OU CONSTANT

Nous avons dit, dans les articles précédents, ce qu'il faut entendre par strabisme et à quels caractères on reconnaît que le strabisme est concomitant, monolatéral ou alternant. Il nous reste à exposer les conditions dans lesquelles ce symptôme peut se produire, soit d'une manière intermittente, soit d'une manière permanente. L'acte de la vision binoculaire joue dans l'étiologie du strabisme intermittent un rôle capital ; on peut même dire que la périodicité, dans le strabisme, résulte d'interruptions passagères survenues dans l'accomplissement de cet acte.

Les développements qui suivent ont pour objet d'établir que, dans une première catégorie de faits, (a) le strabisme peut être interrompu par un effort ou une série d'cfïorls réussissant à accomplir l'acte de la vision

binoculaire dont le sujet était privé ; qu'au contraire, dans une seconde catégorie de faits [b), l'apparition du strabisme résulte de l'impuissance du sujet à maintenir plus longtemps la vision binoculaire ; (pue, dans l'un et l'autre cas, un accomplissement inconstant de cet acte est l'origine de la périodicité du strabisme, et qu'enfin l'abolition complète de la vision binoculaire détermine un strabisme permanent. Hâtons-nous de le dire : le strabisme intermittent tend, en général, à devenir permanent.

a. Le strabisme périodique ou intermittent peut se présenter à la suite d'anciennes paralysies musculaires, lorsque la mobilité s'est complètement rétablie dans le muscle atteint. En effet, il arrive parfois, en cas semblable, que pendant le retour progressif de la mobilité dans le muscle paralysé, son antagoniste se raccourcit d'une longueur variable et dévie l'œil de son côté. Lorsque cette déviation est faible, et que l'innervation du muscle paralysé a recouvré son intégrité primitive ; si le sujet vient à fixer un objet, il devra, pour voir simple et avec les deux yeux, contracter ce dernier muscle avec plus d'énergie qu'à l'ordinaire. Cet effort détruira l'effet de la déviation produite par l'antagoniste rétracté, fera cesser le strabisme et rétablira, dans certains cas, la vision binoculaire pour tout le temps que durera le regard attentif; mais le strabisme se reproduira, dès que le regard deviendra vague.

Dans un autre ordre de faits, on sait que certaines personnes affectées d'une myopie de moyen degré ont, de naissance, les muscles droits internes faibles. La ligne visuelle de chaque côté peut exceptionnellement former chez eux, avec l'axe cornéen correspondant, un angle ouvert du côté de la tempe ; ce qui oblige les sujets à converger pour regarder des objets éloignés. Cette convergence permanente, exécutée par des muscles relativement faibles, finit par devenir impossible à ces personnes : aussi arrive-t-il, à la longue, qu'un de leurs yeux diverge, quand elles regardent de loin ou vaguement. Si, cependant, elles viennent à fixer un objet, une tendance instinctive à la vision binoculaire et, souvent aussi, la nécessité de prévenir une diplopie capable de mettre obstacle à l'observation, engagent ces personnes à un effort tel qu'elles entrecroisent leurs lignes visuelles sur l'objet fixé, ce qui fait cesser passagèrement leur strabisme.

Dans ces derniers cas, l'accomplissement de l'acte de la vision binoculaire met un terme au symptôme que nous avons appelé strabisme ; dans les cas suivants, au contraire, ce symptôme est produit par l'impossibilité de maintenir ce même acte.

b. Supposons un sujet hypermétrope : ses lignes visuelles forment avec les axes de ses cornées des angles beaucoup plus ouverts du côté du nez que chez l'emmétrope. Pour voir distinctement un objet placé à peu de distance, l'hypermétrope doit faire un effort considérable d'accommoda-

STRABISME INTERMITTENT. - STRABISME PERMANENT. 925 lion ; car lors même que ses lignes visuelles étaient parallèles (position à laquelle correspond une divergence des axes cornéens), il lui fallait un effort d'accommodation pour s'adapter aux rayons parallèles. Un tel hypermétrope ne peut accommoder fortement sans que ses yeux convergent à un certain degré ; car plus on converge, et mieux on réussit à tendre son accommodation. Mais une convergence aussi prononcée que celle dont l'œil hypermétrope a besoin pour s'adapter ainsi peut trouver un obstacle dans la position des lignes visuelles ; aussi arrive-t-il que le sujet cité dans notre exemple ne tarde pas à en éprouver de l'embarras, tantôt en ce qu'il voit double, quoique distinctement, tantôt en ce que, voyant simple, il perçoit des cercles de diffusion, attendu que le foyer des milieux de son œil n'est pas encore amené sur la réline. C'est, comme nous l'exposerons plus loin avec détail, dans de pareilles circonstances que certains sujets sont conduits à augmenter encore la convergence de l'un de leurs yeux, afin de recevoir une image nette sur la tache jaune de l'autre ; ils dissocient alors leurs lignes visuelles, interrompent, pour fixer les objets, l'acte de la vision binoculaire, et deviennent strabiques.

Dans un autre ordre de faits, on cesse de pouvoir accomplir ce même acle, faute d'une force musculaire suffisante pour l'entretenir plus longtemps. C'est ce qui arrive aux personnes atteintes de myopie. Pour des degrés très-élevés de myopie Q, ±), l'entrecroisement des lignes visuelles peut devenir impossible, lorsqu'il s'agit de voir de près un objet avec les deux yeux. Celte impossibilité a pour causes, en ce cas, la forme ellipsoïde de l'œil, la situation particulière de la ligne visuelle par rapport à l'axe cornéen, enfin la faiblesse relative des muscles adducteurs ; alors il se produit un strabisme divergent, toutes les fois que le sujet tend à voir distinctement un objet, c'est-à-dire le transporte dans le champ de son accommodation.

Le même phénomène s'observe aussi chez certaines personnes affectées d'une myopie moins excessive, mais qui, néanmoins, ne sauraient voir distinctement de près, sans une assez forte convergence. Souvent cette convergence nécessaire ne peut être maintenue au delà d'un certain temps, les muscles contractés se fatiguent, et ces myopes sont placés dans l'alternative de voir double, en relâchant la convergence de leurs yeux et en déviant l'un de ces organes, ou de maintenir, pour voir simple, un effort musculaire dont ils ne sont plus capables. Après une vaine résistance, un œil finit par se dévier ; puis, à la longue, cette déviation s'opère instinctivement et le strabisme apparaît, dès qu'un certain degré de convergence devient nécessaire.

Il est aisé de comprendre que, dans les deux ordres de faits que nous venons de signaler en dernier lieu, il s'associe bientôt à la déviation forcée et, en quelque sorte, passive, dont nous venons de parler, une déviation Wecker. — ii. 69

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active et volontaire qui s'ajoute à la précédente et a pour objet de combattre unediplopie très-gênante. C'est ici le lieu de rappeler que la diplopie est d'autant plus incommode que l'image reçue par la rétine de l'œil dévié est plus intense; c'est-à-dire est projetée sur une partie plus voisine de la tache jaune. Il est bien plus facile de négliger l'impression d'une image faible, reçue par une partie périphérique de la réline. C'est pour cette raison que, dans le cas précité, le sujet, se résignant à voir double, s'efforce instinctivement de dévier le plus qu'il peut l'œil exclu de l'acte de la vision binoculaire, de se rendre ainsi sa diplopie de moins en moins pénible, et enfin de s'en défaire complètement, en négligeant tout à fait une image rétinienne, de la manière indiquée plus loin. C'est dans cette déviation en quelque sorte active, et dans le raccourcissement musculaire qui en résulte, qu'il faut chercher les causes de la transformation insensible du strabisme intermittent en strabisme permanent (1).

(1) En terminant cet article, nous ne pouvons nous défendre de regretter hautement qu'une publication toute récente (la précieuse traduction de Mackenzie, par MM. Warlomont et Testelin, Supplément, p. 197, 1866), ait enregistré l'erreur qui met en opposition le strabisme concomitant et le strabisme intermittent ou périodique. Le strabisme concomitant est le contraire du strabisme paralytique; mais, par contre, un strabisme concomitant peut être aussi périodique. En voici un exemple : Un sujet présente une myopie de moyen degré, de l'insuffisance des muscles droits internes; son œil droit montre, pendant le regard vague, lmm ou lmm 1/2 de déviation en dehors; enfin, dès que cette personne fixe un objet rapproché, le strabisme disparaît. Si maintenant, tandis que le sujet fixe un doigt tenu à deux pieds devant lui, on place devant l'œil droit un écran de verre dépoli, la déviation ci-dessus se pro'duira immédiatement. Cela fait, qu'on vienne à changer la position du verre dépoli, en le plaçant au-devant de l'œil qui fixe , c'est-à-dire de l'œil gauche: le droit se redressera aussitôt et son congénère qui, d'ordinaire n'est pas dévié pendant le regard vague, présentera une déviation de même étendue que la déviation primitive. Par cette apposition du verre dépoli, nous avons porté obstacle à la vision binoculaire et, par conséquent, provoqué un strabisme passager périodique, un strabisme qui ne se produit que quand le regard est insouciant ou vague. Nous avons, de plus, constaté, sous le verre dépoli, l'identité de la déviation secondaire et de la déviation primitive, et, par cela même, établi que le strabisme en question possédait le caractère fondamental de la concomitance. Il nous semble donc hors de doute que le strabisme périodique peut être concomitant et que, vice versa, le strabisme concomitant peut être périodique; d'où il suit qu'il ne convient, en aucune façon, d'opposer ces expressions l'une à l'autre. Nous prions le lecteur de nous pardonner d'aussi longs préliminaires ; nous avions à cœur de n'user, dans cette partie de la nosologie; que de termes bien définis et parfaitement compris : car c'est là le seul moyen d'obtenir une solution satisfaisante des questions, encore très-obscures, pour la plupart, qui vont surgir devant nous.