Matth., xxv

se retournent vers Dieu au moment suprême *, et que le Christ Rédempteur , prenant en pitié les souffrances de leur agonie , leur fait miséricorde, sauf à leur faire expier leurs fautes dans le Purgatoire avant de les recevoir dans les tabernacles éternels ^.

Les âmes qui n'ont pas complètement satisfait

I Appropinquante morte miilto est ciivinior {animus)... Eosque qui secuSj quant decuit, vixerunt, peccatorum suorum tiim maxime paenitet (Cicéion, de Div., i, 3o).

2. Ce n'est pas le lieu de discuter cette grave question de l'éternité des peines. Ce dogme, qui paraît si dur à première vue, est en réalité-, quand on l'examine sans parti pris, plus conforme à la justice divine et à la dignité de l'homme que toutes les inventions des poètes et des philosophes. Dieu a mis à la disposition de l'homme tous les secours dont il a besoin pour atteindre sa fin surnaturelle. L'iiomme les néglige et meurt dans le désordre , il y reste. En le laissant entre les mains de son conseil. Dieu l'a constitué maître de sa destinée. Il n'intervient comme souverain juge à la mort du coupable que pour sanctionner son choix et appliquer les décrets de l'infinie sagesse. Et qu'on ne tiise pas que la puissance de Dieu est vaincue par la rébellion de l'homme qui reste vis-à-vis de son Créateur dans un état de perpétuel antagonisme. Cet antagonisme n'atteint pas Dieu. Qu'est-ce que l'homme vis-à-vis de Dieu? Substantia mea tanqiiam nihilum ante te [Ps. 38, 6.)

Nous avons le tort de vouloir lui prêter nos idées étroites et de le taire à notre image. Notre devoir, au contraire, est de ressembler à Dieu, de lui soumettre nos pensées et nos sentiments, au lieu de l'assujettir aux nôtres, et, lorsque notre faible raison est aux abois, de méditer en toute humilité les paroles de saint Paul en admiration devant les conseils de la niiséricoide divine cl s'ccrianl : « O profondeur des trésors de la sagesse et de la science de Dieu! Que ses jugements sont incompréhensibles et ses voies impénétrables! Car qui connaît la pensée du Seigneur? ou qui a été son conseiller ? ou qui lui a donné le premier pour en recevoir une rétribution ?» (l Cor., XI, 33.)

(Consulter l'excellent ouvrage de M. Th. H;inri-Martin : La vie future suivant la foi et suivant la raison.)

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à la justice divine sont donc reléguées dans un lieu de souffrance et d'expiation. Mais leur salut est assuré, et nous pouvons par nos suffrages abréger la durée de leur exil. Cest ici qu'éclate rharmonie du dogme catholique avec les aspirations du cœur humain qui ne peut se résigner à Tabsence de ceux qu'il aime. La mort change, mais ne supprime pas les relations de solidarité qui relient entre eux tous les membres de la famille humaine. Il y a échange continuel de services et de biens spirituels entre les habitants de la terre et de la cité dolente. Les vivants viennent au secours des âmes du purgatoire et hâtent leur délivrance en priant Dieu de les introduire « dans le lieu du rafraîchissement, de la lumière et de la paix. » Celles-ci, de leur côté, intercèdent pour nous; ne pouvant plus mériter pour ellesmêmes, puisque le temps de l'épreuve est accompli, elles ne laissent pas de prier, là où elles souffrent, en faveur de ceux qu'elles ont quittés. La charité circule d'un monde à l'autre, et de leur côté les habitants de la cité sainte nous tendent une main secourable pour nous aider à gravir le chemin qui conduit au ciel. Le royaume des cieux, c'est la grande nouvelle apportée par l'Évangile, l'infinie béatitude, qui n'a rien de commun avec les joies banales de l'Elysée chanté par les poètes. Au ciel nous verrons Dieu face à face ôt non plus comme à travers un miroir;

nous le verrons tel qu'il est, et cette vue excitera en nous un ravissement inexprimable : « L'œil de rhomme n'a point vu, son oreille n'a point entendu, son esprit ne peut concevoir ce que Dieu réserve à ceux qui l'aiment. » La vérité qui, même ici-bas, console ceux qui la cherchent avec amour, et ravit d'admiration ceux qui peuvent l'entrevoir, nous apparaîtra sans voile et dans tout son éclat. Connaissant Dieu , nous serons semblables à lui, similes ei erimus, nous ne ferons qu'un avec lui, consummati in unum, « Il nous enivrera de l'abondance de ses biens, il nous inondera d'un torrent de délices. » Notre cœur se reposera dans la contemplation de la beauté infinie, incréée et impérissable, dont l'absence faisait ici-bas notre tourment. Notre amour ne sera plus frustré ni méconnu; cette compénétration des âmes que nous avions vainement rêvée sur la terre sera réalisée; nous aimerons à jamais en Dieu, principe et fin de notre amour, toutes les âmes qui lui seront unies. Il n'y aura plus ni haine, ni discorde, ni dédain, ni antipathie ; ce sera le règne de l'amour, de l'union, de la concorde et de la joie. Aux ténèbres succédera la pleine lumière, aux lenteurs du raisonnement les clartés de la vision intuitive, à l'inconstance et à la misère de nos affections terrestres l'inamissible possession du souverain bien, aux agitations et à la fatigue de nos laborieux

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efforts rharmonieuse activité d'une vie pleine et grandissante à Tinfini, le glorieux épanouissement de toutes nos facultés dans Tordre et dans la paix.