I. G. Boissier, La Religion romaine^t. II, p

acquitté par Néron. Cette solution était tout indiquée : l'affaire n'était pas du ressort des tribunaux romains et Néroh n'avait qu'à confirmer la sentence des juges de la Palestine. Il était inutile de recourir à l'intervention de Sénèque* Cependant on n'a pas manqué de supposer que le philosophe, qu'on nous représente sans raison comme assesseur de Néron dans ce jugement, avait usé de son influence en faveur de l'Apôtre. Malheureusement, le passage de l'Épître à Timothée', où l'on croit que Paul fait allusion à son jugement, renverse d'un mot cette hypothèse. Il écrit, en effet, à son cher Timothée que dans sa défense personne ne l'assista et que tous l'abandonnèrent. Dieu vint à son secours, ajoute-t-il, et il fut délivré de la gueule du lion. S'il avait rencontré quelque sympathie de la part de Sénèque, il n'aurait pas manqué de le reconnaître, et surtout il se serait bien gardé de dire que personne ne vint à son secours.

Les quelques textes que nous venons de passer en revue sont les seuls documents de l'époque qui pourraient servir de point d'appui à des rapports entre Sénèque et saint Paul. Or, nous avons vu que les Actes des Apôtres, où sont racontés l'arrivée et le séjour de saint Paul à Rome, et que les épîtres où il parle lui-même