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faire, le résumé de renseignement théologique de Sénèque. N'avais-je pas raison de vous dire en commençant qu'il a effleuré toutes les questions qu'on a coutume de se poser au sujet de Dieu et de ses rapports avec l'homme? Il a interrogé toutes les écoles et épuisé toutes les hypothèses pour trouver la solution de la grande énigme. Nous avons constaté au passage ses incertitudes, ses équivoques et ses contradictions. Comment des idées si disparates ont-elles pu trouver place dans le même esprit, et comment un homme intelligent comme Sénèque a-t-il osé professer sur un sujet si important des opinions si contradictoires? Ne faut-il pas rejeter sur ses maîtres une partie de son enseignement et regarder l'autre comme l'expression de la vraie pensée du philosophe ? On l'a essayé, mais ce n'est guère possible : l'erreur et la vérité se côtoient dans le même écrit et quelquefois dans la même phrase. Ce manque de cohésion tient à une cause profonde et inéluctable, à la difficulté des questions que Sénèque a agitées, rfous ne pouvons que bégayer en parlant de Dieu : il nous dépasse de toute son infinité. Nous ne voyons à la fois qu'un seul côté des choses, et quand nous en avons fait le tour, nous ne savons comment les concilier. Suivant que l'on envisage la puissance de Dieu ou la liberté de l'homme, on est fataliste ou antithéiste; mais

nous ne pouvons résoudre le problème et nous n'avons d'autre ressource que de tenir fortement les deux bouts de la chaîne, les anneaux intermédiaires nous échappent. Les anciens, qui n'avaient pas de dogme arrêté, niaient l'un des deux termes plutôt que de rester sans solution et d'avouer leur impuissance ; ils oscillaient d'une opinion à l'autre et flottaient à tout vent de doctrine, ne sachant à qui adresser leurs hommages et leurs supplications.

Pendant que Sénèque essayait vainement de se faire une doctrine et communiquait à un petit nombre d'amis le résultat incertain de ses recherches, les apôtres du Dieu crucifié prêchaient avec autorité la bonne nouvelle à qui voulait l'entendre. Ce n'était plus les conjectures d'une philosophie hésitante et indécise, mais la vérité descendue du ciel, les enseignements décisifs et irréfragables du divin Maître, qui était venu restituer ses titres au genre humain et rétablir l'ancienne familiarité de l'homme avec Dieu. Il n'excluait personne, mais il s'adressait de préférence aux simples. C'est à ce signe qu'il s'était fait reconnaître au Précurseur : « Allez dire à Jean que les pauvres sont évangélisés. » Les pauvres, c'est-à-dire l'immense majorité du genre humain, cette foule sans philosophie, pour laquelle les philosophes n'avaient que du dédain. Le Sauveur a vengé l'humanité de l'in-

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solence des philosophes : il a restauré les consciences et mis les vérités essentielles à la portée de tous. Il est venu rendre gloire à Dieu et apporter la paix aux hommes de bonne volonté.

C'est par ce double hosanna que les anges saluèrent son avènement dans le monde : Gloria in altissimis Deo et in terra pax hominibus bonœ voluntatis !