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souveraine qui les conduit à ses fins. Ils essayent parfois de regimber contre la nécessité, ils se révoltent et opposent leur puissance à la force inéluctable du destin. Cest ainsi que Junon ne peut contenir son courroux lorsqu'elle voit les Troyens voguer à pleines voiles à la recherche de ritalie : « Moi, renoncer à mon projet et m'avouer vaincue ! ne pouvoir écarter de Tltalie le chef des Troyens! car les destins me le défendent! Eh quoi! Pallas aura pu brûler la flotte des Grecs et les ensevelir dans les flots, pour la faute d'un seul, pour châtier les fureurs d'Ajax, fils d'Oïlée!... Et moi, qui marche reine des dieux, moi la sœur et l'épouse de Jupiter, je combats vainement contre un seul peuple depuis tant d'années! Qui voudra désormais adorer la divinité de Junon et porter, en suppliant, des dons à son autel ' ? »

D'autres fois, on se réclame des destins euxmêmes; on trouve que les oracles sont trop lents à s'accomplir, et ne sachant à qui s'en prendre, c'est à Jupiter qu'on vient conter son chagrin et murmurer ses plaintes. Vénus, alarmée à la vue des dangers que Junon fait courir à son fils, aborde le roi des dieux et des hommes et lui dit, les yeux brillants de larmes : « O toi, dont les volontés éternelles gouvernent les hommes et

les dieux, toi dont les foudres jettent Tépouvante, quel grand crime mon Énée et lesTroyens ont-ils pu commettre envers toi? Faut-il, après tant de funérailles, que pour les éloigner de l'Italie le monde entier leur soit fermé? Et cependant, c'est du sang de Teucer qu'un jour, dans la suite des temps, doivent naître les Romains dont la domination absolue s'étendra sur les terres et sur les mers. Vous l'avez promis, ô mon père, votre résolution est-elle changée ? Dans cet espoir, je me consolais de la chute et des tristes ruines de Troie, en opposant des destins propices à des destins contraires'. »

Lç roi des dieux, souriant à la déesse avec ce visage qui rend le ciel serein et calme les tempêtes : « Laisse toute crainte, ô Cythérée! les destins des tiens te restent à jamais immuables et assurés. Tu verras cette ville et ces murs de Lavinium qui te sont promis, et tu élèveras jusqu'au ciel le magnanime Énée. Rien n'est changé dans ma résolution; mais puisque de tels soucis t'agitent, je vais dévoiler à tes yeux, dans tout leur cours, les secrets des destins^. » Puis il déroule l'ordre futur des destinées de. Rome. Dans la suite des âges, les descendants d'Assaracus s'empareront de Mycènes et d'Ar-

gos; du sang le plus illustre des Troyens naîtra César, dont Tempire n'aura de bornes que rOcéan et dont la renommée montera jusqu'aux astres :

Nascetur pulchra Trojanus origine Cœsar Imperium Oceano, famam qui terminet astris.

Vénus elle-même recevra dans TOlympe ce héros chargé des dépouilles de l'Orient, et les mortels lui adresseront leurs vœux.

Nous voici revenus à l'apothéose d'Auguste.

On la retrouve également dans l'énumération d'Anchise au sixième livre et sur le bouclier d'Énée, où Vulcain a tracé d'avance les grandes destinées de Rome.. On y voit Auguste à Actium, et avec lui le Sénat et le peuple, les pénates et les grands dieux; il se tient debout sur la poupe de son vaisseau, deux flammes jaillissent de son front joyeux, et sur sa tête brille l'astre paternel, l'astre de César \ Virgile a habilement esquivé l'engagement qu'il avait pris de chanter exclusivement la gloire d'Auguste et de lui élever un temple. Il a élevé et agrandi le sujet de son poème ; il y a fait entrer tous les dieux et toutes les gloires de Rome. Aux origines de la famille des Jules il a associé les origines de la nation