I. De otio sap

D'ailleurs, il est rare que la nature i'empoite sur l'esprit de secte. Tout en recommandant au sage « de tendre la main au naufragé, de montrer la route au pauvre égaré, de partager son pain avec celui qui a faim, de rendre à sa mère le fils qu'elle a perdu, de racheter l'esclave et le gladiateur, de donner la sépulture même au cadavre du criminel ' », Sénèque lui défend de s'émouvoir. La pitié est une faiblesse indigne du sage ; rien ne doit ébranler sa constance ni altérer sa sérénité. Les souffrances d'autrui sont pour lui une occasion de tremper son âme et de s'élever au-dessus des misères de l'humanité. Ce que nous appelons en langage chrétien œuvres de miséricorde n'est pour le stoïcien qu'un exercice d'impassibilité. Ainsi donc, en dépit des plus belles maximes, lorsqu'on y regarde de près, la morale sociale de Sénèque recèle le même vice qui est au fond de sa morale religieuse, l'égoïsme et l'orgueil, se faisant de l'homme un instrument et de la divinité un piédestal ^.

Le christianisme, au contraire, est avant tout une loi d'amour et de dévouement. La bienfai-