Ep. 3i

2, Ibid., 96, 107.

de bien; quel est ce Dieu? Nul ne le sait, mais il existe :

t Quis deus, incertum est, habitat deiis,

« Tu t'étonnes que Thomme s'élève jusqu'aux dieux? C'est Dieu qui vient vers les hommes, que dis-je? il vient dans l'homme. Aucune âme vertueuse n'est privée de la présence de Dieu'. »

Ce qu'il y a d'étonnant en ceci , ce n'est pas la condescendance de Dieu pour les hommes, mais l'étrange commentaire que Sénèque donne à ses plus belles conceptions. Dans la même page où il nous montre Dieu tendant la main aux hommes de bonne volonté, il déclare que Dieu ne surpasse le sage ni en puissance ni en félicité. Le sage méprise avec autant de tranquillité que Jupiter les biens de la terre, mais avec cette différence en faveur du premier, c'est que Jupiter ne pourrait pas en user, le sage ne le veut pas. Quel bizarre amalgame de superbe stoïcienne et d'exaltation mystique! Le sage du Portique exerce sur Sénèque une véritable fascination : à la vue de cet idéal chimérique, son imagination s'exalte et sa piété devient blasphématoire. Non seulement le sage vit de pair avec Dieu, cum dis ex pari vivit^, mais il le dépasse.