LIQUÉFACTION DU CORPS VITRÉ
lion des nerfs ciliaires et hypersécrétion consécutive de liquide, telle qu'on l'observe dans les différentes formes d'cctasie et de glaucome. La seconde serait en rapport plus intime avec une lésion directe des éléments cellulaires et probablement mucipares du corps vitré. C'est cette variété qu'on observe après l'introduction d'un corps étranger dans ce milieu, après l'abaissement du cristallin dans sa substance, après la hernie d'une portion de sa masse. Enfin, la troisième forme de synchisis surviendrait, par défaut de matériaux reconstituants du corps vitré, dans les yeux atteints d'un marasme sénile profond, d'une variété de choroïdile atrophique, ou de phthisie par atrophie choroïdienne.
On a désigné sous le nom de synchysis étincelant (synchysis scintillons), une variété de ramollissement du corps vitré qui a, pendant un certain temps, vivement excité la curiosité des auteurs. Nous avons déjà signalé, à propos des opacités du corps vitré, la présence de cristaux de cholestérine dans ce milieu altéré. Tandis que ces cristaux, lorsqu'ils sont entremêlés de masses opaques abondantes, ne présentent rien qui frappe l'esprit de l'observateur, on comprend aisément quel étrange aspect doit présenter l'œil, à l'examen direct ou ophlhalmoscopique, lorsque le corps vitré a conservé toute sa transparence, et se montre parsemé d'innombrables corps brillants, dont les couleurs chatoient lorsqu'ils se meuvent au sein du corps vitré liquide.
La présence de ces corps étincelants observée, pour la première fois, dans l'humeur vitrée, par Parfait Landrau, avait été, en 1804, signalée par J. A. Schmidt dans un cristallin cataracté. Plus tard (1845), on confirma l'existence accidentelle de ces particules brillantes dans le corps vitré et dans le cristallin. Backer et Stout vérifièrent, par l'examen microscopique, l'hypothèse de Malgaigne, qui les supposait composées de cholestérine. Ce sont MM. Sichel et Desmarres qui se sont le plus occupés de cet état singulier du corps vitré. Du reste, une fois qu'on eut constaté la présence de cristaux de cholestérine dans l'œil, les observations de cas semblables se multiplièrent à tel point que, dès 1852, M. Schauenburg (1) en avait réuni vingt-trois.
Le diagnostic du synchysis étincelant, facilité, soit par l'éclairage latéral, soit par l'examen ophthalmoscopique, est tellement aisé, en raison de l'étrange aspect que présente alors le corps vitré, qu'il nous paraît superflu d'insister davantage sur cette maladie, plus intéressante pour l'anatomopathologiste que pour le clinicien. Nos moyens d'investigation et nos connaissances anatomiques actuelles nous dispensent heureusement de tenir compte aujourd'hui des nombreuses discussions soulevées autrefois, au sujet
(1) Uebcr Clioleslearinbitdung im mensch. Auge. Erlangen, 1852.
de la nature et du siège de ces corps brillants. Nous nous contenterons m d'insister sur une particularité curieuse de leur histoire, en disant que les , cristaux de cholestérine peuvent n'occuper qu'un segment du corps vitré, en pareil cas seul liquéfié, et qu'ils sont quelquefois aussi, comme nous l'avons constaté chez le père d'un de nos confrères italiens, en partie immobiles dans une région du corps vitré, parfaitement transparent, I M. Coccius (1) rapporte un fait identique.
Il est assez difficile de se prononcer avec certitude sur la provenance des cristaux de cholestérine. Il paraît néanmoins probable, en raison de la fréquence des cas où le synchysis étincelant s'observe sur les yeux antérieurement soumis à l'opération de l'abaissement, que tantôt, ces cristaux proviennent directement du cristallin cataracté, et, tantôt, se déposent sur les fragments de la lentille désagrégés dans le corps vitré liquide. D'autre part, on observe la présence de ces cristaux sur des yeux où l'examen ophthalmoscopique le plus attentif ne révèle aucune altération des membranes profondes, et dont les fonctions s'accomplissent avec une régularité presque parfaite. Dans les différentes formes de choroïdite atrophique et ectatique, on a souvent trouvé des cristaux de cholestérine au milieu du corps vitré, cristaux dont la quantité présentait d'ailleurs des fluctuations manifestes, t
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