De Provid.j i

2. L'homme est un apprenti, la douleur est son maître, Et nul ne se connaît tant qu'il n'a pas souffert.

(A. DE Musset.)

fois, il obéit toujours, semper paret, semel juS"

Pourquoi cependant Dieu soufïre-t-il qu'il arrive malheur aux gens de bien? Non, il ne le souflfre pas. Il a éloigné d'eux tous les maux, les crimes, les forfaits, les pensées coupables, les desseins ambitieux, les aveugles désirs et Tavarice qui convoite le bien d'autrui, il veille sur eux et les protège, ipsos tuetur ac vindicat. Ne faut-il pas aussi exiger de Dieu qu'il garde leur bagage? Ils l'exemptent eux-mêmes de ce soin en méprisant les choses extérieures. — Le bonheur du sage est de ne pas avoir besoin de bonheur. Comme Dieu ne pouvait le soustraire aux afflictions et aux revers, il a armé son âme contre tous les périls. Qu'il souffre courageusement, il sera supérieur à Dieu même, car Dieu est à l'abri des maux et le sage les surmonte^.

Des considérations de ce genre reviennent à chaque instant sous la plume de Sénèque, et il n'est pas douteux qu'elles ne fussent l'objet habituel de ses méditations. Il ne s'est pas mis en peine de les concilier et son langage varie selon les circonstances. Quand il veut consoler un ami, il renonce aux froides abstractions du stoïcisme qui ne saurait avoir de