CHAPITRE PREMIER

§ 2. — Preuves de l'existence de l'accommodation dans l'oeil.

Les milieux de l'œil forment un système dioptrique composé, dans lequel nous pouvons tracer avec exactitude et facilité la marche des rayons lumineux, à condition seulement d'en connaître les points cardinaux. Mais, pour éclaircir un certain nombre de questions, il est préférable d'assimiler tout le système à une seule lentille, avec un foyer déterminé ; l'action d'une pareille lentille donne une idée suffisante de l'accommodation.

On sait que des rayons lumineux parallèles tombant sur une lentille convexe (fig. 9) se réunissent sensiblement, à une certaine distance derrière la lentille, en un point appelé foyer principal. La distance d'un certain point h" de la lentille au foyer est la distance focale F. Les rayons parallèles sont ceux qui viennent d'objets situés à l'infini. De chaque point d'un objet placé à une distance finie, partent des rayons qui ont une direction divergente. Lorsque des rayons divergents (lig. 50, ab et a'b') tombent sur une lentille, ils s'unissent également presque en un point j ; mais ce point est derrière la lentille, à une distance plus grande que le foyer principal. Un tel point est généralement appelé foyer. Le foyer principal est le foyer des rayons parallèles. Les rayons peuvent tomber sur la lentille avec une divergence telle que celle-ci se maintienne encore, à un certain degré, derrière la lentille. C'est ce qui arrive lorsque le point i (fig. 51), d'où partent les rayons ia et in', est à une distance moindre que la distance focale F. Après la réfraction, les rayons lumineux comme bc et b'c' ont la même direction que s'ils venaient d'un point plus éloigné de la lentille. Four la vision ordinaire, celte dernière considération n'a d'ailleurs aucune importance; car les objets sont toujours tenus suffisamment éloignés de l'œil pour que les rayons qu'ils émettent soient amenés à se réunir, ou tout au moins à prendre une direction convergente.