devant cet œil un gril un peu serré, les

22 barreaux du gril étant situés verticalement

et compris dans un plan vertical; chaque IHIiHBfllHlIlBI foii clu un vide passe devant l'œil, d'après ■ IllIillilBIIll ce qu on a vu plus liaul' caacune des lignes

verticales se déplace en sens contraire; comme ce mouvement se répète pour chaque vide du gril, et que rien ne distingue entre elles les lignes de la figure, la grande bande horizontale tout entière paraît prendre un mouvement horizontal, et en sens contraire du mouvement donné au gril. L'illusion est comparable à celle que produit un

(I) Philosophwal Transactions for 1801.

ASTIGMATISME. 8U/

pas de vis en tournant sur son axe: on ne peut se défendre de voir la vis courir dans un sens ou dans l'autre.

On peut remplacer, sans inconvénient, le gril serré que demande cette expérience, par un découpage fait assez grossièrement dans une feuille de carton, à condition de placer la feuille dans un plan situé à quelques décimètres en avant de l'œil et de remplacer la figure 1 53 par une autre de plus grande dimension : des pleins et des vides de 2 millimètres sont alors suffisamment petits pour donner le résultat désiré.

Le même gril peut servir à faire une autre expérience fondée sur une dé-formation des images de diffusion. — Si, au-devant de l'œil que nous venons de prendre pour exemple, nous avançons lentement un écran, de manière à couvrir la partie droite de la pupille, la partie gauche de l'image de diffusion d'un objet regardé par cet œil disparaît et la partie la plus à droite de cette image, qui était neutralisée, apparaît, à cause de l'assombrissement du reste du tableau. Si, au lieu d'un écran, nous employons le gril en question, les images des différents objets du champ visuel subissent des modifications analogues, mais comme les modifications dépendent delà position relative de chaque objet et riu barreau correspondant du gril, les différents points du tableau subissent des déplacements différents : il se produit donc une métamorphopsie qui devient encore plus enchevêtrée si, laissant le gril dans le même plan vertical, on le tourne de manière à donner à ses barreaux une position oblique.

En prenant pour objet des lignes parallèles pour lequel l'œil ne puisse pas s'accommoder exactement, l'expérience que nous venons de décrire donne des mosaïques très-variées et très-élégantes.

Les phénomènes se présentent bien moins nettement quand l'œil est accommodé pour plus près que l'objet considéré, car alors l'image du gril est plus nette sur la réline que celle de l'objet. C'est ce motif qui nous a empêché, lorsque nous les avons remarqués, d'en faire une application générale à la détermination de l'astigmatisme, mais, pour les yeux hypermétropes, ils nous ont permis de faire des mensurations d'une exactitude extrême, en y joignant l'emploi d'une série de verres.

La connaissance des modifications de l'expérience de Scheiner, que nous venons de décrire, donne la clef de bien des phénomènes de métamorphopsie que Forster (1 ) et Classen ("2) ont voulu expliquer par des exsudais ayant déformé la rétine. Sans prétendre que les phénomènes dont Forster donne une description très-intéressante rentrent tous dans cette explication, nous concevions qu'une opacité des milieux de l'œil, jointe à de l'astigmatisme, pût produire de la métamorphopsie, tout comme nous la produisons artificiellement avec des corps opaques de petite dimension mis au devant de l'œil astigmate, et il ne nous fallut pas attendre bien longtemps pour rencontrer des malades chez qui la correction de l'astigmatisme fit disparaître une métamorphopsie du genre de celle décrite par Forster.

(1) FOrster, Ophlhalmolocjischo BoUrâge. Berlin, 1862, p. 1-59.

(2) Classen, Ueber Métamorphopsie, m Arch. f. Ophlh., 1804, X, 2, p. 155 Schmidl'sJahrb.,G\\, 228.

§ 36. — Diagnostic et mensuration de l'astigmatisme pathologique.

i. — DIAGNOSTIC.

En présence des phénomènes si variés qui accompagnent l'astigmatisme, il semblerait que, pour établir le diagnostic de cette affection, le seul embarras dût être celui du choix. — Il est loin d'en être ainsi, et tout est encore à faire sous ce rapport.

A. Examen subjectif. — Il est bien certain que pour savoir si une personne a un astigmatisme sensible, il suffit de lui faire regarder la figure 153 à une distance suffisamment grande pour que les traits blancs commencent à disparaître. En faisant tourner la figure dans son plan, afin do ne pas laisser échapper les cas où la ligne la plus nette, pour l'œil examiné, correspondrait à une position intermédiaire entre la verticale et l'horizontale, dans le cas où le résultat de l'expérience serait négatif, on serait certain de ne pas avoir affaire à un astigmatisme sensible. — L'expérience du point lumineux, qui paraît allongé en deçà et au delà d'une certaino distance, permettrait également de reconnaître la présence de l'astigmatisme, et l'expérience du verre violet d'Helmholtz, citée au paragraphe précédent, donnerait pour les cas faibles un critérium peut-être plus délicat encore que l'expérience deScheiner avec ses différentes modifications.

Malheureusement il ne s'agit pas, en pratique, de savoir s'il y a, oui ou non, de l'astigmatisme; la question est de savoir s'il y a de l'astigmatisme pathologique : ce dont nous avons besoin, c'est moinsd'un diagnostic que d'un moyen rapide de savoir si As dépasse 4/48 ou 1/32. Nous n'avons pas fait de recherches dans ce sens, car, pour notre statistique, nous mesurions l'astigmatisme de toutes les personnes qui se présentaient; mais cette manière de procéder est inadmissible en pratique, puisqu'un examen optométrique et ophthalmoscopique complet, accompagné de l'inévitable conversation avec le malade, nous prend souvent une demi-heure. II est nécessaire de trouver un moyen qui dispense d'examiner toujours à fond la réfraction des deux yeux de chaque sujet.

L'habitude qui s'est généralisée parmi les praticiens les plus recommandables consiste à rechercher l'astigmatisme chez les personnes qui ne sont pas satisfaites des verres sphériques choisis avec le plus grand soin ; si le malade est satisfait de ses verres sphériques, l'oculiste doit-il se montrer plus exigeant? Nous le pensons. En effet, un presbyte un peu âgé qui, avec ses lunettes, peut lire quelques heures le soir, attribue à l'effet de l'âge la fatigue qui l'empêche de continuer son travail plus longtemps; il se déclare satisfait; mais ici le mieux n'est pas l'ennemi du bien, et nous avons vu plusieurs de nos amis, qui n'auraient pas consulté pour leur vue, se réjouir vivement du soulagement que leur apportait la correction de leur astigmatisme. Les myopes, surtout, nous ont offert bon nombro de cas qui auraient passé inaperçus si nous ne les avions pas examinés par parti pris. En effet, pour peu que la myopie soit forte, les verres sphériques concaves améliorent tellement la vision des objets éloignés, que les personnes se déclarent satisfaites. Pour voir de près, ces mêmes myopes n'éprouvent aucune difficulté, leur

ASTIGMATISME.

myopie leur permutant de compenser, par le rapprochement de l'objet, le manque de nettelé produit par l'astigmatisme. Devons-nous les abandonner à leur satisfaction? Cela se fait ordinairement, et c'est une faute très-grave; en effet, la correction de l'astigmatisme, jointeà celle d'une partie de la myopie, leur permet, sans cesser de voir suffisamment, de se tenir bien plus loin de leur ouvrage, et M. Donders, on s'en souvient, insiste fortement sur la nécessité de les empêcher de se pencher sur les objets qui les occupent. La correction de l'astigmatisme permet souvent d'échapper à ce triste dilemme d'après lequel, si l'on corrige une partie trop grande de la myopie, l'acuité devient insuffisante, et si on ne la corrige pas, le malade se penche sur son ouvrage d'une manière dangereuse.

Si, au lieu de s'en rapporter au malade, on examine l'acuité de la vision, on n'apprend rien absolument, à moins d'avoir la précaution d'employer un éclairage constant et peu intense. Faute de règles plus précises, chacun doit déterminer l'acuité de quelques emmétropes d'âges différents pour l'éclairage qu'il a adopté : chez les sujets dont l'acuité est inférieure à la normale ainsi établie, il y a lieu de rechercher les anomalies de la réfraction, et en particulier l'astigmatisme. — Cette manière de procéder ne peut être toujours employée. En effet, dans la myopie et dans l'hypermétropie fortes, même en l'absence d'astigmatisme, l'acuité est généralement mauvaise et sa détermination, après correction par les verres sphériques, ne donne aucun renseignement utile.

Il est une méthode qui pourrait mener au but : supposons qu'après correction par les verres sphériques l'acuité soit restée mauvaise. Mettons devant l'œil un diaphragme circulaire, de diamètre peu inférieur à celui de la pupille, et déterminons l'acuité; puis, remplaçant ce diaphragme par un autre de surface quatre fois moindre, quadruplons au même instant l'intensité de l'éclairage : il est évident que s'il y avait de l'astigmatisme, l'acuité augmentera d'autant plus que ce défaut était plus marqué, tandis que, dans le cas contraire, la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil n'ayant pas changé, l'acuité sera restée à peu près inaltérée. Une combinaison de deux prismes de Nicol permettrait de faire varier facilement l'éclairage de la manière désirée, mais il se présenterait peut-être, en pratique, des difficultés, plus ou moins faciles à prévoir, telles que l'influence de défauts optiques de l'œil encore moins étudiés que l'astigmatisme.

B. Examen objectif. — On sait depuis longtemps (1) que, dans les cas d'astigmatisme fort, le défaut est souvent reconnaissable à la forme de la cornée, et M. Donders a indiqué le moyen de mieux constater cette déformation en examinant les changements de forme que subit, lors des déplacements de l'œil observé, l'image d'un carré opaque, fixé à la croisée de l'appartement, et qui vient se peindre sur la cornée de cet œil. Cet examen, fort délicat à exécuter, ne donne aucun renseignement utile quand il n'y a pas un très-fort astigmatisme de la cornée, et inversement, en essayant de l'employer, nous avons été parfois amené à suspecter l'existence d'astigmatisme

(1) Gerson, Disserl. de forma cornemoculi humani deque singulari visus phœnomeno. Goltingœ, 1810. — Cité in Klin. monatsbl. f. Augenheilk., 1866, IV, 57; in Schmidl's Jahrb., CXXVIII, 76, et par Nagel, Historische Noliz ûber Hyperopie undAstigmalismus, in Aroh. f. Ophth., 1866, XII, 1, p. 27.

810 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, fort chez des personnes qui ne présentaient que des traces négligeables du défaut.

L'ophthalmoscope donne un renseignement un peu plus exact, et cela par deux méthodes qui exigent l'une et l'autre l'emploi de l'image droite

Si l'on regarde à l'image droite la rétine d'un astigmate, il est clair qu'on ne peutaccommoder simultanément pour tous les vaisseaux qui tapissent cetle membrane : les milieux réfringents de l'œil observé rendent l'observateur astigmate, et il ne peut voir, à chaque instant, avec une netteté parfaite que les vaisseaux qui suivent une direction déterminée. Ce procédé, bien appliqué donne, dit-on, quelques renseignements. Malgré tous nos efforts, nous n'avons pu acquérir une habileté assez grande pour diagnostiquer avec certitude, par celle méthode, un astigmatisme inférieur à 1/1 % environ.

Un second procédé, proposé par Knapp dés 1861, consiste à examiner la forme de la papille du nerf optique. Supposons que celte papille soit en réalité parfaitement ronde, un instant de réflexion nous apprend que dans un œil astigmate elle apparaîtra ovale. Mais comme il arrive souvent que la papille soit analomiquement ovale, ce procédé n'est devenu applicable que depuis que Schweigger a (1) fait observer, que si la papille s'allonge dans un sens dans l'image droite, par l'effet de l'astigmatisme, elle subit dans l'imago renversée un allongement en sens contraire. Fort de l'ingénieuse remarque de Schweigger, nous avons pu, par exemple, diagnostiquer ainsi un astigmatisme de 1/10 chez une malade dont la papille était tellement ovale par elle-même, qu'elle paraissait à peu près ronde dans l'im;ige renversée.

Avec quelque habitude, le procédé de Schweigger permet de reconnaître un astigmatisme de 1/24 environ, et son auteur ne procède jamais à la recherche subjective du défaut quand l'ophthalmoscope ne lui a rien indiqué. En agissant ainsi, il laisse échapper les cas les plus nombreux, ceux compris entre 1/48 et 1/24, et qui méritent souvent d'être examinés de plus près.

Il est un cas où le diagnostic ophthalmoscopique de l'astigmatisme nous rend très-grand service : c'est dans l'examen de l'œil dévié des slrabiques. En effet, quand un strabique se présente avec une forte amblyopie de l'œil dévié, le raisonnement, confirmé par l'expérience, nous dit qu'il y a beaucoup plus de probabilité pour le rétablissement d'une acuité satisfaisante sur cet œil lorsqu'il est fortement amétrope, que lorsque son amblyopie ne reconnaît pas de cause facile à déterminer, et le plus ordinairement, à moins d'exercices de cet œil, il est impossible de procéder à l'examen subjectif d'un œil dont le malade n'a pas l'habitude de se servir.

On voit que les moyens de diagnostic de l'astigmatisme brillent plus par la quantité que par la qualité. En est-il de même pour les procédés de mesure? Celui que nous allons exposer nous paraît suffisamment exact et expéditif; aussi ne dirons-nous qu'un mol des autres moyens qu'on a proposés : on les trouvera d'ailleurs tout au long clans la traduction française, déjà citée, de l'Astigmatisme el les verres cylindriques, de Donders, publiée en 1862 par M. Dor, chez G, Baillière.

(1) Arch. f. Ophlh., 1863, IX, 1, p. 178. — Vorlsimgen iiber àen Augenspiegcl. Berlin, p. 60-65.— Traduit en français par Herschell.

ASTIGMATISME.