De ira, II

ces belles maximes dont Sénèque a illustré ses ouvrages. Mais elles ne doivent pas nous faire oublier la théorie naturaliste, exposée ci-dessus, d'après laquelle Dieu et le monde ne font qu'un, comme la nature naturante et la nature naturée dans le système de Spinoza.

Cette conception d'un dieu nature, assujetti au destin, est difficile à concilier avec la notion de la Providence. Cependant la Providence est un des noms qui conviennent au Dieu suprême, « car c'est lui, dit Sénèque, dont la sagesse veille à tous les besoins du monde, en règle l'ordre et en dirige le mouvement \ » Cette action de Dieu sur le monde a déjà été indiquée dans les pages qui précèdent; mais, comme la religion repose en grande partie sur l'idée que l'on se fait de la Providence, il convient de lui consacrer un examen spécial. Sénèque y revient d'ailleurs presque à chaque page ; il a même, à la demande de Lucilius, composé tout un traité pour la défendre contre les attaques de l'impiété. Sur ce point comme sur beaucoup d'autres il a changé d'avis, ou plutôt émis des avis contradictoires,