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LA DOCTRINE RELIGIEUSE DE SÉnÈQUE. 205

c'est Dieu, et nous sommes ses associés et ses membres, socii sumus ejus et membra \ Obéir à Dieu et obéir à sa raison sont pour Sénèque deux expressions équivalentes. « C'est par cette soumission, dit-il, qu'on arrive à la liberté ^. » Mais cette liberté, qu'est-elle? Un asservissement volontaire au destin, un expédient illusoire pour échapper à la nécessité qui nous enveloppe de toute part.

Il n'en reste pas moins que Sénèque se dégage par moments des entraves du panthéisme stoïcien, et qu'au milieu de ses aberrations il a parfois émis des idées et développé des aperçus que ne désavouerait pas une saine théodicée. Il reconnaissait lui-même la fragilité de ses hypothèses. Mais quoi qu'il en soit de toutes les opinions qu'il a discutées, que l'homme soit gouverné par la Providence ou ballotté par le destin ^, il est un point sur lequel il est resté invariable, un conseil qu'il recommande sans cesse à Lucilius et qu'il met lui-même en pratique : c'est qu'il faut s'attacher à la philosophie et cultiver son âme afin de jouir de la félicité intérieure et de la sécurité que la sagesse procure à ses adeptes.

Tel est, aussi exact qu'il m'a été possible de le