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LE CHRISTIANISME DE SÉNÈQUE. 2g5

tiré d'Aratus, ainsi que la pensée qui précède; nous vivons, nous nous mouvons, nous existons en Dieu. Saint Paul cite cet hémistiche d'après plusieurs poètes ; il Tavait sans doute lu aussi dans Thymne de Cléanthe à Jupiter : 'Ex Gou Y^p Yévoç lc|JLév.

Ceux qui veulent à tout prix établir des rapports entre Sénèque et saint Paul ne se tiennent pas pour battus. Obligés de renoncer aux idées, ils se rejettent sur le style et déclarent qu'on trouve dan^ Sénèque des expressions évidemment erîipruntées au vocabulaire évangélique. Le mot chair, par exemple, employé pour désigner le corps. Lorsque Sénèque dit qu'il ne faut pas placer son bonheur dans la chair, non est summa félicitas in carne ponenda, ne se sert-il pas d'un néologisme chrétien ? Remarquons d'abord qu'on ne saurait s'appuyer sur la traduction latine du Nouveau Testament qui n'existait pas du temps de Sénèque. En revanche, le mot aipÇ, si souvent employé par saint Paul, est d'un usage habituel dans les fragments d'Epicure et de Métrodore. Mais comment ne pas reconnaître Vimpendar et le superimpendar de saint Paul dans l'épître IX, où Sénèque dit qu'il veut avoir un ami pour lequel il puisse mourir et se sacrifier, pro quo mori possim, cujus morti me opponam et impendam. L'idée est évidemment la même; mais s'il faut absolument en justifier

Texpression, n'est-il pas plus naturel d'en trouver l'origine dans les Controverses de Sénèque le Rhéteur? Le père de notre philosophe y parle en effet d'une femme qui s'est sacrifiée pour son mari, pour celui auquel elle s'était donnée, illi se, oui addixit, impendit \

Manilius, qui écrivait sous Auguste, s'est également servi de la même expression : «L'homme doit se donner tout entier pour devenir le temple de la divinité :

Impendendus homo est, Deus esse ut possit in ipso, »

(IV, 4o5.)

Il est inutile de poursuivre cette minutieuse enquête. Les quelques exemples qui précèdent suffisent pour montrer combien sont superficielles et en tout cas peu concluantes les analogies qu'on a voulu établir entre les paroles du philosophe et celles de l'Apôtre. Les partisans du christianisme de Sénèque nous appellent sur un autre terrain. Ils prétendent qu'il a puisé dans l'Évangile les préceptes d'humanité et de bienfaisance qu'il a si souvent énoncés dans ses ouvrages. Sénèque, il est vrai, avait aiï plus haut degré le sentiment de la solidarité humaine, et il a trouvé pour la décrire des accents nouveaux et vraiment touchants. Il a compris que nous