INFLAMMATION DU TISSU CELLULO-GRAISSEUX DE L'OKBITE

sanguins (?) Il s'observe dans le cours de la convalescence des maladies graves, do la fièvre typhoïde, par exemple, à la siiile des affeclions charbonneuses, après les fièvres paludéennes prolongées et chez les personnes débilitées par la misère et les chagrins. Au contraire, la périostite est ordinairement la conséquence d'un traumatisme qui a intéressé les bords ou les parois de l'orbile. Le phlegmon de l'oi bilc peut accompagner, bien plus souvent que ne le fait la périostite, les indammations des parties molles qui avoisinent celle cavité. Ainsi, on l'observe à la suite des érysipèles des paupières, de la phlébite faciale, de rinflammation phlegmoneuse du sac lacrymal et de la glande du même nom. On l'a vu aussi éclater accidentellement après certaines opérations pratiquées sur les voies lacrymales, et parmi lesquelles nous mentionnerons particulièrement l'oblitération du sac à l'aide du fer rouge, du beurre d'antimoine et d'autres caustiques ; puis, après des injections poussées avec assez de force pour rompre les parois des conduits ou du sac et s'introduire dans le tissu cellulaire des parties voisines. Enfin, le phlegmon de l'orbite a été observé à la suite d'opérations exécutées sur les paupières ou suç le globe oculaire lui-même, opérations qui avaient eu pour conséquence une suppuration étendue.

Le pronostic du phlegmon orbitaire serait beaucoup moins grave que celui de la périostite, si cette maladie n'avait coutume de s'attaquer à des sujets préalablement débilités; car, il faut l'accorder, les suites de la première de ces maladies sont insignifiantes après l'évacuation des produits de la suppuration. S'il s'établit parfois un trajet fistuleux, donnant issue, pendant un temps fort long, à un écoulement purulent, c'est que le phlegmon s'est compliqué d'une altération des parois osseuses de l'orbile ou qu'il en est la conséquence : aussi la maladie qui nous occupe est-elle surtout h craindre chez les personnes affaiblies, au milieu de la période d'acuité. On ne saurait en effet m'er que la phlogose puisse, à ce moment, se propager vers la cavité crânienne et causer un œdème ou une inflammation purulente des méninges. Si, à la suite d'un phlegmon orbitaire, on a quelquefois observé une cécité complète, due à l'atrophie du nerf optique, on doit rapporter ces faits, dans les cas où il faut exclure la pensée d'une périostite méconnue, h la rétraction cicatricielle opérée au fond de l'orbite. C'est, à notre avis, par une erreur de diagnostic qu'on a attribué à une induration des tissus naguère malades l'exophthalmie permanente qui succède quelquefois au phlegmon orbitaire. Ce phénomène nous paraît devoir être attribué aux suites ordinaires de la périostite, à la production d'exostoses, etc.

Quant au Irailement du phlegmon orbitaire, nous blâmons l'usage qui le fait consister dans l'emploi de tous les moyens antiphlogistiques connus. Sauf les cas où la maladie a cucvidemmeiit un traumatisme pour point de

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départ, los personnes atteintes de plilegmoii orl)itaire ne sont pas de force à suivre, sans préjudice, une médication débilitante. La plupart des observations prouvent d'ailleurs que cette méthode n'a sur l'évolution de la maladie aucune influence manifeste et qu'elle agit uniquement, mais d'une manière fâcheuse, sur l'état des forces du sujet et la durée r!u mal. Ces considérations restreignent donc au phlegmon orbitaire traumatiqwe l'usage prolongé des applications glacées, des déplétions sanguines locales et du calomel à l'intérieur. Si, au contraire, le phlegmon semble reconnaître pour cause lointaine des troubles de la santé générale, il faut s'en tenir à l'emploi des cataplasmes chauds, des fomentations aromatiques, des frictions sur le front avec l'onguent mercuriel belladone, et de légères purgations, si la nécessité s'en présente.

Lorsqu'on est certain que l'inflammation intra-orbitaire est restreinte au tissu cellulo-graisseux et laisse le périoste intact, il est permis de retarder l'intervention chirurgicale, pour se donner le temps déjuger si la suppuration s'établit et, eu ce cas, pour lui donner une issue favorable, sans avoir besoin de pratiquer une ouverture dans la paupière. Quand le diagnostic est peu sûr, les douleurs fort vives et l'état général du sujet inquiétant, on a le droit de tenter une ponction exploratrice, d'après les sages indications de i\L Richet (1). Ce chirurgien cmérite jilonge un bistouri à lame étroite dans le sillon oculo-palpébral, au niveau du bord orbitaire inférieur, et perce, par conséquent, le bord adhérent de la paupière inférieure.

Dès qu'un abcès tend vers la perforation, il faut l'ouvrir pour abréger les tourments du malade; mais il n'est urgent de prendre dans l'exécution de cette opération les précautions recommandées par de Amraon, que si l'on n'a pas formellement écarté la pensée d'une périostite compliquant le phlegmon orbitaire. Un traitement corroborant, et, au premier chef, l'emploi des préparations à base de quinquina, est souvent indiqué pour accélérer la réparation des forces et hâter ainsi la guérison.

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