DANS LE SIXIÈME LIVRE DE L ENEIDE. 21 J

à leurs fautes. Après mille ans d'expiation, ils recommencent une nouvelle série d'épreuves.

Platon n'était pas arrivé du premier coup à cette conciliation des croyances populaires avec les doctrines des philosophes. Nous venons d'entendre l'auteur du Phédon. Mais dans le Phèdre, que l'on regarde comme une œuvre de sa jeunesse, il soumettait toutes les âmes à la métempsycose. « Les âmes, après avoir vécu leur première existence, subissent un jugement, et quand elles sont jugées, les unes descendent dans les entrailles de la terre pour y subir leur peine; les autres, qui ont obtenu un arrêt favorable, sont enlevées dans un certain endroit du ciel où elles reçoivent les récompenses des vertus qu'elles ont pratiquées pendant leur vie terrestre. Après mille ans, les unes et les autres sont appelées à un nouveau partage des conditions, et chacune peut choisir le genre de vie qu'elle préfère \ »

Platon revient très souvent sur cette question de la vie future. Il savait que de lui-même il ne pouvait résoudre cet émouvant problème, mais son esprit ne pouvait s'en détacher. A défaut de renseignements précis sur l'autre monde, il a recours aux mythes qui, sans atteindre la vérité, offrent un beau sens, mais il n'a pas la préten-