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prix que parce qu'elle assure à Tâme toute sa liberté, la prépare à la connaissance des choses célestes et la rend digne de commercer avec Dieu. Supprimez ce bien inestimable, et la vie ne vaut pas la peine et les sueurs qu'elle coûte. Oh ! que l'homme est une chose vile s'il ne sait pas s'élever au-dessus des choses humaines, o quam contempla res est homo, nisi supra humana surrexerit ' !

Sénèque, comme vous le voyez, n'est pas aussi ennemi de la spéculation qu'on a coutume de le dire ; mais, esprit moins vigoureux que brillant, il n'a pas la force de dominer les questions qui le sollicitent. Les graves enseignements du Portique se heurtent dans son esprit avec les maximes d'Épicure; il oscille entre les divers systèmes, et faute d'un point d'appui suffisamment ferme, il se laisse entraîner au hasard de sa fantaisie. Trop docile aux leçons de son père, qui lui avait appris que la logique et la suite dans les idées n'étaient bonnes que pour les esprits stériles, il a toutes les apparences d'un déclamateur et d'un sophiste. Il ne faut pas le juger sur ces apparences : au tempérament du rhéteur il joint la gravité du philosophe et l'amour de la vérité. Il ne la connaît pas, mais il la cherche avec ardeur^; ses contradictions mêmes sont