LIQUÉFACTION DU CORPS VITRÉ. - SYNCHYSIS (SIMPLE ET ÉTINCELANT
Le corps vitré peut, on le sait, devenir entièrement fluide, sans, pour cola perdre sa parfaite transparence. On ignore d'ailleurs complètement jusq'u'à quel point cette liquéfaction porte atteinte à l'intégrité des éléments Le ce milieu renferme à l'état normal ; mais on peut affirmer comme certain que, dans la plupart des cas, le ramollissement simple s'accompagne d'une augmentation de la partie aqueuse du corps vitré, augmentation consécutive elle-même, à un accroissement général du volume de ce milieu. On observe donc principalement le synebysis dans les cas où les diamètres de l'œil se sont agrandis, comme il arrive dans les différentes variétés
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On a grand tort d'admettre, comme étant un signe presque constant de liquéfaction du corps vitré (ce qu'on peut lire dans la plupart des traités) une diminution notable de la tension intra-oculaire. Il est, au contraire, beaucoup plus commun d'observer cet état sur des yeux dont la pression interne s'est exagérée, ce qui, bien entendu, n'empêche pas qu'on ne constate presque toujours une liquéfaction du corps vitré dans les yeux ramollis et atteints de phthisie commençante.
Un autre signe de la fluidité du corps vitré est, dit-on, le tremblement de l'iris ; mais ce symptôme doit, lui-même, être réduit à sa juste valeur. L'iris ne présente, en effet, ce tremblement que lorsqu'il a perdu, sur une étendue variable, le point d'appui auquel il doit sa fixité. Tant que subsistent les rapports de la surface postérieure de cette membrane avec la cristalloide antérieure, on n'observe pas de mouvements anormaux dans l'ins, quelle que soit d'ailleurs la consistance du milieu qui nous occupe. Si donc sa liquéfaction détermine, dans un certain nombre de cas, un vacillement manifeste de l'iris, surtout à sa périphérie, lorsque l'œil se meut avec rapidité, c'est que le ramollissement du corps vitré, et surtout l'augmentation des diamètres de l'œil ont insensiblement altéré les rapports normaux de ses milieux. Or, en pareille circonstance, l'accroissement du volume de l'œil et la déviation du cristallin sont des faits bien plus significatifs, au point de vue sémiologique, que le faible tremblement dont l'iris est agité.
Le diagnostic du synchysis n'offre réellement de difficultés sérieuses que quand le corps vitré a conservé toute sa transparence. Il arrive alors quelquefois, et principaleraentdanslescasd'ectasiedesmemb™^^^ de l'œil, que la liquéfaction du corps vitré ne soit pas généralisée et n'occupe que la portion de ce milieu qui avoisine l'ectasie. C'est ainsi que, dans un
cas de scléro-choroïdite postérieure, le corps vitré peut avoir conservé en avant sa consistance physiologique et se trouver complètement liquéfié en arrière, au voisinage de l'altération de l'enveloppe oculaire (Arlt). Faut-il penser, en pareille circonstance, que l'irritation locale des nerfs ciliaires (sécréteurs) de la partie malade a développé, en ce point, une hypersécrétion dont le produit liquide s'est déversé dans le corps vitré? On pourrait le croire ; car de nombreuses dissections ont démontré qu'une irritation plus générale des nerfs ciliaires, est capable de déterminer, comme il arrive dans le glaucome, un ramollissement complet du corps vitré.
La part active que ce milieu peut prendre à la production de ce phénomène nous échappe encore complètement. Ce qu'on peut affirmer, en connaissance de cause, c'est que le synchysis n'est pas nécessairement le résultat d'une lésion matérielle des membranes nourricières du corps vitré, et qu'on l'a certainement constaté à la suite d'un traumatisme de ce milieu. Par exemple, après l'abaissement de la cataracte, on trouve presque toujours le corps vitré ramolli, notamment dans sa partie antérieure, alors même que l'œil soumis à cette opération irrationnelle n'a pas été frappé de cécité, consécutivement à une affection choroïdienne. La liquéfaction a succédé, dans ces cas, et sans s'accompagner du moindre trouble de transparence, à la destruction de ceux des éléments cellulaires du corps vitré que le cristallin avait dissociés en s'abaissant (1).
D'ailleurs la fluidification du corps vitré à laquelle donne lieu le traumatisme chirurgical ou accidentel du cristallin résulte, non pas de la lésion directe du corps vitré lui-même, mais bien de l'hypersécrétion engendrée par les nerfs ciliaires, qu'un gonflement très-rapide des éléments cristalliniens a fortement' irrités.
Le ramollissement du corps vitré s'observe encore sur des yeux atteints d'altérations séniles profondes, par exemple, de dégénérescence graisseuse et de sclérose des parois vasculaires, d'épaississement des membranes vitreuses (voy. Choroïclite), d'une sclérose avancée du noyau du cristallin. Ce ramollissement sénile est l'expression d'un vice de nutrition, et se rapproche du synchysis dont s'accompagnent certaines formes de choroïclite (ré ti ni te pigmentaire), principalement caractérisées par une atrophie marquée du tissu choroïdien.
En résumé, nous pourrions distinguer trois espèces de synchysis. La première reconnaîtrait pour cause la liquéfaction du corps vitré par irrita-
(1) On peut rapprocher de ce fait le ramollissement qui s'opère dans le corps vitré, après une déperdition abondante de sa niasse au travers d'une plaie scléroticale ou cornéenne. La réparation de cette perte se fait alors constamment au moyen d'une matière entièrement fluide.
