PREMIERE PARTIE. — LE CERVEAU ET LAME

elle se trouve à la périphrne du cerveau, sous forme (l'une couche mince de deux à trois millimètres d'épaisseur, qui constitue l'écorce cérébrale. On la retrouve aussi dans les régions centrales de chaque hémisphère, sous forme de deux noj'aux gris accolés l'un à l'autre [co^iches optiques et corps strié).

b) La substance blanche est au contraire de constitution fibreuse et composée de tubes nerveux juxtaposés ; elle occupe les espaces compris entre Técorce et les noj^aux centraux. Parmi ces fibres, les unes réunissent ensemble les deux hémisphères {corps calleux)) les autres paraissent relier Fécorce grise aux noyaux centraux, semblables aux rayons d'une roue qui rattachent sa circonférence au moyeu central.

Ces noyaux gris centraux, ou ganglions encéphali- .vovanx ques, peu connus jusqu'à ces derniers temps, viennent d'être Tobjet de nombreux travaux de la part de physiologistes éminents qui leur attribuent un rôle encore mal défini, mais très important, dans la centralisation de nos impressions sensibles et de nos incitations motrices (1). Ce sont deux amas de substancegrise, affectantrun et l'autre lafigure d'un ovoïde à coloration rougeâtre. Le premier de ces noyaux, appelé coi'.clies optiques, est surtout remarquable parce qu'il occupe, comme on peut le vérifier le compas à la main, le milieu même du cerveau, dans chaque hémisphère (Voy. Planche anat., fig. XII). Nous verrons

mais on ignore si elles ont des fondions diderentes. Cependant comme on les rencontre en plus grand nombre dans les parties de la couche corticale où sont localisés les centres moteurs récemment découverts, on ol porté à croire qu'elles sont des cellules motrices. Les plus petites seraient des cellules sensibles. Mais les cellules pensantes n'existent que dans l'imagination des matérialistes. La dimension des tubes nerveux ou nerfs peut varier de 0 mm. 005 à 0 mm. 01 de diainètre.

(1) Luys, le Cerveau, ch. IV et \. — Vourmé,Bechercftesexpàri)7}cntales sur le fonctionnement du cerveau. — Ferrier, etc. (Voy. les planches anatomiques les plus récentes de Tillaux, 1884, de Fort, 1887, ou de Beaunis, 1888).

24 ÉTUDES PniLOSOPniQUES

({u'on le considère comme l'étape centrale où converjîent toutes nos sensations, avant leur irradiation dans l'écorce cérébrale, tandis que le corps strié serait le passage des incitations motrices allant du cerveau vers tous les membres du corps, le Le cervelet qui est un autre renflement de la masse

encéphalique, beaucoup moins considérable que le cerveau, se trouve placé au-dessous et en arrière de celui-ci. Sa configuration est très dilterente. Il ne possède pas à sa surlace de véritables circonvolutions, et présente des stries parallèles j uxtaposées. Quand on en fait la section, on voit à l'intérieur une substance blanche, dont la coupe élégante rappelle les ramifications d'un arbre : d'où le nom cT arh^^e de vie {fî g. X) que les anciens lui avaient donné. Cette partie blanche intérieure est composée de fibres nerveuses; et la partie grise extérieure de cellules nerveuses, comme nous l'avons vu pour le cerveau. Gomme lui aussi, il se dédouble en deux hémisphères analogues séparés par un sillon.

La Par sa face inférieure, l'encéphale donne naissance

à un gros cordon nerveux, la riwelle allongée owhidbe rachidien, qui se prolonge dans le canal vertébral et que l'on appelle alors moelle épinière. (V. fig. VI.)

Contrairement à ce que nous avons observé pour la substance du cerveau et du cervelet, la moelle est blanche à l'extérieur, et si on la coupe transversalement, on remarque à sa partie centrale une substance grise composée de cellules nerveuses réunies dans une masse grisâtre.

La moelle épinière proprement dite commence avec le tube vertébral qu'elle ne remplit jamais en entier. Elle s'arrête chez l'homme, après les premières vertèbres lombaires, en donnant naissance à un faisceau de nerfs {queue de cheval), qui poursuivent leur tra-

moelle