I. Ep

il se moque également des prêtres d'Isis qui débitent leurs mensonges en agitant leurs sistres, et des poètes qui prêtent à Jupiter les aventures les plus saugrenues. « L'un d'eux lui a donné des ailes, un autre des cornes; celui-ci en fait un adultère passant la nuit hors de chez lui, celui-là le représente cruel envers les dieux, injuste envers les hommes; tantôt on le montre portant le désordre jusque dans sa propre famille, tantôt parricide et usurpateur du trône paternel. Les hommes auraient depuis longtemps perdu toute retenue s'ils étaient assez fous pour croire à de tels dieux'. »

Espagnol d'origine, Sénèque n'avait pas été élevé dans le respect des traditions nationales ; il n'était pas inféodé au passé de Rome, et il ne ménage pas plus la religion civile et les institutions religieuses des Romains que la religion fabuleuse des poètes. Dans le traité de la superstition, dont saint Augustin nous a conservé de précieux fragments, il met sur le même rang les inepties des mythologues éhontés qui présentent à notre adoration , sous la figure d'hommes, de bêtes, de poissons étrangement accouplés, des dieux qui nous paraîtraient des monstres si nous les trouvions vivants devant nous, et ce qu'il appelle les rêveries de Tatius et de TuUius