De brev. vitae

LA DOCTRINE RELIGIEUSE DE SENEQUE. 23g

allégories ayant un sens naturaliste; il a une autre manière plus acceptable d'expliquer la pluralité des dieux : il établit au-dessous du Dieu suprême des dieux secondaires chargés d'exécuter ses ordres. « Comprends, dk-il, l'autorité et la majesté de ton juge! Régulateur de notre globe, dieu du ciel et de tous les dieux, deorum omnium deuSy de lui relèvent ces puissances célestes qui se partagent notre adoration et notre culte. Alors qu'il jetait les fondements de cet édifice merveilleux et qu'il ébauchait cette œuvre, la plus vaste et la plus parfaite que la nature ait connue, il voulut que chaque chose marchât sous son chef, et bien que lui-même fît sentir sa force à tout l'univers, il créa des dieux ministres de son règne'. » Lactance ajoute en citant ce passage : « Combien de fois Sénèque n'a-t-il pas parlé de Dieu dans un langage semblable au nôtre ! » Seulement, il a le tort de prendre trop au sérieux ces dieux de second ordre et de réclamer pour le soleil et les étoiles des. hommages qui ne. sont dus qu'à la souveraine majesté. Il s'indigne à contretemps contre ceux qui appellent le soleil une pierre, un globe igné résultant du hasard, enfin toute autre chose plutôt que Dieu*.

En cherchant bien, on trouverait dans les