I. Bttc, VI, 3i

■ 2. Georg., IV, 220. • •

Virgile ait évolué du matérialisme d'Épicure au panthéisme stoïcien ? On pourrait le contester. « La théorie de la création du monde développée dans la sixième églogue, non seulement avec des idées, mais avec des termes mêmes empruntés à Lucrèce, n'est point en contradiction absolue avec la conception d'une âme de l'univers partout répandue et donnant la vie à chaque être. C'est par l'action de cette force, dont il n'est rien dit dans le Silenus ni pour l'affirmer, ni pour la nier, que les éléments matériels ont pu se combiner et former le monde ; c'est elle qui le maintient et le fait subsister en s'infusant dans ses parties \ » Ici, comme en tout le reste, il est probable que Virgile s'est moins inspiré de tel ou tel système philosophique que du naturalisme panthéiste qui faisait le fond de la religion romaine. Quoi qu'il en soit, la cosmogonie de Virgile a été l'objet d'appréciations fort diverses. Celle de Bossuet mérite d'être rapportée. « Ainsi voit-on dans Virgile le vrai et le faux également étalés. Il trouve à propos de décrire dans son Enéide l'opinion de Platon sur la pensée et l'intelligence qui anime le monde, il le fera en vers magnifiques. S'il plaît à sa verve poétique et au feu qui en anime les mouvements de décrire le concours d'atomes qui assemble fortuitement les