INFLAMMATION DU CORPS VITRÉ (HYALITIS

Considérations générales. — Il est peu de maladies de l'œil aussi difficiles à décrire avec exactitude que celles qui se localisent dans le corps vitré et en voici les motifs. Nous sommes encore aujourd'hui en discussion ouverte sur la composition de cet organe ; il y a plus, des autorités considérables refusent à ce milieu de l'œil une structure cellulaire propre. En second lieu, l'emplacement qu'occupe le corps vitré et la dépendance absolue dans laquelle il se trouve, relativement aux membranes profondes, auxquelles il emprunte ses matériaux de nutrition et de reconstitution, troublent singulièrement le jugement de l'observateur, lorsqu'il lui faut apprécier la part rigoureuse que prennent, dans les différents états morbides du corps vitré, les altérations des membranes nutritives de ce milieu. De plus, il est rare qu'il soit donné à l'ophthalmologisle de soumettre à l'examen anatomique des altérations récentes du corps vitré ; et, alors même qu'il est possible de compléter cet examen par des expériences directes sur l'œil des animaux, ces études sont tellement délicates qu'il n'appartient de les tenter qu'aux hommes les plus versés clans la connaissance des travaux d'histologie. En s'y adonnant, sans une expérience éprouvée dans ce genre de recherches, ou avec les qualités d'un simple critique, on s'exposerait témérairement à augmenter le nombre des résultais controuvés qui n'encombrent que trop déjà cette branche de la nosologie oculaire.

Pour admettre dans le corps vitré une inflammation propre, pas plus que pour accepter des phénomènes analogues dans la cornée et le cristallin, nous n'avons besoin de la présence de vaisseaux et de nerfs dans ces différentes parties; mais ce dont nous ne saurions nous passer, pour reconnaître ici la possibilité d'une inflammation, c'est l'existence de cellules : or celle notion est aujourd'hui prouvée, à ce qu'il nous semble, par des travaux d'analomie signés des noms les plus autorisés; et d'ailleurs follement appuyée, comme nous le verrons plus loin, par les faits analomo-

paihologiques eux-mêmes.

Or, si la recherche des éléments cellulaires normaux du corps Vitré est le sujet de discussions si vives, bien que les matériaux abondent pour celle étude, et que le seul obstacle qui l'entrave réside dans l'arrange-

ment physique spécial (1) des éléments en question, n'est-il pas naturel que les observateurs hésitent autant à se prononcer sur la part active que prennent les cellules du corps vitré dans l'évolution des procès morbides qui s'y développent ?

C'est sur ce terrain mouvant qu'il nous faut entreprendre l'édification de la nosologie du corps vitré. Nous espérons qu'on nous saura gré de la prudence avec laquelle nous tenterons de le faire, et nous aimons mieux encore, au pis aller, sembler manquer de hardiesse qu'affecter ici une assurance déplacée, en accumulaut sans unité des matériaux sans consistance et puisés, par certains auteurs, aux sources d'une fantaisie désordonnée.

Les cellules qu'on observe dans le corps vitré sont de trois sortes : 1° Des cellules épilhéliales, décrites par M. Ritter, page 23. Ces cellules avaient été déjà signalées par Finkbeiner (2) et Coccius (3), mais ces auteurs les considéraient comme tapissant des membranes [particulières du corps vitré.

2° Des cellules fusiformes ou étoilées, pourvues de trois à cinq prolongements que M. "Weber veut avoir vus s'anastomoser ensemble. Le contenu de ces cellules est finement granulé , et elles renferment de deux à trois noyaux. Ces cellules ont été vues par Virchow (k) (1852) sur l'embryon du porc. Plus tard, Doncan(5) n'a pas réussi à les observer comme un élément constant du corps vitré, tandis qu'elles ont été poursuivies avec le plus grand soin par M. C. O. Weber (6), puis par M. IwanolT (7). (M. Ritter, comme on peut le voir dans son mémoire, n'admet pas leur existence.) M. IwanolT parle aussi d'une espèce particulière de cellules étoilées, ressemblant à des cellules ganglionnaires, et dont les prolongements variqueux sont munis de petites vésicules sphéroïdales.

3° Des cellules contenant une petite ,vésicule et de conformation ana-

(1) Le professeur C. 0. Weber dit, dans la préface de son travail classique sur le corps vitré (Archives de Firchow, 1860, t. XIX), qu'il a dû consacrer dix-huit mois à ces recherches microscopiques avant de réussir à s'y reconnaître. Et pourtant M. Weber est bien loin, sans doute, d'avoir dit le dernier mot sur cette épineuse matière.

(2) Zeilschrift fur wiss. Zoologie v. Sielold u. Kulliker, 1854, t. VI, p. 330.

(3) Ueber das Gewebe u. die Entzundung des menschl. Glaskoerpen. Leipzig,

(4) Archivfiir path. Analomie u. Physiol., t. IV, p. 460.

(5) Disserl. de corporis vitrei structura. Utrecht, 1854.

(6) Archivfiir path. Analomie u. Physiol., 1860, t. XIX, p. 367.

(7) Zehender's klinische Monalsbliilter, 1864, p. 420, et Archiv fur Âugcnheilkunde, 1865, t. I, A. p. 155.

INFLAMMATION DU CORPS VITRÉ. 281 logue aux physaliphores de M. Virchow. Ces cellules, observées par Doncan, ont été mieux étudiées par M: IwanolT. Ce sont les cellules éloilées, dont les embranchements sont garnis de vésicules, et les cellules physaliphores qui constituent, suivant cet auteur, la plus grande partie des éléments cellulaires du corps vitré. La petite vésicule que renferment les cellules de ce dernier genre est tout à fait sphérique, et son développement est tel qu'elle laisse à peine place, dans la cellule, pour un ou deux noyaux et une petite quantité de substance granuleuse.

Le plus souvent, les physaliphores sont dépourvus de prolongements. Pour M. Iwanoff, ce sont surtout les cellules auxquelles sont annexées des vésicules, ou qui en contiennent, qui fournissent au corps vitré ses matériaux de réparation; car il les considère comme des éléments mucipares. Elles disparaissent lorsque le corps vitré s'atrophie, tandis que leur nombre s'accroît sensiblement, lorsque survient une augmentation de la totalité de ce milieu (glaucome, staphylôme.) Enfin toutes ces cellules présentent encore, selon M. Iwanolî, une particularité caractéristique, à savoir un mouvement propre de rétraction et d'allongement qui s'observe dans leurs prolongements, et un déplacement simultané de leur contenu.

Symptômes. — Il est presque impossible d'étudier l'inflammation du corps vitré, lorsque des phénomènes de même nature se produisent, en même temps, dans les membranes enveloppantes de l'œil ; car on est alors extrêmement embarrassé d'apprécier séparément les effets de chacune de ces phlogoses simultanées. Il n'existe donc, à proprement parler, que deux circonstances dans lesquelles il soit possible d'étudier l'inflammation propre du corps vitré : 1° lorsqu'un corps étranger y a pénétré sans déterminer une lésion grave des membranes enveloppantes ; 2° lorsque s'est produit, au travers d'une plaie, un prolapsus du corps vitré, et que l'on assiste, en réalité, à la propagation d» phénomènes inflammatoires qui n'ont pas débuté par les lèvres de la plaie, mais qui (comme nous l'avons observé dans quelques cas exceptionnels, après plusieurs cliniciens trèscompétents) ont pris leur point de départ dans la partie herniée ellemême.

C'est grâce seulement à l'ophthalmoscope qu'on a pu constater qu'un corps étranger (éclat de capsule, fragment de pierre ou de verre), introduit clans le corps vitré, est sujet h déterminer dans ce milieu des phénomènes complètement indépendants de toute altération des membranes voisines. Autour de ce corps, on observe, en premier lieu, un léger nuage qui, en s'épaississant, se délimite bientôt, sur divers points, en flocons filamenteux et membraneux, et finit par soustraire complètement le corps étranger à l'inspection. Selon que la marche de ces phénomènes est plus ou moins rapide, le trouble en question reste localisé au pourtour du corps

étranger; ou, au contraire, il apparaît bientôt, dans des points éloignés du foyer morbide primitif, un pointillé fin qui, peu à peu, prend l'aspect floconneux et filamenteux de ce dernier. Jusqu'à celte époque, les membranes profondes de l'œil ne présentent aucune altération, autant da moins que l'examen ophthalmoscopique permet d'en juger.

Si le corps vulnérant s'est logé assez près de la surface postérieure du cristallin, il est encore possible de poursuivre, au moyen de l'éclairage oblique, et sans ophthalmoscope, l'évolution des phénomènes que nous venons de mentionner. L'opacité grisâtre et peu épaisse qui circonscrit, au début, le corps étranger, prend insensiblement une teinte jaunâtre qui, plus tard, lorsque l'altération du corps vitré s'est étendue, communique à la pupille une nuance d'un jaune doré, de l'aspect d'une rétine décollée et atteinte de dégénérescence graisseuse.

Lorsque l'opacité qui siège dans le corps vitré augmente en étendue, elle s'accuse surtout vers les régions déclives de ce milieu, dans lesquelles le corps vulnérant descend généralement peu à peu, et ce fait rend, eu partie, compte de l'interprétation admise par quelques auteurs (M. Ritler) (1), pour lesquels les globules de pus proviendraient constamment du slroma de la choroïde, et, lorsqu'ils ne sont pas accumulés en trop grande }i quantité, occuperaient toujours les parties déclives du corps vitré.

Comme il est très-rare qu'on ait l'occasion de vérifier par la uécropsie les altérations primitives survenues, par ce mécanisme, dans le corps vitré, ou a tenté d'élucider la question de leur origine au moyen d'expériences pratiquées sur des animaux. (M. Donders (2) a employé pour cela un procédé des plus ingénieux. Il traversait l'œil, de part en part, d'un fil de gomme élastique qu'il tendait fortement et faisait couper, au même instant, des deux côtés, à ras de la sclérotique).

Ces expériences ont démontré, d'une manière évidente, qu'il survient alors une suppuration circonscrite autour du corps étranger, et que, lorsqu'elle commence, les cellules du stroma de la choroïde sont tout à fait inaltérées. Les cellules mères des globules de pus sont probablement les éléments fusiformes et éloilés précédemment décrits (Weber, Schweigger).

Une autre circonstance qui permet d'étudier l'inflammation suppurative du corps vitré se présente, nous l'avons dit, lorsque, par exemple, après une opération de cataracte ou l'ablation d'un stapbylome, il se fait, entre les lèvres de la section, une hernie persistante d'humeur vitrée. On sait depuis longtemps que, dans ces conditions, le prolapsus du corps vitré, d'abord tout à fait transparent, prend peu à peu, avant d'être éliminé,

(1) Archiv fiir Augenheilkundc, t. VII, A. 1, p. 55.

(2) Klinische Monatsbllltter fiir Augenheilkunde, 1864, p. 323.