I. Ep,, iio

rédifîcation de quelques amis , car la sagesse aime à se répandre; au besoin il s'exerce pour lui seul, car ce n'est pas perdre son temps que d'appreildre pour soi \

Les idées de Platon le rendent meilleur et le détachent des biens sensibles, qui n'ont pas d'existence réelle^. La spéculation des choses divines lui cause une joie ineffable : « Libre de toute entrave, son âme s'élève jusqu'au ciel ; elle s'y nourrit, s'y développe; elle est comme délivrée de ses fers et rendue à son origine. Elle reconnaît sa divinité à l'attrait qui l'emporte vers les choses divines : ce ne sont pas pour elles choses étrangères, mais son bien propre^. » La contemplation de la sagesse lui prend beaucoup de temps, car, indépendamment de la satisfaction intérieure qu'il y trouve, il a besoin de se fortifier contre les maximes et la dépravation du siècle. La philosophie était plus simple quand les hommes étaient moins vicieux. Mais contre un si complet renversement des mœurs il faut essayer tous les moyens; il faut recourir aux principes généraux, décréta, pour extirper les préjugés. On ne peut honorer Dieu comme il convient si l'on ne se fait une juste idée de sa nature"^. La vertu elle-même n'a un si grand