CHANGEMENT DU SYSTÈME DIOPTRIQUE DE L'OEIL, ETC

s'il se produit dans l'accommodation un changement du cristallin (1). J'appris bientôt que Cramer (2), conduit par celte prédiction, avait entrepris la question. II comprit toute son importance, la résolut de la manière que j'avais indiquée, et produisit un résultat tel, que son exactitude fut en très-peu de temps universellement admise.

J'ai fait observer plus haut que nous pouvons connaître par les images réfléchies du cristallin la courbure et la situation de ses surfaces. Cramer avait déjà déduit de ses recherches ces deux résultats.

En premier lieu, pour ce qui concerne la courbure, nous savons que les miroirs convexes produisent en arrière, et les miroirs concaves en avant de la surface réfléchissante, une image diminuée, et que les grandeurs de ces images sont en raison directe du rayon de courbure. On peut les voir aisément, en comparant l'image réfléchie d'une flamme formée par des lunettes biconvexes taillées avec des rayons différents. On voit alors une image réfléchie droite derrière la face antérieure du verre et une image renversée devant le verre : toutes deux sont d'autant plus petites, que les surfaces du verre employé sont plus convexes. L'image droite postérieure est formée par la réflexion sur la surface antérieure du verre; l'image renversée antérieure est formée par la réflexion sur la surface postérieure, ou, pour parler plus correctement, sur la surface concave de l'air contigu à la surface postérieure convexe. Maintenant, la surface antérieure du cristallin est un miroir convexe; la surface postérieure, ou plutôt la surface antérieure de l'humeur vitrée qui y correspond, représente un miroir concave. Les images réfléchies sont peu éclairées, parce que, la différence entre la réfringence des fluides de l'œil et celle du cristallin étant faible, la réflexion n'est pas considérable. On peut cependant les distinguer nettement lorsqu'on tient une flamme biillante d'un côté de l'œil, et qu'on regarde dans l'organe de l'autre côté.

Si une ligne menée de la flamme à l'œil forme un angle d'environ 30° avec l'axe de la vision, et si l'on regarde dans l'œil de l'autre côté, sous un "angle d'également 30° avec ce même axe, on voit les trois petites images l'une à côté de l'autre dans le plan de la pupille (fig. 52). A représente leur situation dans l'œil accommodé pour les objets éloignés; II, dans l'œil accommodé pour les objets rapprochés. Dans les deux, a est l'image réfléchie de la cornée; b, celle de la surface antérieure, et c, celle de la surface postérieure du cristallin. Cramer les examina avec un grossissement de dix ou vingt fois. Il se convainquit ainsi que l'image b réfléchie par la face antérieure du cristallin est, clans

(1) Nederl. Lancct,% scr. D.V, p. 135 cl

(2) Loc. cil.

498 DES ANOMALIES DE I/ACCOMMODATION ET l>K LA RÉFRACTION.

l'accommodation pour Les objets rapprochés, considérablement plus petite; il en conclut, avec raison-, que \îi convexité de la Lire antérieure du cristallin augmente, que son rayon de courbure diminue . Dans la suite, Helmhollz (I), qui, indépendamment de Cramer, avait découvert levrai principe

FlG. -Vi.

de l'accommodation (2), établit que la petite image renversée r, formée par la réflexion sur la surface de l'iiumeur vitrée, diminue un peu, non-seulement de grandeur apparente, mais de grandeur réelle, dans l'accommodation pour les objets rapprochés, et qu'en conséquence la convexité de la face postérieure du cristallin augmenle également; quoique cette augmentation soit très-légère.

Quant au changement de situation des surfaces courbes du cristallin, il peut se déterminer par le changement de place des images réfléchies. Si nous comparons (fig. 52), A et B, nous verrons que dans B, l'image b, réfléchie par la face antérieure du cristallin, est beaucoup plus rapprochée de l'image réfléchie de la cornée a que dans A; et Cramer en conclut que la face antérieure du cristallin, qui était devenue plus convexe, s'approche aussi de la cornée.

La figure 53 le montre clairement. AA' est l'axe dp la cornée, que nous supposons se confondre avec l'axe du cristallin L. Le cristallin a été dessiné sous deux formes : le irait continu représente sa forme dans l'accommodation des objets éloignés; le trait ponctué, sa forme dans l'ac commodation des objets rapprochés. Au point /' est une lumière; au point 0, l'œil de l'observateur. Les deux points sont disposés de telle sorte que les lignes qui en partent coupent Ions les points de l'axe sous des angles semblables.

Donc Içs rayons renvoyés par les surfaces réfléchissantes de l'œil observé,

(1) Archiv fur Ophtlialmologie, Bit. I, A. 2, S. I.

(2) Mùnatsberichle âer AkaJemie tu. Berlin: Fèbn ts.">:t. s. -i:î7.

CHANGEMENT DU SYSTÈME DIOPTRIQUE DE L'ŒIL, ETC. 499 aux points où ces surfaces sont coupées par l'axe, arrivent à l'œil de l'observateur.

On voit, en conséquence, limage réfléchie delà cornée dans la direction 0 1, et (négligeant la réfraction des surfaces situées au devant) celle

Fig. 53.

de la face antérieure du cristallin dans la direction 0 2, celle de la face postérieure dans la direction 03. Projetées sur le plan II', elles paraissent l'une à côté de l'autre comme a, b et c (comparez fig. 52, A). Si maintenant la face antérieure du cristallin vient se confondre avec la

500 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION LT DE LA RÉFRACTION, ligne ponctuée, la seconde image se voit dans la direction 0 2', et se projette sur la surface II', en b'; elle s'est donc rapprochée de l'image réfléchie a de la cornée (comparez lig. 52, B). De ce changement de position, qu'on peut facilement observer, nous concluons donc que, dans l'accommodation pour les objets rapprochés, la face antérieure du cristallin se rapproche de la cornée. Il est vrai que nous ne voyons pas les images b et b' exactement dans la direction du point où l'axe coupe la surface du cristallin, les rayons incident et réfléchi étant réfractés par la cornée; mais, en raison de la symétrie de la cornée, qui ne change pas de forme, de la position symétrique de l'œil 0, et de la lumière f par rapport à l'axe, les déviations ainsi produites sont égales de chaque côté, et notre précédente conclusion demeure complètement exacte. Si nous déterminons la direction du rayon de la cornée an point où le rayon réfléchi sur la surface antérieure du cristallin pénètre dans la cornée et l'abandonne, nous pouvons, connaissant la dislance des images a et b, a' et b', calculer la distance de la surface antérieure du cristallin à la cornée.

Cramer n'observa pas de déplacement de l'image postérieure. Il en conclut que la situation de la face postérieure du cristallin ne variait pas. Cette conclusion était hasardée, tant que l'on ignorait le degré d'influence du changement de forme du cristallin, dans l'accommodation, sur la place où l'on voit l'image c. Maintenant, toutefois, depuis que Helmholtz a démontré par des recherches mathématiques, qu'en raison d'une compensation accidentelle, cette influence est nulle ou minime, nous sommes autorisé à conclure de l'invariabilité de position de l'image c, que la position de la surface postérieure du cristallin ne varie pas ou varie peu dans l'accommodation.

Les changements du système dioptrique observés pour l'accommodation Jes objets rapprochés sont donc les suivants : 1° la surface antérieure du cristallin devient plus convexe et se rapproche de la cornée ; ces deux changements sont très-marqués; 2° la surface postérieure du cristallin devient un peu plus convexe, mais néanmoins reste à peu près à la môme distance de la cornée. Ces changements produisent seuls l'accommodation. En premier lieu, Knapp a prouvé que, suivant les sujets, les changements de forme que subit le cristallin sont, en général, suffisants pour rendre compte de leur amplitude d'accommodation. Eu second lieu, je me suis assuré que, même chez les enfants, lorsqu'il n'existe pas de cristallin, il n'existe pas la plus petite trace du pouvoir d'accommodation. Je donnerai les résultats de Knapp à la fin du premier chapitre; j'exposerai plus loin les miens.

Dans une note que nous passons à regret, l'auteur décrit en quelques lignes l'in-

DU MÉCANISME DE L'ACCOMMODATION. 501 strument dont Cramer se servait pour observer les images de Sanson, et auquel il a donné une forme un peu différente et le nom de phacoïdoscopo. Ensuite vient une description très-abrégée de l'ophllialmomètre de Helmholtz, et l'indication de la manière dont cet instrument s'applique à l'observation des trois surfaces réfringentes de l'œil.

Nous ne pouvons résister au désir de signaler à M. Donders un passage de la Biographie de Thomas Young, lue en séance publique de l'Académie des sciences, par Arago, le 26 novembre 1832. Ce passage, extrait des Œuvres complètes d'Arago (t. I, p. 256), montrera qu'en France du moins, la théorie d'Young n'était pas restée complètement incomprise avant les admirables travaux de Helmhollz. « Rien de » plus simple que son argumentation , rien de plus ingénieux que ses expé- » riences. Young élimine d'abord l'hypothèse d'une variation de courbure et de forme » de la cornée, à l'aide d'observations microscopiques qui auraient rendu les plus » petites variations appréciables. Disons mieux : il place l'œil dans des conditions » particulières où les changements de courbure seraient sans effet; il le plonge dans » l'eau, et prouve qu'alors même, la faculté de voir à diverses distances persiste dans » son entier. La seconde des trois suppositions possibles, celle d'une altération » dans les dimensions de l'organe, est ensuite renversée par un ensemble d'objec- » lions et d'expériences auxquelles il serait difficile de résister. Le problème sem- » blait irrévocablement résolu. Qui ne comprend, en effet, que si, de trois solu- » tions possibles, deux sont écartées, la troisième devient nécessaire; que le rayon » de courbure de la cornée et le diamètre longitudinal de l'œil étant inaltérables, » il faut bien que la forme du cristallin puisse varier? Young toutefois ne s'arrête » pas là ; il prouve directement, par de subtils phénomènes de déformation des » images, que le cristallin change réellement de courbure ; il invente ou du moins » il perfectionne un instrument susceptible d'être employé par les personnes les » moins intelligentes, les moins habituées à des expériences délicates, et, armé de » ce nouveau moyen d'investigation, il s'assure que tous les hommes chez lesquels » manque le cristallin, à la suite de l'opération de la cataracte, ne jouissent plus de » la faculté de voir nettement à différentes distances. »

§ 4. — Du mécanisme de l'accommodation.

Dès que les changements que subit le système dioptrique dans l'accommodation furent connus, les physiologistes furent en mesure de chercher, avec quelque espoir de succès, le mécanisme qui produit ces changements. On a cherché a résoudre cette question de maintes manières : les uns ont fait des expériences; les autres ont examiné soigneusement l'anatomie des parties qui paraissent en rapport avec ce mécanisme ; d'autres enfin ont eu recours à la pathologie. Malgré tous ces efforts, aucune des théories avancées n'a encore été complètement prouvée. Le seul résultat obtenu a été de restreindre considérablement, par exclusion, le champ des hypothèses.

On a tacitement admis que l'accommodation pour les objets éloignés et même pour le point le plus éloigné de la vision distincte est purement pas-

502 DES ANOMALIES DE L'ACCOMMODATION ET DE LA RÉFRACTION, sive; qu'alors seulement il y a relâchement des parties qui produisent l'accommodation des objets rapprochés. Je pense que cette opinion a été pleinement justifiée à tous les égards. Avant d'expliquer le mécanisme de l'accommodation, il convient d'insister sur ce point : quelques auteurs ont, en effet, admis une accommodation active pour les objets éloignés. Voici les raisons par lesquelles on peut soutenir, à mon avis, que l'accommodation est active pour les objets rapprochés seulement, et passive pour les objets éloignés.

1° La sensation subjective ; — et pour moi elle est décisive.

2° Les phénomènes produits parles mydriatiques. Si nous instillons dans l'œil une solution d'une partie de sulfate d'atropine dans 120 d'eau, la pupille, après dix ou quinze minutes, commence à se dilater; bientôt après, le point le plus proche de la vision distincte s'éloigne de l'œil de plus en plus. Au bout de quarante minutes, toute action est abolie, l'œil demeure accommodé pour le point le plus éloigné. Le système musculaire qui produit l'accommodation est alors paralysé, et la paralysie (qui est le plus haut degré d'atonie) a donc un effet équivalent à celui de l'accommodation des objets éloignés. Si nous supposions qu'il existe un système distinct produisant l'accommodation des objets éloignés, nous devrions soutenir : 1° que ce système n'est pas paralysé par l'atropine; 2° que l'atropine le met dans l'impossibilité de se relâcher. Cette supposition ne serait pas tout à fait absurde. On dit qu'il se passe quelque chose d'analogue lorsque l'atropine agit sur l'iris ; les fibres circulaires de celui-ci sont paralysées, mais en même temps ses fibres rayonnées sont, dit-on, contractées (1), en sorte que la pupille devient beaucoup plus large que dans la paralysie du sphincter, et l'irritation du grand sympathique, au cou, ne peut pas ou peut à peine produire une plus grande dilatation. Quoique cette supposition ne soit pas absurde, elle est cherchée et peu admissible.

3° Les phénomènes qui suivent la paralysie du nerf moteur oculaire. Dans celle affection, le pouvoir d'accommodation est assez souvent complètement perdu. Cette perte de l'accommodation peut s'accompagner de la paralysie de plusieurs ou de tous les muscles placés sous la dépendance du nerf moteur oculaire ; mais elle peut aussi exister seule. Dans ce cas, la réfraction correspond au punctum remotum originel, comme des cas de guérison me l'ont prouvé. La pupille est immobile et un peu dilatée. En instillant de l'atropine, son diamètre devient beaucoup plus grand; mais la réfraction de l'œil demeure invariable. L'accommodation pour le punctum

(1) Voyez de Ruyter, De aclione AlropcB belladonnm in iridcm. Trajecti ad Rhenum, 185G. — Kuyper, Onderzœkingen bclrekkclijk de. l.unstmatige verwijping van den oogappel. Utreclit, 1860.